金鑾殿內(nèi)，方才因凱旋捷報(bào)燃起的萬(wàn)丈豪情尚未散盡，便被一盆裹挾地獄寒氣的冰水驟然澆滅，余溫瞬間蕩然無(wú)存。鎏金梁柱投下的陰影凝如實(shí)質(zhì)，連殿外廊下的銅鈴都似被凍住般忘了搖晃。

  死寂。

  死一般的寂靜，沉重得像塊浸了水的鉛塊，壓得人喘不過(guò)氣。

  所有大臣的臉上，都寫(xiě)滿了難以置信的錯(cuò)愕——有的手按在朝服前襟，指尖不自覺(jué)地發(fā)顫；有的目光凝滯在殿中，嘴唇翕動(dòng)半晌，竟發(fā)不出半點(diǎn)聲響。

  黑蓮社？

  那個(gè)三年前隨觀主縱身躍入寒潭自盡，隨即樹(shù)倒猢猻散、土崩瓦解的江南地下王朝？

  它竟尚未覆滅？！

  非但如此，更敢在天子腳下、皇城腹地，以這般近乎挑釁的血腥方式，給剛率大軍凱旋還朝的皇帝，一記響徹天下的耳光！

  “混賬！”

  龍椅之上，驟然炸響一聲壓抑到極致的怒吼，如悶雷滾過(guò)殿宇，震得梁上積塵簌簌飄落。

  趙桓猛地抬手，一拳狠狠砸在面前龍案！那尊百年金絲楠木精雕、鑲金嵌玉的龍案，竟被這盛怒一擊砸出道清晰裂痕，案上玉圭震得翻倒?jié)L落，清脆的碰撞聲在殿內(nèi)格外刺耳。

  他是真的怒了——胸腔里翻騰的怒火幾乎要沖破喉嚨，連眼底都染透了猩紅，周身散出的戾氣讓空氣都似在發(fā)燙。

  這絕非尋常刺殺，而是場(chǎng)明目張膽的宣戰(zhàn)！是那潛藏黑暗幕后的“影子”，對(duì)他這位大宋天子最赤裸裸、最不加掩飾的蔑視與挑釁！

  “查！”

  “給朕徹查到底！”

  趙桓胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著灼熱氣息，那雙燃著怒火的龍目，仿佛要將整座金鑾殿都焚成灰燼！

  “皇城司何在！鄭知常！即刻令皇城司指揮使?jié)L來(lái)見(jiàn)朕！”他的聲音裹著不容置喙的威嚴(yán)，震得殿內(nèi)梁柱都似在微微震顫。

  他終究低估了對(duì)手。先前以為解決了攪弄江南風(fēng)云的黑蓮觀主，便等于斬?cái)喽旧哳^顱，此刻才猛然驚覺(jué)——那觀主充其量不過(guò)是這條千年毒蛇蛻下的舊皮！真正的毒芯與獠牙，仍潛伏在不見(jiàn)天日的黑暗里，蟄伏著準(zhǔn)備給予致命一擊！

  片刻功夫，皇城司指揮使連滾帶爬沖進(jìn)大殿，“噗通”一聲跪伏在中央金磚上，渾身抖得像篩糠，膝蓋砸在地面的悶響，聽(tīng)得人牙根發(fā)酸。

  “陛下……臣……臣已連夜封鎖泉州城門(mén)與水陸要道……正調(diào)集全城緹騎全力追查兇徒蹤跡……”他牙關(guān)打顫，聲音細(xì)若蚊蚋，始終不敢抬頭直視龍顏。

  “追查？”趙桓冷笑一聲，笑聲里滿是冰碴。他緩緩走下龍椅，明黃龍袍下擺掃過(guò)冰涼地磚，一步步踱到指揮使面前，居高臨下地盯著他：“朕要的不是空泛的追查！是能堵住天下人悠悠之口的結(jié)果！”

