厄立特里亞，馬薩瓦老城廢棄的奧斯曼時(shí)期倉(cāng)庫(kù)地下。咸濕的海風(fēng)裹挾著鹽粒拍打在腐朽的木門(mén)上，空氣中彌漫著死魚(yú)、鹽鹵和腐爛木料混合的刺鼻氣味。林夕，一名因在聯(lián)合國(guó)糧食計(jì)劃中偽造運(yùn)輸單據(jù)、倒賣(mài)救援糧食導(dǎo)致饑荒惡化而被國(guó)際組織通緝的華裔物流協(xié)調(diào)員，為躲避追捕并尋找傳說(shuō)中的“意大利殖民時(shí)期黃金儲(chǔ)備”，通過(guò)黑市加入了一支由當(dāng)?shù)剀婇y資助、偽裝成“港口修復(fù)隊(duì)”的走私團(tuán)伙。隊(duì)長(zhǎng)是兇殘的厄立特里亞人阿費(fèi)沃基，隊(duì)員包括吉布提海盜、蘇丹武器販子和一隊(duì)童子兵。

  隊(duì)伍里的老漁夫，厄立特里亞人所羅門(mén)，在進(jìn)入地下倉(cāng)庫(kù)前劃著古老的驅(qū)邪手勢(shì)警告：“這里是‘布迪’（海魔）的巢穴，沉睡著‘紅海怨靈’！”但阿費(fèi)沃基用槍托砸開(kāi)生銹的鐵鎖。

  在倉(cāng)庫(kù)最底層的鹽堆下，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用珊瑚和沉船木釘死的箱子。撬開(kāi)箱蓋后，里面沒(méi)有黃金，只有一個(gè)用鯨魚(yú)骨和鯊魚(yú)齒拼湊成的、等身大小的海妖雕像。雕像雙手捧著一個(gè)玳瑁殼，殼內(nèi)盛滿暗藍(lán)色的、粘稠如油的海水，散發(fā)著腐臭的魚(yú)腥和龍涎香的混合怪味。雕像的胸口鑲嵌著一枚鸚鵡螺化石，螺殼上的紋路如同人眼瞳孔，深處閃爍著詭異的磷光。

  所羅門(mén)看到雕像后驚恐跪地，用提格里尼亞語(yǔ)嘶喊：“‘巴拉克’（閃電之魔）的祭品！殼里是‘死亡之?！?！快用駱駝尿和石榴汁封住箱子！”但阿費(fèi)沃基和吉布提海盜被那詭異的鸚鵡螺吸引，強(qiáng)令將其取下。當(dāng)化石被撬出時(shí)，玳瑁殼內(nèi)的海水突然沸騰，濺到吉布提海盜臉上，該男子慘叫倒地，皮膚迅速潰爛長(zhǎng)出魚(yú)鱗，在窒息中死亡。當(dāng)夜，阿費(fèi)沃基在守夜時(shí)離奇溺亡——尸體在干燥的哨所內(nèi)漂浮在一灘咸水中，肺部充滿紅海的海水。

  恐慌在童子兵中蔓延。林夕負(fù)責(zé)保管這邪異的鸚鵡螺化石。深夜，在廢棄燈塔的微光下，他鬼使神差地將化石貼近耳畔。螺殼中傳來(lái)潮汐般的嗚咽聲，一個(gè)混合著溺死者呻吟和風(fēng)暴呼嘯的低語(yǔ)直接侵入他的腦海，訴說(shuō)著對(duì)陸地的憎恨和對(duì)深淵的渴望。

  他的夢(mèng)境變成了窒息的噩夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)自己被裹挾在血紅的海浪中，一個(gè)由章魚(yú)觸手和女性骸骨組成的海妖纏繞著他，進(jìn)行著粘稠而窒息的愛(ài)撫。醒來(lái)時(shí)，他渾身濕冷，皮膚出現(xiàn)鱗狀斑紋，口中是濃重的咸腥味，床鋪上沾著幾片腐爛的海藻。

  團(tuán)隊(duì)開(kāi)始詭異溺亡。蘇丹販子產(chǎn)生幻聽(tīng)，總說(shuō)聽(tīng)到塞壬歌聲，最后自己跳進(jìn)蓄水池。童子兵們變得懼怕淡水，瘋狂飲用海水，最后在抽搐中死亡。林夕恐懼地發(fā)現(xiàn)，這些死亡都發(fā)生在他接觸化石后，內(nèi)心對(duì)隊(duì)友產(chǎn)生殺意的時(shí)刻。

  林夕試圖將化石拋入紅海，但它總在漲潮時(shí)回到他枕邊。在絕望中，他嘗試用血“喂養(yǎng)”玳瑁殼。當(dāng)他的血滴入殼中時(shí)，海水變成暗紅色，鸚鵡螺的磷光暴漲。一股關(guān)于洋流、暗礁和航海危險(xiǎn)的邪惡知識(shí)涌入腦海。他利用這知識(shí)，為團(tuán)伙規(guī)劃了一條避開(kāi)海岸巡邏隊(duì)的走私路線。

  但代價(jià)是，他需要更頻繁地獻(xiàn)祭血液，后來(lái)需要活物的血。他的皮膚變得濕滑蒼白，指縫間長(zhǎng)出蹼狀薄膜。他開(kāi)始厭惡淡水，偷偷飲用海水。腦中的低語(yǔ)催促他奉獻(xiàn)更“純凈”的祭品——充滿生命力的海洋靈魂。

  一次，隊(duì)里的水文專家發(fā)現(xiàn)林夕的異常，企圖報(bào)告。在低語(yǔ)操控下，林夕將專家誘至礁石區(qū)，讓漲潮的海水將其卷走。看著對(duì)方在漩渦中掙扎，林夕在戰(zhàn)栗中竟感到一種獻(xiàn)祭的扭曲快感。

  連續(xù)的死亡讓團(tuán)隊(duì)崩潰。老所羅門(mén)找到了半人半魚(yú)的林夕，看著他腮狀的脖頸和發(fā)光的鸚鵡螺，絕望地說(shuō)：“你成了‘海魔’的容器！必須在沙暴天用烈日和駱駝刺焚燒化石！”

  方法是在沙漠邊緣搭建柴堆，將鸚鵡螺砸碎投入火中。所羅門(mén)念誦古老的驅(qū)魔咒文，林夕必須赤身躺在沙地上忍受灼烤。就在化石即將化盡時(shí)，沙暴突然轉(zhuǎn)向，所羅門(mén)被埋。燃燒的化石炸開(kāi)，一股咸澀的霧氣直灌林夕口鼻！

  林夕被貝都因人救起，嚴(yán)重脫水。他輾轉(zhuǎn)回國(guó)，但留下了可怕的后遺癥：他的傷口會(huì)滲出咸水，需要定期浸泡鹽水。多年后，他在水產(chǎn)市場(chǎng)工作。每當(dāng)月圓之夜，他的皮膚就會(huì)滲出黏液。某天深夜，他在處理一條怪魚(yú)時(shí)，在魚(yú)腹中發(fā)現(xiàn)了那枚本該被毀的鸚鵡螺化石，正發(fā)出熟悉的磷光……