我們那地方叫望歸岙，是個(gè)窩在山和海之間的小漁村。村子窮，男人大多出海打漁，女人守著家。出海是搏命的營(yíng)生，所以村里人格外信鬼神，規(guī)矩也多。

  最要緊的一條規(guī)矩，是關(guān)于“水娘娘”的。

  “水娘娘”不是廟里的神像，是村后山那個(gè)深不見(jiàn)底的淡水潭里的“東西”。老人說(shuō)，她是淹死女人的怨氣化的，守著潭水，也管著海上的風(fēng)浪。得敬著，也得防著。

  怎么敬？每年開(kāi)春，得往潭里扔活牲口祭祀，雞鴨牛羊都行，但必須是紅的。怎么防？女人和小孩絕對(duì)不準(zhǔn)靠近水潭，尤其是農(nóng)歷十五月圓夜，說(shuō)那是“水娘娘”梳頭的時(shí)候，撞見(jiàn)了魂就被勾走了。

  我娘死得早，我爹前年跟船出海，遇上臺(tái)風(fēng)，再也沒(méi)回來(lái)。村里人說(shuō)我家風(fēng)水不好，克人。我跟著阿公過(guò)活。阿公老了，腿腳不便，家里窮得叮當(dāng)響。

  祭“水娘娘”的日子又快到了。村長(zhǎng)挨家挨戶收“敬神錢(qián)”，湊錢(qián)買(mǎi)牲口。到我家，阿公哆嗦著拿出包了好幾層的手絹，里面是幾個(gè)干癟的毛票。

  村長(zhǎng)皺了眉：“老林頭，這點(diǎn)錢(qián)……只夠買(mǎi)只雞崽啊?！锬铩肿锵聛?lái)，誰(shuí)擔(dān)待？”

  阿公佝僂著腰，臉上皺紋擠成了苦瓜：“村長(zhǎng)，實(shí)在……實(shí)在沒(méi)了……娃還小……”

  我在旁邊聽(tīng)著，心里像針扎一樣。我知道阿公藏了幾個(gè)銅板，是給我攢著秋天交學(xué)費(fèi)的。

  最后，我家只出了一只小公雞，瘦得沒(méi)二兩肉。

  祭祀那天，場(chǎng)面卻不小。村長(zhǎng)家牽頭，買(mǎi)了一頭半大的豬崽，捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，嗷嗷叫著。還有幾只肥羊和一大堆紅布。村民聚在潭邊，看著鬼師——一個(gè)干瘦陰沉的老頭——跳著奇怪的舞蹈，把豬羊一頭頭推進(jìn)黑綠色的潭水里。

  那潭水真怪，東西扔下去，撲騰不了幾下，就悄無(wú)聲息地沉了，連個(gè)大氣泡都不冒。水面平靜得像塊墨綠色的玻璃，看著就讓人心頭發(fā)慌。

  輪到我家那只小公雞時(shí)，鬼師瞥了一眼，哼了一聲，隨手就扔了下去。那雞太小，甚至沒(méi)怎么撲騰，就沒(méi)了影。

  我心里突然有點(diǎn)難受，好像那雞是我家似的，也被輕飄飄地打發(fā)了。

  祭祀完，村里人散了，都說(shuō)今年肯定風(fēng)調(diào)雨順。

  結(jié)果，打臉來(lái)得飛快。

  不到半個(gè)月，出海的船就遭了殃。不是網(wǎng)破了，就是撈起來(lái)的魚(yú)臭不可聞。天氣也怪，明明晴空萬(wàn)里，突然就能掀起一陣邪風(fēng)，把船掀得搖搖晃晃。村里開(kāi)始有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)是不是祭祀不用心，“水娘娘”發(fā)怒了。

  果然，農(nóng)歷十五剛過(guò)，村長(zhǎng)家那個(gè)最寶貝的、剛考上縣里中學(xué)的小孫子，突然就病了。燒得胡說(shuō)八道，渾身起滿紅疹，嘴里反復(fù)念叨：“她說(shuō)不夠……紅的……要紅的……”

