洪武二十年，秋。

  南京，龍江港。

  萬(wàn)民空巷，人潮如織，所有人的目光都匯聚于江面之上。

  那里，停泊著一個(gè)足以讓任何時(shí)代都為之顫栗的龐然大物。

  旗艦，“永樂(lè)號(hào)”！

  這艘由太子朱標(biāo)親自督造的萬(wàn)噸巨艦，其巨大的艦身如同一座移動(dòng)的山脈，三根主桅桿高聳入云，懸掛的巨帆足以遮蔽天日。

  在它的周?chē)?，三十艘寶船一字排開(kāi)，組成了大明有史以來(lái)最強(qiáng)大的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)。

  高臺(tái)之上，朱標(biāo)身著太子蟒袍，親自為艦隊(duì)送行。

  他的身后，是金陵城的所有文武重臣。

  “兒臣此去，只為兩件事?！?br />
  朱標(biāo)的聲音不大，卻清晰地傳入每一個(gè)人的耳中。

  “為大明，取回那遍地的黃金?！?br />
  “為父皇，開(kāi)辟那萬(wàn)世的基業(yè)！”

  他舉起酒杯，面向艦隊(duì)，聲震四野。

  “將士們！”

  “起航！”

  “目標(biāo)，美利加！”

  “喔——！?。　?br />
  山呼海嘯般的應(yīng)和聲中，旗艦“永樂(lè)號(hào)”發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的汽笛嘶鳴，巨大的船身緩緩調(diào)轉(zhuǎn)方向，帶領(lǐng)著整個(gè)艦隊(duì)，向著東方無(wú)垠的大海，破浪而去。

  然而，大海的威嚴(yán)，遠(yuǎn)超所有人的想象。

  出海一月，當(dāng)艦隊(duì)駛?cè)肽瞧缓笫婪Q(chēng)為“太平洋”的蔚藍(lán)煉獄時(shí)，一場(chǎng)前所未有的災(zāi)難，降臨了。

  天空在短短半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，由晴空萬(wàn)里化為墨汁般的漆黑。

  海面不再平靜，而是隆起了山巒般的巨浪。

  “風(fēng)暴！是巨型風(fēng)暴！”

  寶船艦隊(duì)指揮使馬三保，死死抓著船舵，聲嘶力竭地吼道。

  他是在戰(zhàn)火中長(zhǎng)大的將領(lǐng)，是太子殿下親手提拔的海軍新貴，可眼前的景象，依舊讓他感受到了發(fā)自靈魂深處的恐懼。

  這不是風(fēng)暴。

  這是天罰！

  百丈高的巨浪如同神靈憤怒的巨掌，一次又一次地拍打在船身之上。

  堅(jiān)固的船板發(fā)出令人牙酸的呻吟，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架。

  水手們?cè)趦A盆的暴雨和滔天的巨浪中，如同螻蟻一般，被輕易卷走，消失在黑暗的深海里。

  恐慌，如同瘟疫般在艦隊(duì)中蔓延。

  這場(chǎng)風(fēng)暴，持續(xù)了整整三天三夜。

  當(dāng)風(fēng)暴過(guò)去，天空重新放晴時(shí)，原本威武雄壯的艦隊(duì)，已是一片狼藉。

  超過(guò)五艘寶船在風(fēng)暴中失去了蹤影，多艘船只主桅斷裂，船身嚴(yán)重受損。

  更致命的是，為了應(yīng)對(duì)風(fēng)暴，他們拋棄了大量的貨物，而儲(chǔ)備的淡水和食物，也在混亂中損失了近一半！

  船艙里，受傷將士的呻吟聲不絕于耳。

  甲板上，幸存的水手們眼神麻木，充滿了劫后余生的恐懼和對(duì)未來(lái)的絕望。

  “美利加……什么黃金國(guó)……都是騙人的！”

  “大海是會(huì)吃人的！我們要回家！”

  “再往前走，我們都會(huì)死在這里！”

  質(zhì)疑和抱怨的聲音，開(kāi)始在艦隊(duì)的角落里悄然滋生，并有愈演愈烈之勢(shì)。

  馬三?？粗种械膿p失報(bào)告，心沉到了谷底。

  他緊急召集了所有船長(zhǎng)，卻發(fā)現(xiàn)每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿了動(dòng)搖。

  “將軍，不能再往前了。”

  一名老船長(zhǎng)聲音沙啞，“我們的淡水，最多只能支撐半個(gè)月。就算現(xiàn)在返航，都未必能回到大明。”

  馬三保一拳砸在海圖上，眼眶赤紅。

  難道太子殿下的宏圖偉業(yè)，就要在此折戟沉沙？

  難道他馬三保，要成為大明第一個(gè)遠(yuǎn)航失敗的罪人？

  他立刻下令，向金陵發(fā)出最高級(jí)別的加密急報(bào)，將艦隊(duì)的困境和盤(pán)托出，請(qǐng)求指示。

  與此同時(shí)，金陵，文華殿。

  朱標(biāo)看著蔣瓛呈上的，來(lái)自太平洋深處的急報(bào)，面色平靜如水。

  仿佛那信上描述的不是足以覆滅整支艦隊(duì)的絕境，而是一份再尋常不過(guò)的請(qǐng)安奏折。

  “殿下，馬三保他們……”蔣瓛的聲音里透著一絲焦急。

  “慌什么?！?br />
  朱標(biāo)放下信報(bào)，語(yǔ)氣淡然。

  “大海之上，風(fēng)暴本就是?？汀Ｈ羰沁B這點(diǎn)風(fēng)浪都經(jīng)受不住，還談何為我大明開(kāi)疆拓土？”

  他走到那幅巨大的萬(wàn)國(guó)輿圖前，手指在一個(gè)位于艦隊(duì)航線前方數(shù)百里外的空白海域，輕輕一點(diǎn)。

  “傳本宮密令?！?br />