夜色濃稠如墨，山寨卻像一鍋將沸未沸的水，壓抑的嗚咽、驚恐的抽氣、混亂的腳步聲在西北棚區(qū)交織，眼看就要沖破那層薄薄的理智薄膜。

  “下面！下面全是白骨！它們在動(dòng)！在抓我的腳！” 那行商打扮的漢子雙目赤紅，揮舞著雙臂，聲音凄厲得能劃破耳膜。他手中緊緊攥著那塊剛撿到的、刻著“赤焰軍，林嘯”的金屬身份牌，仿佛攥著一塊燒紅的烙鐵。

  恐慌如同滴入清水的濃墨，迅速暈染開來。更多被驚醒的人開始覺得渾身發(fā)冷，總覺得暗處有無數(shù)雙眼睛在盯著自己，原本還算克制的騷動(dòng)，在這身份牌刺激下，徹底變成了瀕臨崩潰的狂躁，人群開始無意識地朝著黑甲衛(wèi)組成的防線涌去。

  主院內(nèi)，姬凰猛地睜開雙眼，喉頭一甜，又是一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，指尖死死摳住冰冷的榻沿，才勉強(qiáng)沒有癱軟下去。靈臺處傳來的陣陣刺痛，讓她眼前陣陣發(fā)黑，但外界那混亂、恐懼、如同冰針般刺入她識海的意念波動(dòng)，讓她無法坐視。

  “靜心……定神……”她強(qiáng)提一口幾乎潰散的真氣，指尖艱難地掐出一個(gè)安撫訣印，一縷微不可察、卻溫暖柔和的心光自她指尖溢出，如同投入滾油中的一滴清水，試圖蕩開那濃郁的負(fù)面能量。

  然而，她的心光觸及那混亂場域時(shí)，感覺更為清晰——這些恐懼能量并非無根之萍，而是被某種冰冷、既定的規(guī)則引導(dǎo)放大，如同提線木偶，頑固異常。她的干預(yù)，杯水車薪。

  “夫人！您不能再動(dòng)用靈元了！” 一直守在門外的柳娘子聽到動(dòng)靜，急忙推門而入，看到姬凰嘴角新溢出的那一縷鮮紅，眼圈瞬間就紅了，聲音帶著哭腔。

  姬凰擺了擺手，氣息微弱，聲音卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“無妨……開啟寨中庫存的‘寧神香’，分與眾人。告訴大伙，只是山間瘴氣偶發(fā)，心生幻象，定神即可，天亮便好。”

  她必須穩(wěn)住人心。若這初生的凈土從內(nèi)部生亂，才是真正的萬劫不復(fù)。只是……那種被規(guī)則針對、束縛的感覺，讓她心生寒意。

  與此同時(shí)，寨墻陰影下，蕭烈如山岳般巋然不動(dòng)。他的目光比這夜色更沉，比鷹隼更銳利，早已鎖定了那棵枝葉虬結(jié)的老槐樹，以及樹下那個(gè)看似驚恐、眼神卻不時(shí)閃過狡黠與煽動(dòng)的行商。

  他沒有立刻動(dòng)作，像一頭潛伏在暗夜中的獵豹，耐心等待著最佳的攻擊時(shí)機(jī)。林楓兄妹還在寨中，那隱藏更深的“影煞”殺手也定然在窺伺。他若一動(dòng)，必是雷霆萬鈞，絕不能給任何敵人可乘之機(jī)。

