污穢之巢的殘骸在星輝與月華的共同凈化下，最終化作縷縷青煙，徹底消散。山谷內(nèi)那股令人窒息的陰冷死寂氣息也隨之淡去，雖然植被的異變無(wú)法立刻恢復(fù)，但至少源頭已被拔除。

  星炬城衛(wèi)士們訓(xùn)練有素地開(kāi)始清理戰(zhàn)場(chǎng)，修復(fù)那破損的警戒符文基座。林鋒則走到污穢之巢原本依附的巖壁前，仔細(xì)查看著。

  巖壁上，殘留著一片焦黑的痕跡，以及一些如同血管般蔓延開(kāi)來(lái)的、正在緩緩?fù)噬暮谏y路。而在那焦黑痕跡的中心，林鋒發(fā)現(xiàn)了一個(gè)極其細(xì)微、幾乎與巖石紋理融為一體的奇異符號(hào)——那是一個(gè)向內(nèi)螺旋、仿佛要吞噬一切的簡(jiǎn)化漩渦圖案，散發(fā)著一種與墟寂之力同源，卻又更加純粹、更加古老的歸墟意境！

  “這是……”林鋒眉頭緊鎖，伸手想去觸摸，指尖卻在距離符號(hào)寸許處被一股無(wú)形的力量彈開(kāi)，一股冰寒徹骨的寂滅感順著指尖蔓延，讓他臉色微變，立刻運(yùn)轉(zhuǎn)星力將那股寒意驅(qū)散。

  “林統(tǒng)領(lǐng)，怎么了？”秦夜走上前，他也注意到了那個(gè)符號(hào)。左眼歸墟之瞳在看到那符號(hào)的瞬間，竟不由自主地微微悸動(dòng)，仿佛遇到了同源之物，卻又帶著一絲本能的排斥。

  “一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的標(biāo)記?！绷咒h沉聲道，指向那個(gè)漩渦符號(hào)，“蘊(yùn)含著極其精純的寂滅之力，與尋常墟寂獸的污穢混亂截然不同。似乎……是某種烙印?！?br />
  “烙印？”云清瑤和陳霄也圍了過(guò)來(lái)。

  “嗯。”林鋒點(diǎn)頭，神色凝重，“像是在標(biāo)記此地，或者……傳遞某種信息。以往清剿污穢之巢，從未發(fā)現(xiàn)過(guò)這種東西?！?br />
  秦夜左眼幽金光芒流轉(zhuǎn)，仔細(xì)解析著那個(gè)符號(hào)。在他的感知中，這符號(hào)并非死物，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜玄奧，仿佛一個(gè)微型的歸墟通道，連接著某個(gè)極其遙遠(yuǎn)的……存在或者地方。之前污穢之巢爆炸時(shí)，那絲隱晦的波動(dòng)，恐怕就是觸發(fā)了這個(gè)烙印，將某種信息傳遞了出去。

  “這或許能解釋，為何此地的墟寂獸活動(dòng)突然變得頻繁且有組織。”秦夜緩緩道，“它們背后，可能存在著擁有更高智慧、甚至能運(yùn)用精純‘歸墟’之力的指揮者?！?br />
  這個(gè)推斷讓眾人心中一沉。如果墟寂之暗并非只有本能侵蝕的野獸，而是存在擁有智慧的首領(lǐng)，那威脅等級(jí)將截然不同。

  “此事非同小可，必須立刻上報(bào)長(zhǎng)老會(huì)！”林鋒當(dāng)機(jī)立斷，取出一枚特制的傳訊玉符，將此地情況，尤其是那個(gè)奇異符號(hào)的影響，迅速錄入其中，玉符化作一道流光，射向星炬城方向。

  “任務(wù)變更?！绷咒h看向眾人，“在接到新的指令前，我們以此山谷為臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，擴(kuò)大偵查范圍，搜尋是否還存在類似的烙印，或者……其他異常。”

  接下來(lái)的數(shù)日，隊(duì)伍以山谷為中心，向四周輻射偵查。果然，在另外兩處發(fā)現(xiàn)了較小的污穢節(jié)點(diǎn)（尚未形成巢穴），并在節(jié)點(diǎn)附近同樣找到了那種歸墟烙印，只是更加微弱。

