三日后，夜色如墨，寒星疏落于北疆荒原的天幕。

  陰山北麓的陰影里，藏著被當?shù)厝朔Q作禁地的“鬼愁澗”，谷口隱于枯林深處，尋常人即便途經(jīng)也難覓其蹤。

  谷內(nèi)寒風如刀，嶙峋怪石或似猛獸蟄伏，或如厲鬼呲牙，在昏暗天光下勾勒出猙獰輪廓，偶有碎石墜入深淵，半晌才傳來微弱回響。

  一支三百人的騎兵隊，馬蹄裹布、甲胄蒙著深色罩袍，宛若夜中幽靈，悄無聲息現(xiàn)身谷口，隊列肅整得連呼吸都刻意放輕。

  為首者正是換了玄色勁裝的趙桓，勁裝襯出挺拔身形，腰間懸柄短劍，面容在夜色里更顯冷峻。

  “陛下，皇城司哨探連夜傳回情報：金將完顏希尹率八百心腹殘部，藏于谷最深處溶洞附近，營寨外設三重暗哨?！币幻b束的禁軍統(tǒng)領(lǐng)單膝觸地沉聲稟報。

  完顏希尹乃金國開國元勛，既親手創(chuàng)制女真文字，又是戰(zhàn)場以狡詐殘忍聞名的老將。漠北一役金軍潰敗時，他竟令親兵擋箭，借裝死臥于尸堆，躲過背嵬軍地毯式清剿，隨后收攏數(shù)千散兵，晝伏夜出遁逃至此。

  亦是他在奴隸市場看中突厥王室血脈的庫蘭，不僅為其贖身，更暗授兵法，一手策劃“黑狼旗”崛起，妄圖借契丹叛亂牽制宋軍。

  他心中燃燒著復國執(zhí)念，妄圖以契丹血、宋軍骨鋪就重返權(quán)力巔峰之路，為大金流盡最后一滴血也在所不惜。

  “令右翼小隊即刻迂回，與左翼匯合嚴守谷口要道，凡異動者格殺勿論?！壁w桓聲音冷得無一絲溫度，目光掃過黑暗山谷，“今日，縱是蠅蟲也不得飛出谷外半步?！?br />
  他深知完顏希尹老奸巨猾，谷口必設重重陷阱伏兵，強攻無異于自投羅網(wǎng)，只會讓麾下將士白白送死。

  他只點了十名精銳攀巖死士，各人系著特制登山繩、手持鐵爪，如猿猱般踩著崖壁稀疏巖縫與枯藤，攀向近乎垂直的谷側(cè)懸崖，崖壁薄冰不時滑落深淵，悄無聲息。

  寒風在耳畔呼嘯，卷著碎石打臉生疼，腳下便是萬丈深淵，稍有不慎便粉身碎骨。但趙桓心卻靜得可怕，目光銳如鷹隼，每一步都穩(wěn)準狠，宛如待狙殺目標的死士，所有情緒盡斂，只余寒冰般純粹的殺意。

  東方漸白，黎明悄至，第一縷晨光刺破厚霧如利劍般照亮沉寂山谷時，趙桓已帶小隊伏于谷最高處的巨石后，巖石恰好遮蔽身形。

  他手中特制“真理”步槍，槍管泛著冷光，特殊打磨的瞄準鏡清晰無比，正死死鎖定數(shù)百米下那座最大、防衛(wèi)最嚴的牛皮營帳，帳外巡邏士兵在鏡中一覽無余。

  帳門口，身披厚貂裘、發(fā)須皆白卻不顯老態(tài)的老者負手而立，眼神仍如鷹隼銳利，在數(shù)名重甲將領(lǐng)簇擁下，低頭查閱草原快馬送來的軍報——正是完顏希尹，雖經(jīng)敗逃，威嚴仍未消減。

  他臉上難掩得意，嘴角微揚，手指輕敲軍報。宋軍主力果然如他所料，被黑狼旗牽制在漠南，短時間無法北上，一切盡在算計中。他甚至已謀劃，待宋遼兩敗俱傷，便收攏草原各部，坐收漁利重振大金榮光。

  身旁親兵遞上溫熱馬奶酒，老者緩緩端起，酒液在杯中輕晃，就在酒杯將觸唇邊的剎那——

  山巔之上，趙桓嘴角勾起冷冽弧度，眼中寒光一閃，多年戰(zhàn)場磨礪讓他此刻心無波瀾。

  “再會了，老狐貍?！彼p聲低語，聲音被風卷散在山谷里。

  指尖穩(wěn)穩(wěn)扣住扳機，深吸一口氣，隨即猛地發(fā)力。

  “砰！”一聲不算震耳卻帶著金屬穿透力的槍響，瞬間劃破山谷死寂，在巖壁間激起陣陣回聲。

  數(shù)百米外，完顏希尹動作驟然凝固，臉上得意笑容還未褪去，眉心已突兀現(xiàn)出細小紅點，鮮血順著鼻梁滑落。手中酒杯“哐當”墜地，酒液潑灑，身軀如斷線木偶般緩緩后倒，那雙銳利眼睛瞪得滾圓，死不瞑目。

  他倒下的瞬間，趙桓猛地站起，手臂利落下劈，冰冷命令通過特殊手勢傳至各處埋伏小隊：“開火！”

  埋伏于谷兩側(cè)巖縫、樹叢的三百禁軍早已蓄勢，聞言同時將“真理”步槍對準下方混亂的金軍營地，槍口火光接連閃現(xiàn)！

  “砰砰砰砰——?。?！”密集槍聲如死神鐮刀收割生命，在山谷奏響血腥樂章。金軍殘部毫無防備，在突襲下亂作一團，根本無法組織抵抗，這是場毫無懸念的高空精準狙殺！

  半個時辰后，槍聲漸稀至沉寂，只剩濃得化不開的血腥氣彌漫空中，與寒風交織，令人作嘔。

  趙桓理了理凌亂勁裝，緩緩走下山巔，一名禁軍小校捧著剛從完顏希尹懷中搜出的密信快步上前，信上還帶著死者余溫。

  展開信紙，字跡潦草卻透著諂媚，是傀儡狼王阿史那·庫蘭連夜派人所送，內(nèi)容無非是向“主人”完顏希尹邀功，訴說騷擾宋軍的“戰(zhàn)果”，并急切詢問擴大戰(zhàn)果之策。

  趙桓看完信發(fā)出低沉輕笑，隨手從親兵腰間抽出水狼毫，蘸取完顏希尹滴落的鮮血，在信背龍飛鳳舞寫下數(shù)行字：

  “狗，尚在?！?br />
  “主人，已死?！?br />
  “明日午時，長城腳下，朕，等你來談?！?br />
  “談，則生。”

  “不談，則死?！?br />
  他將信遞給身形矯健的斥候：“速遣人快馬，務必今日日落前將此信射入阿史那·庫蘭王帳，不得有誤?！?br />
  “朕倒要看看，”趙桓望向草原方向，眼中閃爍著玩弄獵物的鋒芒，語氣帶著不容置疑的威嚴，“一條失了主人的瘋狗，是會夾尾投降，還是執(zhí)迷不悟自尋剝皮抽筋之禍！”