第二天一早，許大茂頂著兩個碩大的黑眼圈去上班。

  他特意起了個大早，想趁院里人還沒醒溜出去。結果剛走到前院，就看見二大媽正在門口潑水——這位自從把劉海忠趕出家門后，活得那叫一個精神抖擻。

  “喲，大茂，這么早??？”二大媽拎著空盆，上下打量許大茂，“昨晚……沒睡好吧？”

  許大茂心里一咯噔，干笑兩聲：“還、還行?！?br />
  “還行就好?！倍髬屢馕渡铋L地笑笑，“大茂啊，聽說你昨晚找老閻……談心去了？”

  這話問得刁鉆。許大茂臉“唰”地紅了：“二大媽！您別聽人瞎說！那就是個誤會！”

  “誤會？”二大媽眨眨眼，“抱著老閻喊‘真心’也是誤會？大茂啊，不是我說你，你這眼光是得提提了。老閻那身子骨，經得起你折騰嗎？”

  許大茂恨不得找個地縫鉆進去。他逃也似的跑出院子，身后傳來二大媽毫不掩飾的笑聲。

  到了軋鋼廠，情況更糟。

  宣傳科里，幾個女同事看見他就躲著走，一邊躲還一邊竊竊私語：“就他……昨晚那事兒聽說了嗎？”“我的天，真沒想到他是這種人……”

  男同事更直接。副科長把他叫到辦公室，關上門，語重心長：“大茂啊，年輕人有需求可以理解，但得注意對象。閻老師都多大歲數了？你這……傳出去影響多不好！”

  “科長！我真沒那意思！”許大茂急得快哭了。

  “行行行，你沒那意思?！备笨崎L拍拍他肩膀，“這樣，這幾天你先別來科里了，去倉庫幫著清點膠片吧。避避風頭?！?br />
  這是變相停職了。許大茂咬著牙應下，心里把閻埠貴罵了一萬遍。

  中午去食堂，打飯的隊伍排得老長。輪到許大茂時，傻柱拎著大勺從后廚出來了——他今天當班。

  “喲，這不是許大茂嗎？”傻柱嗓門大，整個食堂都聽得見，“怎么著，昨晚沒累著？”

  全場哄笑。

  許大茂低著頭不說話，把飯盒往前遞。

  傻柱舀了一勺菜，正要往飯盒里扣，忽然停住：“等等，許大茂，你這菜不能這么打?！?br />
  “怎么了？”許大茂抬頭。

  “得給你加點料?！鄙抵D身從后廚端出個小碗，里面是黑乎乎的藥膳，“這是我專門給你準備的——枸杞燉牛鞭！補腎壯陽！你昨晚消耗那么大，得補補！”

  “傻柱我操你大爺！”許大茂把飯盒一摔。

  “怎么著？還不領情？”傻柱把碗往案板上一放，“許大茂，我這可是為你好！就你這身子骨，再折騰幾次，非散架不可！”

  食堂里笑聲震天。連食堂主任都出來看熱鬧，看了兩眼，搖搖頭又回去了——不管，也管不了。

  許大茂飯也沒打，扭頭就走。身后傳來傻柱的吆喝：“許大茂！真不要??？過了這村沒這店了！”

  一下午，許大茂在倉庫清點膠片，每一個來領膠片的同事都用異樣的眼神看他。有人還“好心”提醒：“大茂，倉庫里冷，多穿點。別再把身子搞壞了?！?br />
  許大茂咬著牙忍到下班，低著頭往外走。剛到廠門口，就看見閻埠貴推著自行車從學校方向過來——紅星小學就在軋鋼廠隔壁。

  兩人撞個正著。

  四目相對，空氣凝固。

  “閻老師下班了？”旁邊有認識閻埠貴的工人打招呼。

  閻埠貴點點頭，推車要走。許大茂卻一個箭步沖上去，壓低聲音：“三大爺，咱們談談?！?br />
  “談什么？”閻埠貴警惕地看著他。

  “昨晚的事兒……”許大茂咬牙切齒，“您能不能別往外說了？”

  “我說什么了？”閻埠貴一臉無辜，“我什么都沒說啊?！?br />
  “那為什么全廠都知道了？”

  “那我怎么知道？”閻埠貴推了推眼鏡，“許大茂，你自己干的事兒，還怕人說？”

  “我……”許大茂氣得說不出話。

  這時，正好有幾個學生從旁邊經過，看見閻埠貴，齊聲喊：“閻老師好！”

  閻埠貴笑著點頭。一個膽子大的學生問：“閻老師，聽說昨晚有人去您家……那個啥？”

  閻埠貴臉一沉：“瞎說什么！寫作業(yè)去！”

  學生們嘻嘻哈哈跑了，一邊跑一邊回頭瞅許大茂。

  許大茂站在那兒，感覺所有人的目光都像針一樣扎在他身上。他再也沒忍住，一把推開閻埠貴，沖出廠門。

  跑出老遠，還能聽見身后隱約的笑聲。

  等許大茂拖著沉重的腳步回到四合院時，天已經擦黑了。

  院里，二大媽正跟幾個婦女在擇菜，看見許大茂回來，聲音忽然提高：“要我說啊，這人啊，得知道廉恥。不能因為自家媳婦回娘家了，就胡來?！?br />
  這話明顯是說給許大茂聽的。許大茂低著頭加快腳步。

  剛走到中院，就看見賈張氏領著棒梗在自家門口。棒梗看見許大茂，忽然問：“奶奶，許叔是不是有病?。俊?br />
  “別瞎問！”賈張氏拍了棒梗一下，但聲音大得全院都能聽見，