逃離那片令人窒息的遠(yuǎn)古戰(zhàn)場殘骸后，聯(lián)盟偵察艦隊(duì)在一顆漂泊于虛空中的小型冰凍行星背面暫時(shí)停泊，進(jìn)行緊急維修與休整。雷霆號與科研艦外殼上遍布的傷痕，無聲地訴說著之前的兇險(xiǎn)。

  秦夜手中托著那枚“星核之種”。它散發(fā)著柔和的銀光，觸手溫潤，內(nèi)部仿佛有星云流轉(zhuǎn)，生機(jī)盎然。與“深藍(lán)終焉”那種純粹的寂滅感截然相反，這枚種子蘊(yùn)含著一種極其純粹、近乎本源的“生”之力量，甚至比云清瑤的凈世星輝更加古老和基礎(chǔ)。

  “星骸尊者……他留下的這東西，似乎能克制那種深藍(lán)寂滅之力?！痹魄瀣幐惺苤呛酥N散發(fā)的溫暖氣息，體內(nèi)的凈世星輝都隨之活躍起來，仿佛遇到了源頭活水。

  秦夜點(diǎn)點(diǎn)頭，嘗試將一絲“死寂星輝”之力探入種子內(nèi)部。奇異的是，那充滿生機(jī)的銀光并未排斥他的寂滅之力，反而如同一個(gè)包容的宇宙，將其緩緩吸納、流轉(zhuǎn)，片刻后，反饋回一縷更加精純、仿佛經(jīng)過“淬煉”的灰綠色能量，其中蘊(yùn)含的死寂意味未減，卻多了一份難以言喻的韌性平衡。

  “果然玄妙。”秦夜眼中閃過驚喜，“這星核之種并非簡單的生命能量源，它更像是一個(gè)……轉(zhuǎn)化與平衡的樞紐。或許，它能幫助我更好地掌控生死輪轉(zhuǎn)之力，甚至……補(bǔ)全《九霄星辰訣》后續(xù)的篇章?！?br />
  他隱隱感覺到，一直停滯不前的功法瓶頸，有了松動的跡象。

  就在這時(shí)，科研艦的老學(xué)者帶來了另一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)。他們對從星骸尊者坐化處采集到的環(huán)境數(shù)據(jù)進(jìn)行了深度分析，尤其是那些玉質(zhì)骨骼化成的飛灰。

  “尊者的遺骸中，殘留著一種極其微弱的信息編碼，與其說是遺傳信息，不如說是一種……靈魂印記的碎片?！崩蠈W(xué)者激動地調(diào)出光譜分析圖，“我們設(shè)法還原了一部分，得到了一張……殘缺的星圖！”

  光屏上，呈現(xiàn)出一幅極其古老、與現(xiàn)代聯(lián)盟星圖坐標(biāo)體系迥異的圖案。星圖大部分區(qū)域模糊不清，但有一條蜿蜒的路徑相對清晰，路徑的盡頭，指向一個(gè)被特殊符號標(biāo)記的亮點(diǎn)。那個(gè)符號，與星核之種內(nèi)部的星云漩渦有幾分神似。

  “這條路徑的起始點(diǎn)，經(jīng)過粗略換算，大致位于我們現(xiàn)在所在的X-0星域外圍。而終點(diǎn)……”老學(xué)者放大那個(gè)亮點(diǎn)符號，“這個(gè)符號的含義不明，但根據(jù)星圖的比例尺估算，其位置非常遙遠(yuǎn)，可能已經(jīng)超出了聯(lián)盟目前探索過的所有星域，甚至……不在同一個(gè)星系旋臂上?！?br />
  一張來自遠(yuǎn)古強(qiáng)者的殘缺星圖，一個(gè)未知的終點(diǎn)標(biāo)記。

  這無疑是巨大的誘惑，也代表著無法預(yù)測的風(fēng)險(xiǎn)。

  “星骸尊者留言說‘路在前方’，”雷昊沉吟道，“指的會不會就是這張星圖？他希望后來者沿著這條路走下去？”

