晨曦港的修復(fù)工作夜以繼日地進(jìn)行著，焊接的火花如同微縮的星辰，在港區(qū)的創(chuàng)傷處不斷閃爍。悲傷與疲憊沉淀在每一寸甲板之下，但更多的是一種被強(qiáng)敵標(biāo)記后破釜沉舟的決絕。

  秦夜和云清瑤在碎片帶的短暫修行結(jié)束后，并未過(guò)多停留，迅速返回港內(nèi)。秦夜身上那若有若無(wú)的、同時(shí)蘊(yùn)含著死寂與新生的奇異氣息，立刻引起了李維和艾瑞斯的注意。

  港督辦公室內(nèi)，艾瑞斯首席仔細(xì)感知著秦夜體內(nèi)流轉(zhuǎn)的力量，眼中驚嘆之色越來(lái)越濃。

  “生死輪轉(zhuǎn)，寂滅中萌輝……孩子，你走出了一條前人未曾設(shè)想的路?！卑鹚沟穆曇魩е唤z激動(dòng)，“這‘死寂星輝’之力，其本質(zhì)層次，或許已觸及宇宙間最本源的法則之一。它對(duì)那種‘終末’屬性的力量，可能具備獨(dú)特的抗性甚至……克制?！?br />
  李維港督目光灼灼：“這意味著，我們有了應(yīng)對(duì)那所謂‘收割者’的更多籌碼？”

  “是希望，但非絕對(duì)?！鼻匾估潇o地?fù)u頭，瞳孔中異象收斂，恢復(fù)深邃，“我能感覺到，那即將到來(lái)的‘收割者’，其力量規(guī)模很可能是我們無(wú)法想象的。我的突破，只是讓我們擁有了勉強(qiáng)與之對(duì)話、而非被瞬間抹去的資格。前路依舊漫長(zhǎng)?！?br />
  他抬起手，一縷灰綠色的能量在指尖纏繞，其中細(xì)微的星芒生滅不定：“而且，這篇章初成，需要鞏固，更需要……更多的感悟和積累。閉門造車無(wú)法應(yīng)對(duì)未來(lái)的危機(jī)。”

  云清瑤輕聲道：“首席，港督。被標(biāo)記的三個(gè)坐標(biāo)，晨曦港與輝光母星尚可集結(jié)力量嚴(yán)陣以待。但那個(gè)未知的X-0星域……它或許是最薄弱的環(huán)節(jié)，也可能隱藏著關(guān)于‘鐵幕’或‘收割者’的關(guān)鍵信息。”

  艾瑞斯頷首：“聯(lián)盟最高議會(huì)已經(jīng)做出決議。我們將向X-0星域派遣一支精銳偵察艦隊(duì)。一方面，嘗試獲取情報(bào)，評(píng)估威脅；另一方面，若有可能，看是否能提前干擾或阻止‘收割’在那里發(fā)生。這或許能為我們爭(zhēng)取時(shí)間?！?br />
  她的目光落在秦夜和云清瑤身上：“你們二人，是這支艦隊(duì)最核心的人選。秦夜新獲得的力量特性，云清瑤的凈世星輝對(duì)異常能量的敏銳感知，都是此次任務(wù)不可或缺的?！?br />
  “我們義不容辭?！鼻匾购驮魄瀣幫瑫r(shí)應(yīng)道。

  ……

  數(shù)日后，一支由三艘高速突擊艦、一艘輕型科研艦以及秦夜和云清瑤所在的、經(jīng)過(guò)緊急改裝強(qiáng)化了能量核心的“雷霆”號(hào)（雷昊堅(jiān)持要同行）組成的小型艦隊(duì)，悄然駛離了依舊繁忙的晨曦港，向著星圖之上那片未知的迷霧——X-0星域躍遷而去。

  艦隊(duì)進(jìn)行了數(shù)次長(zhǎng)距離躍遷，逐漸遠(yuǎn)離聯(lián)盟的掌控星域。周圍的星空變得愈發(fā)陌生，星辰稀疏，彌漫著一種亙古的蒼涼與寂靜。

