一、濃瘴深處：墨綠毒霧中的艱難跋涉

  黑風(fēng)澗外圍的晨霧與荒原中圍的瘴氣徹底融合，形成一片濃稠的墨綠色迷霧。夏千慕、周豪和葛老頭沿著影殿據(jù)點(diǎn)西側(cè)的隱蔽小徑前行，每走一步都要撥開(kāi)眼前幾乎凝固的霧氣，靴底踩在覆蓋著黏液的地面上，發(fā)出 “咕嘰咕嘰” 的黏膩聲響。

  “這瘴氣比昨天濃了至少一倍，我的清瘴丹快撐不住了?！?周豪扯了扯領(lǐng)口，避瘴甲的縫隙里滲進(jìn)了細(xì)小的墨綠微粒，接觸到皮膚的地方泛起輕微的紅疹。他背著的猛火油壺用獸皮緊緊裹著，壺口塞著軟木塞，防止瘴氣侵蝕導(dǎo)致泄漏 —— 這是昨晚休整時(shí)夏千慕特意叮囑的。

  夏千慕額角滲出細(xì)密的汗珠，混沌道胎在丹田內(nèi)高速運(yùn)轉(zhuǎn)，古戒表面的金色符文明暗交替，在三人周身?yè)纹鹨坏烂銖?qiáng)能隔絕七成瘴氣的屏障?！霸賵?jiān)持半炷香，葛老頭說(shuō)前面有個(gè)‘凹石坡’，地勢(shì)較高，瘴氣會(huì)稀薄一些?！?他的神識(shí)在濃瘴中最多延伸二十丈，且感應(yīng)模糊，只能依靠古戒對(duì)邪煞之氣的微弱反應(yīng)辨別方向。

  葛老頭拄著金屬手杖，每走幾步就用手杖敲擊地面，神色比昨天更加緊張?！翱斓搅?，凹石坡就在前面?！?他的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，袖口下的手緊緊攥著那枚影殿低級(jí)令牌 —— 昨晚的巡邏隊(duì)讓他意識(shí)到，影殿的警戒比想象中更嚴(yán)，一旦暴露，不僅兒子救不出來(lái)，自己也得喪命。

  突然，夏千慕的古戒微微發(fā)燙，神識(shí)捕捉到前方十五丈處有微弱的生命波動(dòng)?！巴?！前面有東西！” 他立刻抬手示意，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)元?dú)?，將屏障范圍縮小，集中防御前方。

  周豪立刻握緊開(kāi)山斧，斧刃上的暗青光暈在墨綠瘴氣中格外顯眼?！笆怯暗畹娜耍窟€是妖獸？”

  “不是人，也不是普通妖獸?！?夏千慕皺眉，神識(shí)仔細(xì)探查 —— 那波動(dòng)細(xì)小而密集，像是一群小型生物，正趴在地面的瘴棘叢中，一動(dòng)不動(dòng)。

  葛老頭湊過(guò)來(lái)，瞇著眼睛看向前方：“難道是‘瘴毒跳蟲(chóng)’？影殿的人在這一帶養(yǎng)了不少，專(zhuān)門(mén)用來(lái)巡邏警戒?！?br />
  “瘴毒跳蟲(chóng)？” 周豪疑惑道，“那是什么東西？”

  “一種變異的甲殼蟲(chóng)，指甲蓋大小，群居，能?chē)姵龈g性毒液，沾到皮膚就會(huì)潰爛?！?葛老頭聲音發(fā)顫，“以前我?guī)奘拷?jīng)過(guò)這里，有個(gè)凝元初期的修士被十幾只跳蟲(chóng)圍攻，不到一炷香就被毒液化成了一灘膿水?！?br />
  夏千慕眼神凝重：“大家小心，慢慢后退，繞開(kāi)這片瘴棘叢?！?br />
  三人正要后退，地面突然輕微震動(dòng)，瘴棘叢中傳來(lái) “簌簌” 的聲響。幾十只通體墨綠、外殼泛著金屬光澤的跳蟲(chóng)從叢中跳出，像彈珠一樣朝著三人彈來(lái)，空中留下一道道綠色的毒液軌跡。

  二、初遇怪蟲(chóng)：零星突襲與初步配合

  “不好！被發(fā)現(xiàn)了！” 夏千慕大喊一聲，運(yùn)轉(zhuǎn)混沌之力，短刃上凝聚出淡金色的氣勁，朝著最前面的幾只跳蟲(chóng)斬去。氣勁擊中跳蟲(chóng)，發(fā)出 “噼啪” 的聲響，跳蟲(chóng)的外殼碎裂，綠色的體液濺落在地上，發(fā)出 “滋滋” 的腐蝕聲。

