焦伯嘴角溢出的黑血和那句陰毒的遺言，像一道無法消散的陰影，籠罩在剛剛浮現(xiàn)一絲生機(jī)的凌府上空。

  “他們”……不會放過你們……

  這簡單的幾個字，卻比千軍萬馬更讓人膽寒。這意味著危機(jī)并未解除，只是從明轉(zhuǎn)暗，對手從具體的趙婉兒變成了一個更龐大、更隱秘、更兇狠的未知存在。

  凌微看著地上迅速冰冷的尸體，強(qiáng)迫自己移開視線，壓下胃里的翻騰和心底的寒意?，F(xiàn)在不是害怕的時候。

  禁軍統(tǒng)領(lǐng)臉色難看地檢查了焦伯的尸體，確認(rèn)毒發(fā)身亡后，罵了句“晦氣”，但看向凌微和銜珠（尤其是銜珠手中那本賬冊）的眼神，卻多了幾分慎重。安國公府插手，并且拿到了關(guān)鍵證物，這案子的性質(zhì)就變得微妙起來。

  “將尸體抬走，書房封存！一干人等都帶回衙門細(xì)細(xì)審問！”統(tǒng)領(lǐng)下令，語氣不容置疑，但顯然不敢再對凌微用強(qiáng)。

  凌大人早已嚇癱在地，被人攙扶起來時，看向凌微的眼神復(fù)雜到了極點，有恐懼，有慶幸，還有一絲難以言喻的陌生和……依賴？

  凌微沒時間理會他。她走到銜珠身邊，低聲道：“銜珠姐姐，那賬冊最后一頁的朱砂符號，我似乎在哪里見過……”

  銜珠目光一凝：“何處？”

  “表小姐趙婉兒的一把團(tuán)扇上，有類似的圖案?！绷栉⒖隙ǖ卣f。這是一個極其重要的線索，直接將內(nèi)鬼（焦伯）與表小姐背后的勢力聯(lián)系了起來。

  銜珠深深看了她一眼，將賬冊收好：“奴婢會如實稟報小姐?！彼D了頓，看了一眼外面依舊混亂的場面，“此處不宜久留，三小姐先隨奴婢回聽雪苑吧，小姐還在等消息?！?br />
  凌微點頭，跟著銜珠在一片混亂中離開了前院。所過之處，下人們看她的眼神充滿了敬畏、恐懼和探究。這位曾經(jīng)任人欺凌的三小姐，如今竟能勞動國公府千金親臨庇護(hù)，還能從禁軍手下找出關(guān)鍵證物……簡直判若兩人。

  回到聽雪苑，蘇清月依舊等在那里，氣度沉靜，仿佛外面的兵荒馬亂與她無關(guān)。

  銜珠上前，低聲將方才發(fā)生的事情，尤其是找到真賬冊、焦伯服毒以及凌微關(guān)于朱砂符號的發(fā)現(xiàn)，詳細(xì)稟報。

  蘇清月靜靜聽著，指尖輕輕敲著桌面，眸光深沉。

  “做得很好?！甭犕旰?，她看向凌微，語氣中帶著一絲真正的贊賞，“機(jī)智、細(xì)心、膽識，你今日讓我刮目相看?！?br />
  這簡單的夸獎，卻讓凌微心中一暖，她知道，自己終于不再是那個需要被“憐憫”的對象，而是真正贏得了對方一絲認(rèn)可的“盟友”。

  “蘇姐姐謬贊，臣女只是僥幸，不愿坐以待斃罷了。”凌微謙虛道，態(tài)度把握得恰到好處。

  蘇清月微微頷首：“焦伯一死，線索斷了大半，但賬冊和那個符號至關(guān)重要。此事牽扯甚大，遠(yuǎn)非你所能想象。接下來，安國公府會接手深入調(diào)查。你……”

  她頓了頓，看著凌微：“你暫時安全了，但并非高枕無憂。‘他們’既已出手，便不會輕易罷休。你今日之舉，恐怕也已入了‘他們’的眼?！?br />
  凌微的心一緊，隨即坦然道：“臣女明白。從臣女撿到令牌那一刻起，恐怕就已無法脫身了。如今能得姐姐庇護(hù)，已是萬幸。日后若有差遣，臣女定當(dāng)盡力。”她再次表明立場和價值。

  蘇清月似乎對她的態(tài)度很滿意，語氣緩和了些：“你是個聰明人。眼下你只需安心待在府中，故作驚惶即可，不必再主動做什么。外面的事，我自有安排。需要你時，我自會讓人傳話?！?br />
  “是?！绷栉⒐郧蓱?yīng)下。她知道，現(xiàn)在最重要的是鞏固這份來之不易的信任，而不是急于求成。

  蘇清月起身，準(zhǔn)備離開。走到門口，她似想起什么，回頭道：“你今日做的點心不錯。過幾日我或許還需宴客，到時再勞煩你費心?！?br />
  凌微心中一動，立刻應(yīng)道：“能為姐姐分憂，是臣女的榮幸?！?br />
  送走蘇清月，凌微獨自站在院中，看著終于恢復(fù)些許平靜的府邸，長長地吁了一口氣。第一場硬仗，總算有驚無險地熬過來了。她不僅暫時保全了自己和家族，更重要的是，真正在蘇清月這里掛上了號，建立了初步的同盟關(guān)系。

  但這只是開始。未來的路，必定更加兇險。

  接下來的幾天，凌府依舊處于半軟禁狀態(tài)，但氣氛已不像之前那般絕望。有安國公府出面周旋，加上那本關(guān)鍵賬冊，刺殺案的矛頭明顯轉(zhuǎn)向了調(diào)查趙婉兒及其背后勢力，凌家從主犯變成了“被利用”、“被栽贓”的受害者角色。

  凌大人和王氏對凌微的態(tài)度發(fā)生了天翻地覆的變化，從以前的漠視厭棄變成了近乎諂媚的討好和依賴，各種好東西源源不斷地往聽雪苑送，只盼著這位“出息”了的女兒能繼續(xù)抱住國公府的大腿，拯救家族。

  凌微寵辱不驚，大部分時間都待在聽雪苑里，看書、練字、打理小廚房，偶爾做點新奇又不逾矩的小吃食，讓翠兒給蘇清月送去，維持著不近不遠(yuǎn)的聯(lián)系，靜待時機(jī)。

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  她明白，蘇清月現(xiàn)在需要的不是一個喧賓奪主的“謀士”，而是一個安靜、有用、懂得分寸的“幫手”。

  這天，她正在嘗試用新得的桂花蜜調(diào)制一種飲品，翠兒悄悄進(jìn)來，低聲道：“小姐，府里最近好像來了幾個新人。奴婢剛才去大廚房，看到一個負(fù)責(zé)采買的婆子，面生得很，眼神……有點厲害怕人，不像普通下人?！?br />
  凌微的手一頓。新人？在這個敏感的時候？

  “知道是哪來的嗎？”

  “聽說是人牙子新薦來的，因為府里之前……走了不少人，缺人手，管家就收下了。”翠兒小聲道，“奴婢總覺得有點不安?！?br />