原本萬順不贊同梁素向朝廷借款置業(yè)，如今萬朝霞回來一勸，他就松口，萬順見梁素歡喜的神情，悶頭抽了一口旱煙，冷哼道，“我閨女都被拉到你那陣營去了，我這不同意又能怎么辦??！”

  一旁的老馬叔不住的點(diǎn)頭，說道，“是該買宅子，最好挑個(gè)大一點(diǎn)的，免得日后孩子多了住不開。”

  萬順斜著眼睛看他，“你老哥以為這是買大白菜呢，京城又不比別的地方，就是有錢也買不到好地段的宅子，況且素哥兒手里沒錢，還指望著跟朝廷借債呢。”

  老馬叔仍是樂呵呵的，還說道，“那往后我多搓點(diǎn)麻繩?！?br />
  “可拉倒吧，就你搓麻繩掙得那幾文錢，還不夠買塊地磚的。”

  兩人拌了幾句嘴，萬順又看著梁素，他問，“你這也看了不少宅子吧，可看到中意的了？”

  置宅不是小事，不光價(jià)錢和位置要合適，還得看好宅子的風(fēng)水，他在街面上頗認(rèn)得幾個(gè)人，梁素要置宅，他自然得幫著打聽清楚。

  梁素?fù)u著頭，他道，“我倒是看過幾家，只是總沒合心意的，萬叔，我少不經(jīng)事，你人脈廣，眼光也好，可得多幫著參詳啊?！?br />
  萬順又抽了一口煙，臉上的神色倒是好多了，萬朝霞忍不住輕笑，她爹一向嘴硬心軟，偏巧梁素嘴甜，身段又柔軟，她算是看出來了，梁素把他爹哄得服服帖帖的。

  “都有哪些地方，什么價(jià)錢？”萬順問道。

  梁素便把牙子給他找的幾個(gè)地方說給萬順聽，那些牙子知道他拿不出多少錢，又見他相不中那些不好的宅子，還笑話他該去鄉(xiāng)下買地。

  萬朝霞原本正在低頭做鞋，她聽了梁素這話，放下手里的鞋子，說道，“我倒覺得還真不如就去鄉(xiāng)下買地來得實(shí)在?！?br />
  萬順不同意，他擺著手說道，“鄉(xiāng)下多不方便啊，買根針都找不到地方，何況聽說那越是窮苦的地方，越是斤斤計(jì)較，你們能住得習(xí)慣嘛？”

  說完，他又道，“再一則，素哥兒在翰林院當(dāng)差，住在鄉(xiāng)下怎么上衙？”

  萬朝霞說道，“我這幾年也到皇莊去過幾回，我看到那里的莊子開闊，房屋修建的也齊整，若是能在鄉(xiāng)下買上幾間宅子，再置幾畝地，豈不是比城里住著更舒心？至于梁大哥在城里當(dāng)差，到時(shí)就買馬代步，或是在城里多租一間小宅子，算下來也比在京城買宅子便宜?！?br />
  萬順認(rèn)為還是不妥，他擺手說道，“不成不成，你說的那是皇上家的莊子，尋常的鄉(xiāng)下莊子哪里能比？況且這人生地不熟，我總是不放心?！?br />
  梁素卻茅塞頓開，他認(rèn)真的說道，“如若是在離著京城不遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下，也未嘗不可。”

  萬順滿臉不悅，“人家都想著往城里來，你們倒想著去鄉(xiāng)下？日子還長著呢，慢慢尋摸，總能找到好宅子?！?br />
  他又望著老馬叔，“老馬，你說呢！”

  他以為老馬叔會(huì)站在他那邊，誰知老馬笑瞇瞇的說道，“都好，我覺得都挺好！”

  萬順悻悻的收回目光，梁素對他說道，“萬叔，我也想住在城里，可在這城里買宅子實(shí)在不容易，我們翰林院有位老大人，修了二十多年的書，一家?guī)卓谌诉€是租房住呢?！?br />
  他一邊說，一邊看萬順的神色，見他默不做聲，接著又道，“我也不知道那鄉(xiāng)下的宅子好不好，畢竟咱們也沒去過，不如咱們做兩手打算，城里叫牙子留意著，若是有合適的宅子，咱們就在城里買，鄉(xiāng)下也去看看，兩邊多比較一番，總是沒有壞處的?！?br />
  那梁素不愧是讀書人，三言兩句就讓萬順的臉色陰轉(zhuǎn)晴，萬順把煙鍋往鞋底上敲了兩下，說道，“你們盡出新鮮主意，我這老家伙少不得要陪你們瞎折騰。”

  萬朝霞笑了笑，不一會(huì)兒的工夫，她手上的鞋子就做好了，她遞給萬順，“爹，你試試看合不合腳?！?br />
  萬順換上鞋子走了兩步，說道，“不錯(cuò)，跟你娘的手藝一樣好?！?br />
  萬朝霞笑道，“我可比不上我娘，我娘會(huì)裁衣裳，我也就會(huì)做這些簡單的活計(jì)?！?br />
  說著，她又把筐子里的鞋子分別遞給梁素和老馬叔，“你們也試試。”

  老馬叔很快就試好鞋子，梁素卻不好意思當(dāng)著萬朝霞的面換鞋，他朝著她看了幾眼，萬朝霞正在穿針引線，根本沒有看他，如此一來，竟顯得他矯情。

  梁素背著身子換好鞋，鞋子做得很合腳，黑色鞋面上繡著幾株蘭花草，看起來大方又素雅，梁素對萬朝霞拱手說道，“勞煩妹妹費(fèi)心?！?br />
  萬朝霞笑了，她道，“都是一家人，不必這么多禮?！?br />
  老馬叔也向萬朝霞道謝，“往常都是在鞋店里買鞋，大姑娘回來我們就有新鞋穿嘍?！?br />
  萬順不高興聽他這話，“凈扯淡，難不成我閨女回來就是給你做鞋穿？”

  老馬叔只是笑，卻并沒說話

  一家人說著閑話，院門被敲響了，老馬叔起身去開門，“呀，是張地保來了?！?br />
  院子里的萬順和梁素聽說張地保來了，只當(dāng)他是為了蘭婆子的事來，誰知張地保還帶來了一對中年夫婦，這夫婦倆人衣著體面，一問之下，竟是秦靜蘭的爹娘。

  萬家人將張地保和秦氏夫婦引進(jìn)堂屋，萬朝霞重新泡好熱茶送來，就聽秦父對萬順說道，“冒然上門，實(shí)在打攪了?！?br />
  原來，秦靜蘭出身宣平伯府的旁系，她家就住在伯爵府的后街，幼時(shí)家境尚可，秦靜蘭還能跟著正房的小姐們一起讀書識字，后來家里的日子漸漸不好過，秦靜蘭就不常去宣平伯府走動(dòng)，雖說背靠大樹好乘涼，只是秦父秦母老實(shí)巴交，也沒個(gè)正經(jīng)營生，底下還有幾個(gè)子女要養(yǎng)，作為長女的秦靜蘭長到十三歲，便進(jìn)宮做了女官。

  進(jìn)宮前