陳規(guī)被帶入宮中時，天色尚是蒙蒙亮。天邊剛泛起一抹魚肚白，晨霧如輕紗般籠罩著巍峨的宮墻，檐角的琉璃瓦在微光中泛著冷寂的光澤，整個皇城還沉在半夢半醒之間。

  他身上仍穿著那件綴滿破洞、沾滿油污的麻布衣衫，麻布早已看不出原本的底色，破洞處露出粗糙的肌膚，油污凝結成塊，還帶著些許煙火與硫磺的氣息；頭發(fā)蓬亂如鳥巢，發(fā)絲糾結纏繞，夾雜著草屑與塵土；面頰上污黃交錯，不知是污垢還是長期熬夜留下的倦色，唯有一雙眼眸，亮得驚人，像淬了火的寒星，透著一股不服輸的勁兒。

  他被兩名皇城司甲士如提稚雞一般架著胳膊帶往御書房，甲士玄鐵甲胄泛著冷光，指節(jié)因用力而泛白，陳規(guī)雙腳幾乎離地，卻仍扭動著身軀，一路上罵聲不絕，從甲士的祖宗十八代數落至皇城司的行事作風，全無半分面見天子的敬畏之態(tài)。

  “爾等這群鷹犬！瞎了眼不成？抓我做什么！”陳規(guī)梗著脖子嘶吼，唾沫星子隨著話語飛濺，“咱家新配的火藥方子眼看就要成了，就差最后一步調試！若耽誤了這等國之重器，爾等十個腦袋也擔待不起嗎？”

  一進書房，撲面而來的檀香與墨香讓他微微一怔，抬眼看到上首龍椅上端坐的趙桓，明黃色龍袍在晨光下格外醒目，那股無形的帝王威儀讓他心頭一凜，才收斂了些許狂態(tài)，卻依舊梗著脖頸，嘴角撇著，滿臉不忿。

  趙桓神色平靜，抬手揮了揮，示意甲士退下。待左右盡數屏退，偌大的御書房內，只剩他與這狀若乞丐的工匠，空氣中只剩下檀香裊裊，以及陳規(guī)粗重的喘息聲。

  趙桓指尖輕叩案幾，目光落在陳規(guī)身上，緩緩開口問道：“你便是陳規(guī)？”

  “是又如何？”陳規(guī)挺直了腰板，毫不畏懼地上下打量著趙桓，從他的面容看到龍袍上的十二章紋，語氣帶著幾分挑釁，“你就是那新登基的皇帝趙桓？瞧著倒比你那沉迷書畫的爹，多了幾分人樣?！?br />
  此等大逆不道之語，若是被殿外的侍衛(wèi)或是朝臣聽見，縱使陳規(guī)有天大的本事，也足夠讓他凌遲處死，死上百次都不夠。

  趙桓卻未動怒，臉上甚至沒有絲毫波瀾，只是淡淡一笑，語氣平和地追問：“朕聽軍器監(jiān)的老工匠說，你對火藥之術頗有研究，堪稱精通？”

  一提到“火藥”二字，陳規(guī)像是被點燃的炮仗，整個人瞬間精神起來，眼睛更亮了，那是一種混雜著癡迷、狂熱與自豪的光彩，仿佛提到了世間最珍貴的寶物。

  “精通？那何止是精通！”陳規(guī)激動地往前邁了一步，雙手不自覺地揮舞，“火藥乃是天地造化之奇物，那是大道！是能撼山填海、毀天滅地的至剛至陽偉力！爾等只知舞文弄墨、爭權奪利的凡夫俗子，懂什么是火藥的真諦！”

  趙桓眼中閃過一絲精光，身體微微前傾，追問道：“既然你對火藥如此了解，那金人防身用的‘震天雷’，你能造出來嗎？”

  “震天雷？”陳規(guī)像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，滿臉的不屑幾乎要溢出來，“那也配叫火器？不過是李春那蠢貨瞎琢磨出來的蹩腳伎倆吧？把粗制濫造的火藥塞進破鐵罐里，扔出去響一聲就以為是天下無敵了？簡直是暴殄天物！是對火藥大道的褻瀆！”

  趙桓心中一動，知道陳規(guī)必有后手，臉上卻不動聲色，繼續(xù)引導著問道：“聽你的意思，你是有辦法造出比震天雷更好的火器？”

  “更好？那不是簡單的優(yōu)劣問題！”陳規(guī)激動地攥緊了拳頭，指節(jié)泛白，語氣中滿是自信，“火藥的真正威力，藏在精準的配比里，藏在巧妙的形態(tài)設計里，更藏在獨特的引爆方式里！李春那套糊弄人的把戲，不過是最粗淺的入門功夫！若是把足夠的資源都交給我，我造出來的火器，能讓他那所謂的震天雷，變成小孩子過年時手里把玩的炮仗，連響聲都顯得可笑！”

  趙桓微微頷首，不再繞彎子，直接問道：“要造你說的火器，你需要什么資源？盡管開口?！?br />
  “我要最好的硫磺，必須是從南方火山口采來的天然硫磺，不含半點雜質；要最純的硝石，經過三重提純，晶體剔透；要最細的木炭，得是三年生的青崗木燒制而成！”陳規(guī)語速極快，一連串的要求脫口而出，“還要召集全國最好的鐵匠，能打出百煉精鋼的那種！最重要的是，整個軍器監(jiān)都得歸我管，我定下的規(guī)矩，我說的話，必須比你這皇帝的圣旨還好使！誰敢質疑我的配方和設計，不用陛下動手，直接拖出去斬了！”陳規(guī)獅子大開口，眼神里滿是瘋狂的執(zhí)著。

  趙桓沒有立刻回應，只是靜靜地看著陳規(guī)，目光深邃，仿佛要將他的心思看穿。

  他心中清楚，眼前這人，是個為了火藥可以不顧一切的瘋子，偏執(zhí)、狂傲，甚至有些不可理喻。

  但眼下國勢危殆，金人虎視眈眈，正是需要這種敢想敢做、極致癡迷的“瘋子”，才能打破僵局，造出克敵制勝的利器。

  他緩緩起身，一步步走到陳規(guī)面前，動作緩慢而堅定，隨后撩開自己胸前的衣襟，露出那道剛剛結痂不久的傷口，暗紅色的痂皮蜿蜒曲折，邊緣還泛著淡淡的紅腫，猙獰可怖。

  “這道傷，是朕前些日子在軍營，為了救一位被敵軍圍困的將軍，親手用刀劃開皮肉，引血作記時留下的?！壁w桓的聲音低沉而有力，“朕問你，一個連自己都敢下刀、為了家國不惜性命的皇帝，配不配用你造出來的火器？”

  陳規(guī)臉上的狂傲之色，瞬間如被冰水澆滅般凝固，眼中的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是震驚與難以置信。

  他死死地盯著那道觸目驚心的傷疤，又猛地抬頭看向趙桓的眼睛，仿佛要從那雙深邃的眼眸中找到一絲虛假。

  但他看到的，是一雙同樣燃燒著瘋狂的眼睛，那瘋狂里沒有偏執(zhí)，只有為了家國天下不惜一切的決絕與擔當。

  “撲通”一聲，陳規(guī)雙膝重重砸在冰冷的金磚地面上，發(fā)出沉悶的響聲，這一次他沒有絲毫猶豫。

  這一跪，不是因為帝王的威儀，不是因為畏懼死亡，而是發(fā)自內心的震撼與折服，是對眼前這位敢以身許國的皇帝的真心臣服。

  陳規(guī)低下頭，聲音帶著一絲顫抖，卻無比堅定：“陛下……臣，陳規(guī)，