黎明前最黑暗的時刻，被一縷微弱的晨曦悄然刺破。圣城依舊籠罩在淡紫色的晨霧中，但城中各處已開始響起低沉而有節(jié)奏的鐘鳴，那是喚醒城市、更迭守衛(wèi)的信號。

  林風結束了一夜的推演與鞏固。他緩緩睜開雙眼，眸中神光內斂，如同洗盡鉛華的寶劍，沉靜卻暗藏鋒芒。一夜的修煉，雖未在修為上再有突破，但對地火精魄能量的煉化更加徹底，對“赤鱗徑”地圖的理解也深刻了幾分。更重要的是，心緒在反復推演中沉淀下來，如同古井無波，靜靜等待著即將到來的會面。

  辰時將至。

  他換上了一身相對整潔的青衫（之前在火玉石窟換洗過），將炎龍鱗片與地火精魄貼身收好，又將那卷古代手札和黑色金屬盒（蛇神之淚）放入納戒深處。確認無誤后，他推門而出，踏著清冷的晨光，朝著紫晶殿后方的“觀星臺”行去。

  觀星臺并不在紫晶殿主體建筑內，而是位于殿后一處獨立突起的懸崖平臺之上。平臺不大，方圓不過十丈，地面鋪著打磨光滑的黑色曜石，上面鑲嵌著銀色的星辰軌跡圖案，對應著天空中某些特定的古老星座。平臺邊緣沒有圍欄，直接面對下方深不見底的幽谷與遠處無垠的沙漠，視野極其開闊。幾根造型古樸的石柱矗立平臺四周，石柱頂端各自懸浮著一顆拳頭大小、散發(fā)出柔和星輝的奇異寶石，將平臺籠罩在一片朦朧而神秘的星光之中。

  當林風踏上觀星臺時，美杜莎女王已然在此。

  她背對著入口，面朝東方漸亮的天空，紫發(fā)在帶著涼意的晨風中微微飄拂。今日她未著華服，僅以一襲簡單的深紫色絲質長袍裹身，袍角曳地，勾勒出驚心動魄的曲線。晨曦將她曼妙的身姿鍍上了一層金邊，卻難掩那股仿佛與生俱來的孤高與威嚴。蛇尾盤踞，尾尖輕輕點地，紋絲不動。

  聽到腳步聲，她并未回頭，只是清冷的聲音隨風傳來：“你很準時。”

  林風走到她身后三步處停下，拱手行禮：“陛下相召，不敢怠慢?！?br />
  美杜莎女王緩緩轉過身。晨曦的光輝映在她絕美的容顏上，那雙深邃的紫眸仿佛倒映著初升的太陽與無盡的星空，平靜地落在林風身上。她似乎仔細地打量了林風片刻，紫眸中閃過一絲微不可查的訝異：“短短數(shù)日，你身上火焰的氣息，更加凝練深邃了?？磥砟恰鹩袷摺c地火精魄，對你助益不小。”

  她果然知道地火精魄！林風心中了然，面上不動聲色：“略有所得，全賴陛下提供便利?！?br />
  美杜莎女王不置可否，轉身走到平臺中央一處微微凹陷、形如星盤的區(qū)域，示意林風在對面一張石凳上坐下。她自己則優(yōu)雅地盤起蛇尾，坐在另一張稍高的石座上。

  “昨夜之事，蝎山已詳細稟報。若非你警覺，那些‘噬空者’的滲透標記，恐怕要等其發(fā)動時才能察覺?！泵蓝派蹰_門見山，聲音中帶著一絲冷意，“‘噬空者’，是本王對那些穿灰色斗篷、擅用空間與侵蝕能量者的稱呼。他們并非第一次出現(xiàn)在沙漠邊緣，但如此接近圣城核心，尚屬首次。”

  “噬空者……”林風重復著這個充滿敵意的稱謂，“陛下對他們了解多少？他們尋找的‘鑰匙’，是否與上古炎龍有關？”

  美杜莎女王紫眸中光芒微閃，似乎對林風能直接聯(lián)系到炎龍略感意外。她沉默片刻，仿佛在斟酌言辭，然后緩緩開口：“看來，你在萬蛇閣底層的收獲，比本王預想的要多。”

  她沒有否認，而是直接點破了林風獲取信息的渠道。

  “那卷古代手札，記載了一位先輩探索‘焚天冰獄’的經歷，提到了炎龍‘燼’與玄冰螭‘寒’。”林風坦然承認，同時取出了那枚暗紅色的炎龍鱗片，置于掌心，“此鱗，便是那位先輩所留的信物?！?br />
  鱗片在觀星臺朦朧的星光下，顯得更加古樸神秘，那股古老的龍威隱隱散發(fā)。

  美杜莎女王的視線落在鱗片上，紫眸中掠過一絲復雜難明的情緒，有追憶，有忌憚，也有一絲……近乎于悲哀的悵然？

  “不錯，正是‘燼’之鱗?！彼穆曇舻统亮藥追?，“上古之時，炎龍‘燼’與玄冰螭‘寒’，皆是縱橫大陸的絕世兇獸。二者屬性相克，爭斗不休。最終，在這塔戈爾沙漠的地脈核心同歸于盡。它們的尸骸、龍魂、以及暴走的本源力量，與地心熔巖、萬載玄冰交織碰撞，形成了如今我們腳下的‘冰火魔獄’，也就是手札中所謂的‘焚天冰獄’?！?br />
  她頓了頓，繼續(xù)道：“炎龍‘燼’性烈霸道，其殘存龍魂雖被禁錮，卻依舊影響著地脈火氣，甚至……與我蛇人族先祖，有著一絲說不清道不明的淵源?！?br />
  “淵源？”林風心中一動。

  美杜莎女王目光投向遠方沙漠，仿佛穿越了無盡歲月：“古老傳說，我蛇人族初祖，曾得‘燼’之一縷殘魂點化，或說……融合？故而蛇人族血脈中，天生便對火焰，尤其是地火，有著超乎尋常的親和力。歷代美杜莎女王的進化，其核心力量‘紫焰’，亦被認為蘊含著一絲微弱的龍焱特性。這也是為何，你的火焰能與本王紫焰產生共鳴?！?br />
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  林風恍然。難怪青鱗的碧蛇三花瞳對蛇人族如此重要，也難怪美杜莎女王對他的火焰格外關注。原來蛇人族血脈深處，竟與那隕落的炎龍有著千絲萬縷的聯(lián)系！

  “那么，‘噬空者’尋找的‘鑰匙’……”林風追問。

  “所謂的‘鑰匙’，并非單指某件物品?！泵蓝派跏栈啬抗?，看向林風手中的鱗片，“它可能是指代任何能引動、利用或克制‘冰火魔獄’中炎龍與玄冰螭殘留力量的事物。炎龍直系血脈遺物（如你這枚鱗片）、玄冰螭的殘留之物、能平衡冰火之力的特殊寶物，甚至……擁有特殊血脈或力量，能承受并引導其中能量的人?！?br />
  她的目光變得銳利：“‘噬空者’背后的勢力，覬覦‘冰火魔獄’已久。他們不僅想得到里面可能孕育的天地奇物（如那變異的‘地心青蓮火’），更想掌控甚至抽取炎龍與玄冰螭殘留的本源力量，用于某些不可告人的目的。為此，他們需要‘鑰匙’來打開通道，削弱禁制?！?br />
  “所