暴雨砸在坎帕拉貧民區(qū)的鐵皮屋頂上，如同萬千鼓點敲擊著林夕的神經(jīng)。她蜷縮在漏雨的棚屋角落，看著手機(jī)里最后一條來自國內(nèi)的短信：「賭債再還不上，就送你女兒去緬北」。雨水混著淚水滑過她嘴角的淤青——這是三天前催債人留下的「提醒」。

  窗外突然傳來詭異的鼓聲，節(jié)奏雜亂卻帶著某種古老的韻律。隔壁常年閉門不出的阿爾法老人竟主動敲門，枯瘦的手遞來一包用香蕉葉包裹的東西：「帶著這個，去卡蘇比王陵找守夜人。別問為什么，除非你想像前幾個租客那樣變成河里的碎肉?！?br />
  林夕顫抖著打開樹葉，里面是半截干枯的黑色手指，斷面還粘著暗紅色的蠟狀物。她尖叫著扔出去，卻發(fā)現(xiàn)那根手指像活物般爬回門口。更恐怖的是，她的小臂內(nèi)側(cè)浮現(xiàn)出與手指斷面完全吻合的淤痕。

  「這是『尼亞邦戈』的契約標(biāo)記?！拱柗ɡ先搜矍驕啙岬孟袷侵笫斓碾u蛋，「你住的這間屋子，上個租客用肉身獻(xiàn)祭換來了賭運(yùn)?，F(xiàn)在債主來收利息了?！?br />
  鼓聲越來越近，棚屋的薄鐵皮開始向內(nèi)凸起人臉的形狀。林夕抓起那截斷指沖進(jìn)雨幕，身后傳來阿爾法老人被掐斷喉嚨般的咯咯笑聲。她沒看見的是，老人撕下自己的臉皮后露出的鱗片狀皮膚。

  卡蘇比王陵在暴雨中像一頭匍匐的巨獸。林夕撞開虛掩的木門，看見守夜人正用匕首割開一只白公雞的喉嚨，鮮血滴在陶碗里混合著某種黑色粉末?！副阮A(yù)定時間早了兩天?！故匾谷祟^也不抬，「看來『剝皮者』已經(jīng)找到你了?！?br />
  他甩給林夕一把銹跡斑斑的銅匕首：「三個選擇：一是用這把刀剖開自己的肚子，讓尼亞邦戈吃夠內(nèi)臟也許能放過你；二是找到當(dāng)初下咒的巫醫(yī)，用他的脊椎骨重寫契約；三是……」他突然用雞血在林夕額頭畫了個符號，「成為新的守陵人，用永恒看守?fù)Q暫時安全。」

  林夕選擇第三條路。守夜人讓她喝下混著尸蠟的血酒，在陵墓深處的皇室草席上完成儀式。當(dāng)冰冷的銅匕首劃破她掌心時，整座陵墓響起無數(shù)人的哀嚎。她恍惚間看見許多半透明的人影在柱廊間舞蹈，其中竟有失蹤多年的母親——那個在她童年時投湖自殺的賭徒。

  「你母親當(dāng)年也在這里做過選擇?！故匾谷怂洪_胸口的衣服，露出與林夕手臂相同的淤痕，「她選的是第二條路，所以你現(xiàn)在能站在這里?！?br />
  儀式完成的瞬間，林夕看見陵墓外暴雨中立著個三米高的人形生物。它的皮膚像是被整個剝?nèi)ィ懵兜募∪饨M織間鑲嵌著七八個不同人的眼球。當(dāng)它與林夕對視時，那些眼球同時流下血淚。

  「第一個考驗來了?！故匾谷诉f來弓箭，「剝皮者怕火，但你的箭必須沾處子經(jīng)血?！沽窒^望地想起兩周前被催債人拖進(jìn)巷子的夜晚，守夜人嗅了嗅空氣：「看來得用更狠的辦法——活剝一只黑猩猩的皮披在身上?！?br />
  他們潛入附近的森林保護(hù)區(qū)時，林夕發(fā)現(xiàn)守夜人狩獵的手法熟練得可怕。當(dāng)黑猩猩的慘叫聲響起時，遠(yuǎn)處竟傳來與之呼應(yīng)的鼓聲。披上血淋淋的猩猩皮后，林夕看著水洼里的倒影驚恐后退——那張毛茸茸的臉正在融入她的皮膚。