  秦夜大部分時(shí)間都在船艙內(nèi)冥想，鞏固“死寂星輝篇”的境界。他嘗試著更精細(xì)地操控生與滅的平衡，將那新生的星輝之力與寂滅之力融合、轉(zhuǎn)化，演化出種種妙用。時(shí)而指尖彈出一縷灰芒，所過(guò)之處，一小片區(qū)域的能量波動(dòng)瞬間陷入死寂；時(shí)而又能引動(dòng)周圍虛空中的微弱輻射，凝聚出充滿生機(jī)的光點(diǎn)。

  云清瑤則與科研艦的學(xué)者們一起，不斷分析著沿途采集到的宇宙環(huán)境數(shù)據(jù)，并嘗試用凈世星輝感應(yīng)著那冥冥中可能存在的、來(lái)自“終末回響”標(biāo)記的異常波動(dòng)。

  雷昊駕馭著雷霆號(hào)航行在艦隊(duì)最前方，艦首的雷錘時(shí)刻充盈著電弧，這位經(jīng)歷過(guò)血火淬煉的年輕艦長(zhǎng)，眼神比以往更加銳利和沉穩(wěn)。

  又一次躍遷結(jié)束，艦隊(duì)闖入了一片異常空闊的星域。

  這里的星辰極其稀少，視野所及，幾乎是一片虛無(wú)的黑暗。唯有極遠(yuǎn)處，隱約可見一片巨大的、扭曲的、仿佛被強(qiáng)行撕裂后又緩慢凝固的星云殘骸，散發(fā)著黯淡不詳?shù)陌导t色光芒。

  “導(dǎo)航信號(hào)受到強(qiáng)烈干擾！”導(dǎo)航員報(bào)告，“這里的空間結(jié)構(gòu)似乎……很不穩(wěn)定。”

  “檢測(cè)到微弱的、奇異的能量殘留，”科研艦傳來(lái)信息，“性質(zhì)未知，非已知任何能量模式，帶有……強(qiáng)烈的惰性死寂特征，但又似乎內(nèi)部蘊(yùn)含著極高壓縮的信息片段?！?br />
  云清瑤忽然站起身，走到舷窗前，望著那片暗紅色的星云殘骸，眉頭緊蹙：“秦夜，我感覺到……一種非常不舒服的氣息。很淡，但無(wú)處不在。像是……某種巨大存在死亡后，殘留的‘嘆息’?！?br />
  秦夜也來(lái)到了她身邊，他的感知更加清晰。在他的“視野”中，這片虛空并非空無(wú)一物，而是彌漫著無(wú)數(shù)細(xì)不可查的、灰黑色的“塵?！保@些塵埃散發(fā)著與他的死寂之力同源但更加古老、更加徹底的終結(jié)意味。

  “這里……是一個(gè)古老的戰(zhàn)場(chǎng)？”雷昊的聲音從通訊頻道傳來(lái)，帶著疑惑，“或者說(shuō)……是一片‘墓地’？”

  就在這時(shí)，艦隊(duì)側(cè)前方的虛空，突然無(wú)聲無(wú)息地蕩漾起來(lái)！

  如同水波般扭曲的空間中，三艘造型奇特的戰(zhàn)艦緩緩“浮”出！

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  它們的體積不大，甚至小于突擊艦，通體呈流線型，材質(zhì)非金非石，呈現(xiàn)出一種啞光的深灰色，表面沒有任何明顯的炮塔或舷窗，光滑得令人不適。它們就靜靜地懸停在那里，仿佛從一開始就在那里，與這片死寂的星域背景完美融合。

  沒有發(fā)出任何通訊請(qǐng)求，也沒有任何能量武器充能的跡象。

  但一股冰冷、機(jī)械、毫無(wú)生氣的鎖定感，瞬間籠罩了整個(gè)聯(lián)盟偵察艦隊(duì)！

  “未知戰(zhàn)艦！高度戒備！”雷昊立刻吼道，雷霆號(hào)的護(hù)盾瞬間提升至最大功率，雷錘開始蓄能。

  秦夜眼神一凝，他從那三艘深灰色戰(zhàn)艦上，感受到了一種與“鐵幕”艦隊(duì)同源、但卻更加內(nèi)斂、更加精純的……死寂與虛無(wú)之感！它們沒有“鐵幕”那種張揚(yáng)的侵略性，反而更像是最專業(yè)的、最無(wú)情的……清道夫。

  “它們不是‘鐵幕’，”秦夜沉聲道，“但它們……來(lái)自同一個(gè)地方，或者，信奉同一個(gè)意