為慶賀北伐大業(yè)終獲全勝，一掃靖康之恥的陰霾，重振中原王朝的赫赫威儀，亦為向寰宇展現(xiàn)大宋經(jīng)世致用、革故鼎新的嶄新氣象，宋欽宗趙桓決意于都城汴梁舉辦一場(chǎng)規(guī)?？涨啊⑹窡o(wú)前例的“萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”。

  燙金請(qǐng)柬經(jīng)由縱橫交錯(cuò)的陸路商道與劈波斬浪的海路艦隊(duì)，陸續(xù)傳抵所有已知國(guó)度，不僅涵蓋近鄰高麗、倭國(guó)、占城、真臘，更遠(yuǎn)及南亞天竺、西亞波斯，乃至中亞花剌子模等邦國(guó)。

  一時(shí)間，這座歷經(jīng)千年風(fēng)雨的古都汴梁，儼然成為天下目光的匯聚之所。各國(guó)使節(jié)紛至沓來(lái)，駝鈴聲與海船號(hào)角聲在城郊交織，街巷間隨處可見(jiàn)身著異裝的異域來(lái)客，一派萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的繁盛景象。

  這座古老城池被精心裝點(diǎn)得宛如一座體量宏大、兼具未來(lái)氣象的奇境舞臺(tái)。朱紅宮墻下懸掛著五彩綢帶，街旁商鋪前擺放著奇花異草，尋常百姓家的窗欞上亦貼滿喜慶剪紙，處處洋溢著歡騰氛圍。

  寬闊街巷之上，蒸汽機(jī)的轟鳴與水車(chē)轉(zhuǎn)動(dòng)的嘩嘩聲交織，驅(qū)動(dòng)巨型水車(chē)造就出數(shù)十尺高的壯觀噴泉，水花在空中折射出七彩光暈；神機(jī)閣巧匠更打造出精巧絕倫的機(jī)械人偶，這些人偶身著錦袍、面容如生，見(jiàn)過(guò)往使節(jié)便躬身作揖，引得眾人駐足驚嘆，爭(zhēng)相探看其中玄機(jī)。

  諸多展區(qū)中，最令人心潮激蕩、震撼莫名的，當(dāng)屬汴梁城外的“大宋皇家軍工展”。展區(qū)外圍由身著明光鎧的禁軍衛(wèi)士嚴(yán)密值守，旌旗獵獵，更添肅穆威嚴(yán)之態(tài)。

  展區(qū)內(nèi)，一排排锃亮燧發(fā)火槍列陣排開(kāi)，槍管泛著幽藍(lán)冷光；一門(mén)門(mén)猙獰青銅巨炮昂首佇立，炮口如巨獸之口森然可怖，每件兵器皆鐫刻精致大宋紋章，靜靜陳列間散發(fā)著冰冷金屬光澤與令人敬畏的威懾力。

  展區(qū)正中央，一場(chǎng)精心籌備、足以讓所有到訪使節(jié)終身難忘的“軍事演示”徐徐拉開(kāi)帷幕。周?chē)罱ōh(huán)形高臺(tái)，各國(guó)使節(jié)按國(guó)別分列兩側(cè)，目光灼灼地凝視場(chǎng)中，連呼吸都不由得放緩。

  一名身姿挺拔的宋軍士兵身著嶄新藏青色軍服，肩披紅色披風(fēng)，手持最新研發(fā)定型的“神威5型”后裝線膛步槍，神情肅然地立于一百五十步外的標(biāo)記點(diǎn)上。

  他正對(duì)面，立著一尊依西域商人伊萬(wàn)詳述復(fù)刻而成、身著全套加厚哥特式板甲的木質(zhì)假人。假人通體裹以精鐵，板甲雕刻繁復(fù)宗教花紋，頭盔上的白色羽飾隨風(fēng)微動(dòng)，與傳聞中歐洲騎士裝束別無(wú)二致。

  “砰！”士兵扣動(dòng)扳機(jī)的瞬間，清脆響亮的槍聲驟然破空，在空曠戰(zhàn)區(qū)內(nèi)久久回蕩，震得人耳膜微麻。

  剎那間，那號(hào)稱能抵御重劍劈砍的堅(jiān)不可摧哥特式板甲胸口，迸濺出一團(tuán)刺眼火花，緊接著一個(gè)指節(jié)大小的孔洞赫然顯現(xiàn)；穿透板甲的彈丸力道未減，狠狠嵌入后方堅(jiān)硬木樁，打出一個(gè)碗口大的猙獰破口，木屑飛濺而出。

  目睹此景，在場(chǎng)所有使節(jié)與隨從盡皆倒吸涼氣，驚嘆與私語(yǔ)聲此起彼伏，不少人臉上露出難以置信的震驚之色。

  那些素來(lái)自詡勇武的倭國(guó)武士，紛紛手按腰間佩刀，望著自身僅能抵御普通刀劍的皮革甲胄，臉色瞬間慘白，額間冷汗順著臉頰滑落，浸濕頜下胡須，先前的傲慢神色蕩然無(wú)存。

  趙桓立于高臺(tái)御座之側(cè)，目光平靜掃過(guò)下方震驚人群，心中了然——他正是要用這種最直觀、最具沖擊力的方式，向全世界昭告：傳統(tǒng)騎士時(shí)代已然落幕，未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)格局，將屬于鋼鐵鑄造的武器與威力無(wú)窮的火藥。

  當(dāng)博覽會(huì)歡慶氣氛達(dá)至頂峰，眾人仍沉浸在大宋強(qiáng)盛國(guó)力的震撼中時(shí)，一名風(fēng)塵仆仆的海軍信使，皮膚經(jīng)海風(fēng)烈日炙曬成古銅色，衣衫還沾著未干鹽漬，發(fā)髻微散，他推開(kāi)狂歡人群，腳步踉蹌卻堅(jiān)定地直奔御前，高高舉起一個(gè)用油布緊裹、密封嚴(yán)實(shí)的盒子。

  “陛下！西洋艦隊(duì)八百里加急軍報(bào)！事關(guān)重大，十萬(wàn)火急！”信使單膝跪地，語(yǔ)氣急促卻清晰地高聲稟報(bào)。

  “我軍艦隊(duì)在天竺之南的印度洋海域，截獲一艘來(lái)自更西未知國(guó)度的大型帆船！船上貨物與人員服飾皆為我朝前所未見(jiàn)，疑似來(lái)自傳聞中的歐羅巴大陸！”