  村里人嚇壞了。鬼師被請(qǐng)去看，圍著孩子跳了半天，臉色難看地說(shuō)：“沖撞了‘水娘娘’，嫌貢品不好，要……要更好的‘紅的’?！?br />
  啥是更好的“紅的”？

  人心惶惶。

  又過(guò)了幾天，村里最潑辣、罵人最兇的王寡婦，晚上去灘涂上撿螺，再也沒(méi)回來(lái)。第二天，人們只在她常去的地方，找到一只她編的魚(yú)簍，里面塞著一塊濕漉漉的、鮮紅色的布。

  鬼師一看，臉白了，說(shuō)那是“水娘娘”給的提示。

  恐慌像瘟疫一樣傳開(kāi)。家家戶戶門(mén)窗緊閉，晚上沒(méi)人敢出門(mén)。

  但厄運(yùn)并沒(méi)停止。又有一個(gè)平時(shí)愛(ài)打扮、總穿紅衣服的姑娘，晚上起夜時(shí)，像是被什么迷了心竅，自己迷迷糊糊就往村后山走，幸好被她家人發(fā)現(xiàn)硬拖了回來(lái)。人雖然救下了，卻變得癡癡傻傻，問(wèn)啥都只知道傻笑。

  “水娘娘”要的“紅的”，根本不是牲畜！是穿紅衣服的人！

  這個(gè)猜測(cè)讓全村人陷入了更大的恐懼。所有帶紅顏色的衣服都被偷偷燒掉了，女人孩子更是被看得死死的。

  我家沒(méi)事。我家窮，我和阿公的衣服都是灰撲撲的，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，連根紅頭繩都沒(méi)有。

  我本來(lái)也怕，但看著阿公愁得吃不下飯，看著村里人像驚弓之鳥(niǎo)，一股說(shuō)不清的憤怒慢慢蓋過(guò)了恐懼。憑什么？憑什么一個(gè)說(shuō)不清道不明的“東西”就能把全村人逼成這樣？憑什么我家出了雞還要擔(dān)驚受怕？

  我想起我爹，他以前就不太信這個(gè)，常說(shuō)海里討食靠的是力氣和運(yùn)氣。他要是還在……

  一個(gè)大膽又瘋狂的念頭冒了出來(lái)。我不信！我非要看看，那潭里到底是什么玩意兒在作怪！

  我偷偷準(zhǔn)備起來(lái)。我知道月圓夜它“最靈”，就在下一個(gè)農(nóng)歷十五的晚上，等阿公睡熟后，我揣了一把磨得鋒利的魚(yú)叉，別在腰后，又拿了一捆粗麻繩，悄悄溜出了門(mén)。

  那晚月亮特別亮，白慘慘的光照得山路清晰可見(jiàn)，但也照得樹(shù)影幢幢，像無(wú)數(shù)妖魔鬼怪張牙舞爪。我心里怕得要死，手心全是汗，但腳下一步?jīng)]停。

  快到水潭時(shí)，那股熟悉的、水腥混合著腐爛植物的味道更濃了。潭水在月光下黑得發(fā)亮，平靜得可怕。

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  我躲在一塊大石頭后面，心臟咚咚直跳，眼睛死死盯著潭面。

  時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，四周只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲和不知名蟲(chóng)子的叫聲。就在我懷疑自己是不是想錯(cuò)了，快要放棄的時(shí)候——

  潭水中央，有了動(dòng)靜。

  沒(méi)有聲音，但水面開(kāi)始微微蕩漾起來(lái)，一圈圈漣漪從中心散開(kāi)。接著，一個(gè)黑乎乎的東西，緩緩從水下浮了上來(lái)。

  我的心提到了嗓子眼，握緊了魚(yú)叉。<