  「副作用而已。」守夜人用匕首削掉她臉上長出的黑毛，「比起被尼亞邦戈做成鼓面，這點代價算什么？」但林夕注意到，守夜人后頸的頭發(fā)里藏著第三只眼睛。

  剝皮者在陵墓前徘徊到黎明才消失。守夜人帶林夕去見巫醫(yī)的路上，透露了她母親真正的死因：當(dāng)年母親選擇了重寫契約，代價是獻(xiàn)祭直系親屬的靈魂。林夕終于明白國內(nèi)催債的陷阱從一開始就是巫醫(yī)的布局。

  巫醫(yī)的住所掛在百米高的無花果樹杈上，樹身布滿用頭發(fā)編織的符咒。他們爬上去時，看見巫醫(yī)正在用嬰兒頭骨打磨一面人皮鼓。見到林夕，他咧嘴露出滿口黑牙：「你長得真像你母親，她臨死前還在求我放過你。」

  人皮鼓突然自動敲響，林夕手臂的淤痕變成紫黑色。守夜人突然用匕首刺穿巫醫(yī)的脖子，卻發(fā)現(xiàn)流出的血里爬滿白蛆?！复镭?！」巫醫(yī)的頭顱在桌上大笑，「我二十年前就被你母親毒死了，現(xiàn)在不過是借尸還魂！」

  林夕在混亂中搶走人皮鼓跳樹逃生。她在沼澤邊按照守夜人教的方法，用鼓聲召喚出尼亞邦戈的真身——團(tuán)不斷翻滾的碎肉堆，表面浮動著無數(shù)痛苦的人臉。她提出以巫醫(yī)的靈魂換回自由，碎肉堆里卻伸出她母親的手臂，遞來把生銹的剪刀。

  「剪斷你的臍帶?！鼓赣H的聲音從碎肉深處傳來，「我就能安息了。」當(dāng)林夕剪斷自己肚臍里鉆出的肉色觸須時，整片沼澤沸騰起來。她沉入水底前最后看到的，是守夜人站在岸邊撕下全身皮膚，露出里面布滿咒文的木質(zhì)身軀。

  三個月后，坎帕拉紅燈區(qū)最骯臟的酒吧里，新的舞女戴著面具扭動身體?？腿藗儌餮运龔牟徽f話，皮膚摸起來像是某種潮濕的皮革。酒保在打烊后看見她對著墻面鏡一點點撕下臉皮，底下露出的肌肉組織間，有七八個眼球同時轉(zhuǎn)動。

  暴雨夜的電視頻道突然插播緊急新聞：卡蘇比王陵深夜傳出鼓聲，監(jiān)控拍到守夜人的木質(zhì)軀殼碎滿一地。鏡頭推近時，能看清那些碎木片上刻著林夕的身份證號碼。而國際新聞板塊角落里，有則關(guān)于緬甸詐騙園區(qū)暴動的報道，暴動者聲稱受到個「會變臉的東方女巫」操控。

  在維多利亞湖最深的航道下方，潛水員發(fā)現(xiàn)具纏著水草的骷髏。它左手緊握半截黑色手指，右胸肋骨間嵌著把銹跡斑斑的銅匕首。湖岸部落的老人看到照片后驚恐萬分，說那是尼亞邦戈等待千年的「雙身祭品」終于湊齊了。

  但沒人注意到，博物館里那面來自巫醫(yī)樹屋的人皮鼓，今夜在展柜中輕輕震動起來。鼓面慢慢浮現(xiàn)出林夕微笑的輪廓，而展柜玻璃倒影里，有個披著猩猩皮的身影正伸手撫摸鼓面。