  這些發(fā)現(xiàn)證實(shí)了秦夜的猜測(cè)，墟寂之暗的滲透，并非無(wú)序的泛濫，而是有目的、有標(biāo)記的侵蝕！這背后必然隱藏著更大的陰謀。

  期間，也發(fā)生了幾次小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)，對(duì)手依舊是影蝕狼之類的低級(jí)墟寂獸，但在秦夜那洞察弱點(diǎn)的歸墟之瞳輔助下，隊(duì)伍都能以極小的代價(jià)迅速解決。秦夜、云清瑤、陳霄三人的實(shí)力與配合，也贏得了所有星炬城衛(wèi)士的尊重。

  這一日，隊(duì)伍正在一片被灰霧籠罩的枯木林中休整。秦夜獨(dú)自坐在一棵枯死的巨樹(shù)樹(shù)樁上，閉目調(diào)息，左眼歸墟之瞳卻在默默感應(yīng)著周圍環(huán)境中那些細(xì)微的墟寂法則碎片，嘗試著理解、甚至……引導(dǎo)它們。

  自從見(jiàn)過(guò)那些歸墟烙印后，他心中對(duì)“歸墟”之力的好奇與探究欲越來(lái)越強(qiáng)?！队^星秘錄》中關(guān)于“引墟寂之力入體”的禁忌記載，如同魔咒般在他腦海中回蕩。他深知其兇險(xiǎn)，但內(nèi)心深處某種對(duì)力量的渴望，以及一種仿佛源自本能的沖動(dòng)，卻驅(qū)使著他去嘗試。

  他小心翼翼地分出一縷極其細(xì)微的神識(shí)，纏繞上一絲游離的墟寂法則碎片。那碎片如同冰冷的毒蛇，瞬間反噬，欲要凍結(jié)、湮滅他的神識(shí)。

  秦夜悶哼一聲，左眼歸墟之瞳幽光一閃，一股更加精純、帶著他自身意志的歸墟意境涌出，并非對(duì)抗，而是“包容”與“統(tǒng)御”！那縷冰冷的墟寂法則碎片在接觸到這股更高位格的同源之力后，掙扎了片刻，竟緩緩變得溫順，如同臣子見(jiàn)到了君王，融入了他的那縷神識(shí)之中，被其引導(dǎo)著在指間盤旋。

  成功了！

  雖然只是一絲微不足道的碎片，但這意味著，他確實(shí)有能力在一定程度上掌控這種外來(lái)的、充滿毀滅性的力量！

  然而，就在他心中微喜的剎那，異變突生！

  他指間那縷被引導(dǎo)的墟寂之力，仿佛受到了某種遙遠(yuǎn)的召喚，猛地變得躁動(dòng)不安！同時(shí)，他左眼歸墟之瞳深處，那幽暗的奇點(diǎn)也不受控制地加速旋轉(zhuǎn)起來(lái)，與那遙遠(yuǎn)的召喚產(chǎn)生了共鳴！

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  嗡！

  秦夜腦海中一陣刺痛，一幅模糊而破碎的畫(huà)面一閃而逝——那是一片無(wú)邊無(wú)際的、連光線都無(wú)法逃脫的絕對(duì)黑暗，黑暗中，似乎有無(wú)數(shù)巨大的鎖鏈在晃動(dòng)，鎖鏈的盡頭，束縛著一個(gè)難以名狀的、散發(fā)著令他靈魂都在顫栗的歸墟波動(dòng)的龐大陰影……

  畫(huà)面戛然而止。

  秦夜猛地睜開(kāi)雙眼，冷汗瞬間浸透了后背。那股源自靈魂深處的悸動(dòng)與恐懼，遠(yuǎn)超他之前面對(duì)過(guò)的任何敵人！

  “剛才……那是什么？”他心中駭然。那絕對(duì)黑暗中的存在，與歸墟烙印，與墟寂之暗，究竟有何關(guān)聯(lián)？

  “秦夜，你怎么了？”云清瑤察覺(jué)到他的異常，關(guān)切地問(wèn)道。

  “沒(méi)事?！鼻匾箟合滦闹械捏@濤駭浪，搖了搖頭，正欲說(shuō)話。

  突然！

  嗚——嗚——嗚——！

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