  “雷豹?！彼曇舻统?，不帶一絲波瀾。

  “頭領(lǐng)！” 雷豹如同鬼魅般從陰影中現(xiàn)身，甲胄摩擦發(fā)出輕微的鏗鏘聲。

  “帶你的人，守住所有通往主院及各處要道的路口。許出不許進(jìn)，若有強(qiáng)闖者……”蕭烈的話語微微一頓，空氣中瞬間彌漫開一股鐵銹般的血腥味，“格殺勿論?！?br />
  他頓了頓，補(bǔ)充道，聲音里透著一絲罕見的復(fù)雜：“記住，對寨中兄弟，以安撫為主，非必要……不見血?！?br />
  “遵命！”雷豹抱拳，沒有任何猶豫，轉(zhuǎn)身便融入黑暗。很快，一隊(duì)隊(duì)沉默如磐石的黑甲護(hù)衛(wèi)，如同釘子般，牢牢扼守住了山寨所有的咽喉之地，森嚴(yán)的兵煞之氣彌漫開來，讓混亂的空氣都為之一窒。

  棚區(qū)邊緣，草料堆后。

  影七如同真正的陰影，與黑暗完美融為一體。他感受著空氣中那甜美而混亂的恐慌能量，嘴角咧開一個(gè)猙獰而滿足的弧度。

  “亂吧，再亂一些……對，就是這樣，恐懼吧，奔跑吧……”他幾乎要陶醉在這由他親手制造的杰作之中。

  但他的目光，如同最陰冷的毒蛇，始終死死鎖定著主院的方向，以及那個(gè)站在寨墻上、散發(fā)著令他極度厭惡的兵煞氣息的身影——蕭烈。

  “等你心神俱疲，等你被這內(nèi)部混亂牽扯所有精力，等你露出哪怕一絲破綻……”影七心中殺意翻涌，卻又被他強(qiáng)行按捺下去。最優(yōu)秀的獵人，懂得等待，懂得在獵物最松懈的時(shí)刻，發(fā)出致命一擊。

  然而，螳螂捕蟬，黃雀在后。

  不遠(yuǎn)處，那處視線最佳的閣樓陰影里，搖著折扇的青年，饒有興致地將下方所有人的舉動(dòng)盡收眼底，仿佛在觀賞一出精心排演的木偶戲。

  他看到姬凰強(qiáng)忍傷勢穩(wěn)定人心，看到蕭烈排兵布陣如臨大敵，也看到影七如同陰溝里的老鼠般潛伏蓄勢。

  “嘖，”他合上折扇，輕輕敲擊著手心，語氣慵懶中帶著一絲不易察覺的玩味，“一個(gè)重傷硬撐，演那慈悲渡世的菩薩；一個(gè)外強(qiáng)中干，扮那鎮(zhèn)壓一切的殺神；還有一個(gè)……嗯，專業(yè)素養(yǎng)不錯(cuò)，就是格局小了點(diǎn)，只盯著眼前一畝三分地?！?br />
  他搖了搖頭，似乎對這場面有些失望：“本以為這‘凈土’能有點(diǎn)新意，結(jié)果還是些打打殺殺、你猜我忌的老套路，無趣，實(shí)在無趣。”

  他偏過頭，對著空無一人的身側(cè)輕聲道：“阿福。”

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  話音未落，一個(gè)管家模樣的老者已無聲無息地躬身出現(xiàn)在他身后，仿佛他一直就在那里：“少爺，老奴在?！?br />
  “去，”青年用折扇遙遙一點(diǎn)下方那個(gè)還在揮舞身份牌、尖叫不止的行商，“把我們準(zhǔn)備的‘薄禮’，送給那位最‘投入’的客人。記住，要讓他覺得是自己‘偶然’撿到的，我們只是樂于助人的活雷鋒?！?br />
  “老奴明白?！北环Q為阿福的老者身影一晃，如同青煙般消散在原地。

  片刻之后。

  棚區(qū)內(nèi)，那行商正叫得聲嘶力竭，試圖將恐慌推向更高潮，腳下卻突然被一個(gè)硬物絆了一下。他低頭一看，是一塊半埋在松散土里的金屬牌。鬼使神差地，他撿起來，擦掉泥土，借著遠(yuǎn)處火把微弱的光，看清了上面的字跡——與他手中那塊一模一樣：“赤焰軍，林嘯”。

  他先是愣住，隨即，一種毛骨悚然的詭異感瞬間攫