  周豪也反應(yīng)過(guò)來(lái)，揮舞開(kāi)山斧，將靠近的幾只跳蟲(chóng)拍碎?！斑@些小東西真惡心！” 他嫌惡地說(shuō)道，斧刃上沾到的體液讓金屬表面泛起黑色的銹跡。

  葛老頭則嚇得連連后退，躲到一塊巖石后面，雙手緊緊抓住手杖：“別讓它們靠近！毒液沾到就完了！”

  夏千慕注意到，跳蟲(chóng)雖然數(shù)量多，但行動(dòng)相對(duì)分散，且似乎害怕金色的混沌氣勁?！昂雷?，用猛火油！這些蟲(chóng)子怕火！” 他大喊道，同時(shí)不斷射出氣勁，為周豪爭(zhēng)取時(shí)間。

  周豪立刻從包裹里取出猛火油壺，拔開(kāi)塞子，將油灑在身前的地面上?！扒礁纾c(diǎn)火！”

  夏千慕運(yùn)轉(zhuǎn)元?dú)?，短刃射出一道?xì)小的火焰，點(diǎn)燃了猛火油。火焰 “騰” 地一下燃起，形成一道火墻，將后續(xù)的跳蟲(chóng)擋住。跳蟲(chóng)碰到火焰，發(fā)出凄厲的嘶鳴，瞬間被燒死。

  “有效！” 周豪興奮地說(shuō)道，繼續(xù)往火墻里添猛火油，擴(kuò)大火勢(shì)。

  夏千慕則趁機(jī)用神識(shí)探查周?chē)?，確認(rèn)沒(méi)有更多跳蟲(chóng)后，松了口氣?！皶簳r(shí)安全了，我們快離開(kāi)這里，這些蟲(chóng)子的氣味可能會(huì)吸引更多同類(lèi)?！?br />
  三人快速繞過(guò)瘴棘叢，朝著凹石坡跑去。途中，周豪看著自己斧刃上的銹跡，心疼地說(shuō)道：“這把新斧頭才用了兩天，就被這些蟲(chóng)子的體液腐蝕了，真是可惜?！?br />
  夏千慕檢查了一下短刃，發(fā)現(xiàn)混沌氣勁能抵消體液的腐蝕，刃身完好無(wú)損?！盎厝ズ笥谜舞F粉末打磨一下，能修復(fù)腐蝕。對(duì)了，葛老頭，你說(shuō)這些跳蟲(chóng)是影殿養(yǎng)的？他們養(yǎng)這些蟲(chóng)子做什么？”

  葛老頭驚魂未定地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)影殿在研究用瘴氣和煞氣培育妖獸，這些跳蟲(chóng)就是實(shí)驗(yàn)品，用來(lái)守衛(wèi)據(jù)點(diǎn)周?chē)膮^(qū)域。除了跳蟲(chóng)，還有更厲害的‘瘴毒蠕蟲(chóng)’，有手臂粗，能鉆進(jìn)地里偷襲，一口就能咬斷人的骨頭?！?br />
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  周豪臉色一變：“還有更厲害的？那我們豈不是更危險(xiǎn)了？”

  “別擔(dān)心，蠕蟲(chóng)大多在地下活動(dòng)，只要我們注意地面的震動(dòng)，就能提前預(yù)警。” 夏千慕安慰道，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)神識(shí)，密切關(guān)注地面的動(dòng)靜。

  很快，三人爬上了凹石坡。這里的瘴氣果然稀薄了一些，墨綠色的迷霧變成了淡綠色，能見(jiàn)度提升到了十步左右。坡頂有一塊巨大的平整巖石，適合暫時(shí)休整。

  “我們?cè)谶@里休息半個(gè)時(shí)辰，恢復(fù)體力，然后繼續(xù)前進(jìn)?！?夏千慕說(shuō)道，坐在巖石上，運(yùn)轉(zhuǎn)混沌道胎，恢復(fù)剛才消耗的元?dú)狻?br />
  周豪則拿出干糧和水，分給葛老頭一份。葛老頭接過(guò)干糧，卻沒(méi)有胃口，只是小口抿著水，眼神不時(shí)看向據(jù)點(diǎn)的方向，顯得心事重重。

  “葛老頭，你兒子叫什么名字？被關(guān)在地牢里多久了？” 周豪問(wèn)道，試圖緩解他的緊張。

  葛老頭嘆了口氣：“叫葛