法國南部，朗格多克地區(qū)，卡爾卡松附近一個(gè)偏僻的村莊。夏夜悶熱，蟬鳴聒噪。林夕從噩夢中驚醒，渾身冷汗。她夢到自己又回到了那個(gè)陰冷的地窖，燭光搖曳，映照著村民們狂熱的臉。他們圍成一圈，低聲吟唱著古老的禱文。中央的石臺(tái)上，躺著鄰居家那個(gè)患有先天性心臟病的六歲男孩托馬，臉色青紫，已然斷氣。而林夕的法國丈夫，讓-皮埃爾，村莊的副村長，正用一把儀式銀刀，小心翼翼地剖開男孩單薄的胸膛，取出那顆微微抽搐的小小心臟，放入一個(gè)裝滿草藥和黑色液體的陶碗中。濃烈的血腥味和草藥刺鼻的氣味混合，令人作嘔。

  「圣嬰之心……混合苦艾、狼毒烏頭與尸香……涂抹其身，可避‘赤足僧’之禍……」讓-皮埃爾喃喃自語，眼神里是混合了恐懼與虔誠的瘋狂。三天前，村里開始流傳「赤足僧」重現(xiàn)的恐怖消息。據(jù)說那是一個(gè)中世紀(jì)的苦修僧侶，因用邪法追求永生而墮落，死后化為惡靈，赤著雙足，行走無聲，專門在午夜擄走并折磨那些內(nèi)心藏有巨大恐懼或秘密的人。村民相信，只有用「純凈」孩童的心臟配制秘藥，涂抹全身，才能讓「赤足僧」無法感知他們的「罪孽」。

  林夕，這個(gè)來自東方的外鄉(xiāng)人，被迫參與了這場血腥的儀式。她顫抖著，和其他村民一樣，用沾滿托馬鮮血和詭異藥液的手，涂抹自己的臉和手臂。粘稠、冰冷的觸感讓她胃里翻江倒海。她看到讓-皮埃爾眼中一閃而過的、對(duì)她這個(gè)「異族人」是否有效的懷疑。當(dāng)晚，村里一片死寂，似乎「赤足僧」真的沒有出現(xiàn)。但林夕知道，有些更可怕的東西，已經(jīng)被釋放了。她手上那股洗不掉的、混合了血腥與腐草的氣味，無時(shí)無刻不在提醒她。

  托馬的離奇失蹤被官方歸結(jié)為意外走失，但村莊壓抑的氣氛幾乎令人窒息。村民對(duì)林夕這個(gè)外人的疏遠(yuǎn)和隱隱的敵意加劇了。讓-皮埃爾夜夜在外飲酒，回家后時(shí)常對(duì)她施以暴力，似乎將內(nèi)心的恐懼和罪惡感都發(fā)泄在她身上。林夕身上舊傷未愈，又添新傷。

  一天，她到鄰近稍大的鎮(zhèn)子購買必需品，一個(gè)在集市角落擺攤的吉普賽老婦攔住了她。老婦皮膚黝黑褶皺，披著色彩斑斕的披肩，眼睛像兩潭深水。她抓住林夕的手腕，用力嗅了嗅，臉色大變。

  「你身上有死亡和愚昧的味道，孩子，」老婦壓低了聲音，用帶著濃重口音的法語說，「你們用了那個(gè)古老的、骯臟的法子？沒用的！‘赤足僧’不是躲避，而是被吸引！它渴望的不是恐懼，是‘罪孽’本身！你們用無辜者的血玷污了自己，就像在黑暗里點(diǎn)起了燈塔！」

  老婦說，「赤足僧」生前是個(gè)迷戀煉金術(shù)與黑魔法的僧侶，試圖竊取生命之力，儀式失敗后，他的靈魂與某種地下深處的邪惡存在簽訂了契約，成為了游蕩的詛咒。它并非實(shí)體，而是一種現(xiàn)象，一種會(huì)放大并懲罰人類內(nèi)心最深重罪孽的邪惡力量。

  「你必須離開那里！」老婦塞給林夕一個(gè)小布袋，里面裝著曬干的鼠尾草、一塊黑鹽晶和一枚生銹的古老錢幣，「在你自己的門檻內(nèi)燃燒鼠尾草，把黑鹽撒在窗臺(tái)和門口。這錢幣……如果聽到赤足行走的聲音，把它含在舌下，或許能騙過它一次。但要真正擺脫，你必須找到它依附的‘源頭’，那東西通常埋在有百年歷史的教堂墓地或者古老的家族地下墓穴里。但小心，那源頭可能比‘赤足僧’本身更可怕?！?br />
  林夕將信將疑地回到村莊。夜里，她趁讓-皮埃爾熟睡，悄悄在門口燃燒鼠尾草，刺鼻的白煙彌漫小屋。她將黑鹽撒好。后半夜，她清晰地聽到，屋外傳來極其輕微的、仿佛赤腳踩在泥土上的聲音，來回徘徊，最終遠(yuǎn)去。她握緊那枚冰冷的錢幣，一夜無眠。