  他忽然憶起那位素來(lái)“耽于藝事”的父皇臨終前，枯瘦的手死死攥住他的手腕，用盡最后力氣擠出的含糊警示：“小心……暗處的影子……”

  黑蓮觀主雖是勁敵，卻是立于光天化日下的有形之?dāng)?；而這能在皇城司層層布防眼皮底下，輕易取走朝廷二品大員性命的存在，才是真正令人膽寒的“影子”——一個(gè)無(wú)孔不入、無(wú)所不在，如附骨之疽般的夢(mèng)魘！

  “陛下，老奴有罪！”一旁的鄭知常見(jiàn)狀，連忙跪伏在地，老淚縱橫地叩首：“皇城司防務(wù)疏漏，累陛下受驚，老奴難辭其咎，請(qǐng)陛下降罪！”

  “起來(lái)?！壁w桓深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的怒火——他清楚，此刻憤怒解決不了任何問(wèn)題?！翱磥?lái)，朕的皇城司，該徹底換血了。”他的聲音冰冷如霜，不帶一絲溫度。

  “朕要設(shè)一個(gè)新衙門(mén)?！彼従忁D(zhuǎn)身，環(huán)視階下噤若寒蟬的滿朝文武，“一個(gè)凌駕于三法司之上，不受任何掣肘，直接對(duì)朕一人負(fù)責(zé)的衙門(mén)。名字朕已想好，就叫……”他頓了頓，每個(gè)字都似從牙縫里擠出來(lái)，帶著千鈞分量，“錦……衣……衛(wèi)！”

  錦衣衛(wèi)！這三個(gè)字如驚雷炸響殿中，那股濃得化不開(kāi)的血腥肅殺之氣，讓滿朝文官不由自主打了個(gè)寒顫，連幾位久經(jīng)沙場(chǎng)的武將都微微蹙起眉頭。

  “朕要你們?nèi)缬白影?，滲透進(jìn)這國(guó)家的每一個(gè)角落！”趙桓的目光落回那已面如死灰的皇城司指揮使身上，“即刻去辦，把皇城司壓箱底的所有卷宗——關(guān)乎前朝秘史、關(guān)乎那些見(jiàn)不得光的秘密結(jié)社的，全給朕搬到密室來(lái)！”

  “朕就不信，一只躲在陰溝里不敢見(jiàn)光的老鼠，還能翻了天去！”

  一夜之間，皇宮深處的密室燈火通明，跳動(dòng)的燭火映著趙桓緊繃的側(cè)臉。他屏退所有侍從，獨(dú)自坐在案前，指尖拂過(guò)那些泛黃發(fā)脆、散發(fā)著霉斑氣息的絕密卷宗，一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)翻閱。

  倏然，他的手猛地頓住——從一卷記載晚唐“不良人”皇家秘探組織的殘破卷宗里，掉出份朱砂標(biāo)注的殘缺毒藥名錄。

  其中對(duì)“牽機(jī)”這味西域奇毒的描述，讓他猛地拍案起身！泉州急報(bào)中分明提及，那兩位遇刺官員死狀詭異，身體蜷縮如弓蝦般扭曲，七竅流血卻面容猙獰——這與“牽機(jī)”毒發(fā)的癥狀分毫不差！

  他顫抖著手展開(kāi)卷宗末尾，只見(jiàn)早已褪色的朱筆批注著行幾近模糊的小字：“不良帥攜‘天罡三十六校尉’、秘藥‘牽機(jī)’不知所蹤，疑……南下入白蓮社，與教義相融……”

  白蓮社？而非黑蓮社？趙桓只覺(jué)腦中“嗡”的一聲，如遭重錘！一個(gè)更為龐大、更為恐怖，橫跨數(shù)百年時(shí)光的巨大陰謀，像幅塵封的血色畫(huà)卷，在他眼前緩緩掀開(kāi)猙獰一角！

  “原來(lái)……”趙桓望著跳動(dòng)的燭火喃喃自語(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著冰冷案角，“朕的敵人，從來(lái)都不只是這一朝一代的蟊賊。”