一份牛皮緊裹、邊角凝結(jié)黑褐色血跡與塞外風(fēng)霜的八百里加急軍報(bào)，經(jīng)驛卒晝夜星馳終抵汴梁皇城，由內(nèi)侍躬身呈入崇政殿，穩(wěn)穩(wěn)置于宋欽宗趙桓御案之前。軍報(bào)火漆印雖已磨損，仍可辨北境哨所標(biāo)識(shí)，透著迫人的緊張氣息。

  少保岳飛身著玄色朝服，肅立御案?jìng)?cè)階，銳利目光緊鎖那份泛著陳舊皮革味的軍報(bào)，眉頭擰成深壑，指尖不自覺攥緊腰間玉帶，周身凝著沉重力場(chǎng)。

  趙桓指尖捏著軍報(bào)邊緣，逐字從容閱罷，深邃眼眸閃過一絲波瀾，旋即平復(fù)。令人意外的是，他面上非但無北境戰(zhàn)士的憂色，反倒嘴角微揚(yáng)，浮現(xiàn)出一抹難測(cè)的贊許之笑。

  “陛下……”岳飛終難按捺焦灼，上前半步，聲線沉如寒鐵，“軍報(bào)所載，蒙古部首領(lǐng)鐵木真竟以雷霆之勢(shì)，一夜之間全殲塔塔爾部數(shù)萬部眾。其騎兵穿插之靈動(dòng)、將士沖鋒之悍勇，已然遠(yuǎn)超樞密院先前預(yù)判。尤其……他麾下軍隊(duì)對(duì)火器適應(yīng)之速，短短數(shù)日便能運(yùn)用自如，實(shí)乃……可怖至極！”

  “更令人憂心者，金國(guó)派往塔塔爾部的軍事‘顧問’團(tuán)無一生還；我朝為試探草原所贈(zèng)第一批‘陳舊火器’，連同類簡(jiǎn)易使用圖譜，亦盡數(shù)落入鐵木真之手，淪為其戰(zhàn)力?！?br />
  “臣斗膽進(jìn)言，此人雄才大略且野心勃勃，他日必成大宋北境心腹之患！今火器外流、草原勢(shì)力失衡，我朝先前‘養(yǎng)寇制衡’之策，恐已……超出掌控，陷入失控之局？”

  岳飛之憂，恰是朝中樞密院與兵部眾將的共同心聲。在他們看來，皇帝刻意縱草原勢(shì)力壯大以牽制金國(guó)之策，太過大膽冒險(xiǎn)，稍有不慎便引火燒身，令大宋陷入兩面受敵之險(xiǎn)境。

  趙桓卻神色淡然放下軍報(bào)，抬手拂去龍袍下擺褶皺，緩緩起身，步至殿壁懸掛的巨大《天下輿圖》前，目光深邃掃過北方疆域。

  “失控？”他輕嗤一聲，語氣含著了然篤定，“非也，岳愛卿，你只見表面危局，未察其中深意——此恰證朕的棋路，走對(duì)了。”

  他伸出修長(zhǎng)手指，在輿圖蒙古草原那片標(biāo)注密密麻麻部落名的區(qū)域重重一點(diǎn)，目光銳如鷹隼。

  “朕自始至終，便是要鐵木真親見火器雷霆威力，令他知曉草原騎兵非天下無敵；朕，便是要借這場(chǎng)戰(zhàn)事，讓他對(duì)大宋軍事實(shí)力心生忌憚，不敢再如往昔般肆意南窺。”

  “你須知，只憑本能撕咬的瘋狼，縱兇猛亦難成大患；真正可怕的，是懂審時(shí)度勢(shì)、懂敬畏強(qiáng)者、懂權(quán)衡利弊的狼王——唯有這般對(duì)手，方能真正牽制金國(guó)這頭猛虎。”

  “這場(chǎng)塔塔爾部之戰(zhàn)，朕便是故意贈(zèng)鐵木真一份‘厚禮’，既讓他掃清草原異己，也令他徹底知曉，草原之外的大宋，尚有能威脅其部族存亡的強(qiáng)援。從今往后，他每向南踏進(jìn)一步，耳畔必會(huì)回響塔塔爾營(yíng)地那夜震天爆炸聲，心中必會(huì)掂量與大宋為敵的代價(jià)。”

  趙桓轉(zhuǎn)身，眼中閃爍洞悉全局的智芒，語氣沉穩(wěn)有力，將心中謀劃娓娓道來。

  “與此同時(shí)，朕亦借這場(chǎng)戰(zhàn)事，看清這頭草原狼的真成色——他能短時(shí)整合部眾、吸納火器技術(shù)，足見其聰慧強(qiáng)悍，這般對(duì)手，正是磨礪大宋軍隊(duì)的上好‘磨刀石’。”

  “而朕手中這柄‘大宋禁軍’之刀，”他目光緩緩?fù)断蛟里w，眼中滿是期許信任，“經(jīng)數(shù)年整訓(xùn)與軍備革新，也該磨得……足夠鋒利，能擔(dān)護(hù)國(guó)重任了?！?br />
  他從內(nèi)侍手中取過朱筆，蘸飽朱砂，在輿圖金國(guó)與蒙古交界的廣袤區(qū)域，重重劃下一道鮮紅界線，那線條如不可逾越的屏障。

  “即刻傳旨金國(guó)金主完顏晟，”趙桓聲音驟然轉(zhuǎn)冷，不帶半分溫度，“明言告知，朕對(duì)此次軍械外流極為不悅。朕好心‘援助’他制衡草原的火器，他卻這般無能，任其落入敵手，理當(dāng)受罰?！?br />
  “作為懲戒，令他三日內(nèi)將北境三座戰(zhàn)略要城——臨潢府、大定府、北京路，盡數(shù)割讓大宋，不得有半句推諉！”

  “另外再告之，朕的‘靖康新軍’不日開拔，前往北境幫他……‘協(xié)防’草原，順帶接管這三座城池防務(wù)！”最后二字，趙桓咬得極重，眼中閃過運(yùn)籌帷幄的鋒芒。