  云清瑤輕撫星核之種：“這枚種子與星圖同時(shí)出現(xiàn)，或許并非巧合。它們可能共同指向某個(gè)地方，那里有對抗‘深藍(lán)終焉’的關(guān)鍵，或者……是星骸尊者所屬文明的遺跡?！?br />
  秦夜凝視著星圖，體內(nèi)的混沌星核與手中的星核之種似乎產(chǎn)生了微弱的共鳴。他有一種直覺，這張殘圖指引的方向，與他《九霄星辰訣》的后續(xù)修行，乃至應(yīng)對即將到來的“收割者”，都有著至關(guān)重要的聯(lián)系。

  “我們需要做出選擇?！鼻匾固痤^，目光掃過云清瑤和雷昊，“是立刻返回聯(lián)盟，匯報(bào)這里的一切，還是……沿著這條未知的路徑繼續(xù)深入？”

  返回，意味著安全，可以將星核之種和殘圖的信息帶給聯(lián)盟，集中力量防御被標(biāo)記的晨曦港和輝光母星。但也可能錯(cuò)失先機(jī)，被動等待“收割者”上門。

  繼續(xù)前進(jìn)，則是一場豪賭。在未知的深空，可能遭遇比深灰色戰(zhàn)艦更可怕的危險(xiǎn)，也可能找到逆轉(zhuǎn)局面的希望。

  雷昊咧嘴一笑，拍了拍雷霆號的控制臺：“來都來了，哪有空手回去的道理？再說，被那些鐵疙瘩和藍(lán)眼睛的家伙攆著打，這口氣我可咽不下！老子倒要看看，路的盡頭到底有什么！”

  云清瑤握住秦夜的手，眼神溫柔而堅(jiān)定：“你去哪里，我便去哪里。凈世星輝或許也能從這星核之種中獲益，我的路，也需在歷練中前行。”

  秦夜感受到兩人的支持，心中暖流涌動。他不再猶豫，決然道：“好！那我們就沿著這條星骸尊者指引的路，走下去！為聯(lián)盟，也為我們自己，搏一個(gè)未來！”

  決議已定，艦隊(duì)立刻行動起來。科研艦將主要數(shù)據(jù)和星圖備份傳回雷霆號，然后由一艘狀態(tài)較好的突擊艦護(hù)送，啟程返回聯(lián)盟報(bào)信。而秦夜、云清瑤和雷昊，則乘坐經(jīng)過簡單維修補(bǔ)給的雷霆號，按照殘圖指示的方位，開始了更加深入未知星域的旅程。

  雷霆號引擎噴吐出藍(lán)色的尾焰，掙脫了冰凍行星的引力，一頭扎進(jìn)更加深邃、星辰更加稀疏的虛空。

  導(dǎo)航系統(tǒng)依靠殘圖提供的古老坐標(biāo)參數(shù)進(jìn)行校正，躍遷的落點(diǎn)往往是一片荒蕪，只有亙古的黑暗與寂靜為伴。偶爾能探測到一些資源貧瘠的星球或破碎的小行星帶，卻毫無生命跡象。

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  時(shí)間在航行中流逝。秦夜大部分時(shí)間都在閉關(guān)，借助星核之種修煉《九霄星辰訣》。有了這枚種子的輔助，他煉化體內(nèi)殘留的深藍(lán)寂滅之力的速度大大加快，對生死輪轉(zhuǎn)的領(lǐng)悟日益精深。他的氣息變得更加內(nèi)斂，但偶爾泄露的一絲波動，都讓旁邊的雷昊感到心驚肉跳。

  云清瑤則嘗試引導(dǎo)凈世星輝與星核之種溝通，收獲頗豐。她的星輝變得更加純凈，甚至帶上了些許創(chuàng)造與滋養(yǎng)的特性，對能量和生命的感知也愈發(fā)敏銳。

  這一日，雷霆號剛從一次躍遷中脫離，傳感器突然發(fā)出急促的警報(bào)！

  “前方檢測到大規(guī)模能量沖突反應(yīng)！有高能武器交火跡象！”

  舷窗外的景象讓三人瞳孔一縮。

  只見遠(yuǎn)方的虛空中，數(shù)十艘造型奇特的戰(zhàn)艦正在激烈交戰(zhàn)！其中一方，赫然是之前遭遇過的那種流線型、深灰色的“清道夫”戰(zhàn)艦！而另一方，則是……一些看起來像是用巨大生物甲殼、骨骼和發(fā)光菌