  讓-皮埃爾發(fā)現(xiàn)了林夕的“小動(dòng)作”，勃然大怒，毆打她之后，將她鎖在存放農(nóng)具的雜物間。他咆哮著指責(zé)她引來厄運(yùn)。林夕在黑暗中，感到絕望和一種冰冷的憤怒在滋生。

  當(dāng)晚，村里出了大事。堅(jiān)持認(rèn)為儀式無效、主張報(bào)警的鐵匠一家四口，被發(fā)現(xiàn)慘死在家中?，F(xiàn)場沒有闖入痕跡，但死狀極慘，仿佛經(jīng)歷了極大的恐怖和自殘般的痛苦。流言更盛，說是「赤足僧」的懲罰。村莊徹底陷入瘋狂，人人自危。

  林夕利用一個(gè)機(jī)會(huì)，撬鎖逃了出來。她想起吉普賽老婦的話，決定去村莊邊緣那個(gè)早已廢棄的、據(jù)說建于中世紀(jì)的小教堂墓地碰碰運(yùn)氣。月色昏暗，墓地殘破的十字架像扭曲的骨骸。她找到一塊松動(dòng)的石板，下面似乎有階梯通向地下。那是某個(gè)廢棄的家族墓穴入口。

  她點(diǎn)燃準(zhǔn)備好的蠟燭，壯著膽子走下去。墓穴陰冷潮濕，充滿霉味和塵土氣。墻壁上刻著模糊難辨的符文。在墓穴最深處，她發(fā)現(xiàn)了一具沒有棺蓋的石棺。棺內(nèi)沒有尸骨，只有一套腐爛的、帶有尖頂兜帽的深色長袍，仿佛穿著它的人剛剛離開。長袍胸口放著一本以人皮裝幀的、巴掌大的古書，書頁是某種鞣制過的薄皮，上面用暗紅色的、疑似干涸血液的墨水寫著扭曲的文字。

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  林夕拿起古書，燭光下，她勉強(qiáng)辨認(rèn)出一些圖案和片段——正是村里舉行的那種血腥儀式的記載，但更加詳盡、邪惡。書中還提到了一個(gè)名字——「圣福蒂納圖斯」，以及一個(gè)地點(diǎn)，似乎就在這墓穴更深處。同時(shí)，書中還描繪了如何通過折磨他人、汲取其痛苦來獲取短暫力量的黑魔法。林夕感到一陣惡心，卻又被一種黑暗的好奇心攫住。就在這時(shí)，她手中的蠟燭猛地?fù)u曳，差點(diǎn)熄滅。墓穴入口處，傳來了極其輕微的、赤足踏在石階上的聲音。一下，一下，不緊不慢，正向深處走來。

  林夕的心臟幾乎跳出胸腔。赤足僧來了！她想起吉普賽老婦的錢幣，迅速將其含在舌下，屏住呼吸，躲到石棺后的陰影里。

  腳步聲在墓穴中回蕩，越來越近。一個(gè)模糊的、穿著破爛僧袍的高大人影出現(xiàn)在燭光邊緣。它赤著雙足，皮膚是死灰色的，臉上沒有五官，只有一片平滑的空白，卻散發(fā)著令人窒息的怨毒與冰冷。它在墓穴中央停下，那顆沒有臉的頭顱緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎在“嗅探”著什么。

  林夕緊緊捂住嘴，生怕一點(diǎn)聲音泄露自己的位置。她能感覺到那東西散發(fā)出的、針對(duì)“罪孽”的饑渴。它似乎在享受這片土地上彌漫的恐懼和村民因殺戮而產(chǎn)生的罪孽。

  突然，那無面的頭顱轉(zhuǎn)向了她藏身的方向！它“看”到了她？不，它似乎有些困惑，在她藏身的位置停留片刻，又緩緩移開。舌下的錢幣傳來刺骨的寒意。那東西最終轉(zhuǎn)向那具空石棺，發(fā)出一聲低沉、滿足的嘆息，身影逐漸變淡，消失了。

  林夕癱軟在地，渾身被冷汗?jié)裢?。她吐出錢幣，那錢幣已經(jīng)變得漆黑，并且布滿了裂紋。吉普賽老婦的護(hù)身