剝皮巷的入口，像一道丑陋的傷疤，橫亙在沉默廣場北面的巖壁上。

  那粗糙的、刻在巖石上的剝皮圖案，在慘淡的光線下顯得格外猙獰，仿佛在無聲地警告著來者。

  巷口沒有門，只有一片濃得化不開的黑暗，以及從中滲出的、比垃圾淵更加濃烈的血腥與鐵銹混合的氣味。

  這氣味并非靜止，而是如同活物般緩緩流動，帶著刺骨的寒意。

  陳青在巷口停下，最后回望了一眼那片死寂的廣場。

  邊緣的那些“沉默者”依舊如同雕像，但陳青能感覺到，有幾道目光依舊追隨著他們，直到他們沒入巷口的黑暗。

  一步踏入剝皮巷。

  光線驟然消失，只剩下徹底的、幾乎令人窒息的黑暗?？諝獗涠睗?，血腥味和鐵銹味幾乎凝成實質(zhì)，鉆進(jìn)鼻腔。

  腳下不再是光滑的黑石，而是某種粘稠的、仿佛浸透了某種液體的軟泥，每走一步都發(fā)出“噗嘰”的輕微聲響，在絕對的寂靜中被無限放大。

  小舟的手在劇烈地顫抖，陳青能清晰地聽到他牙齒打顫的聲音。這里的環(huán)境，足以讓任何心智正常的人感到崩潰。

  陳青將神念擴張開來，但立刻感覺到一股強大的阻力。

  這里的巖壁似乎蘊含著某種能夠吸收和干擾神念的物質(zhì)，使得他的感知范圍被急劇壓縮到不足三丈，而且反饋回來的景象模糊而扭曲。

  他只能憑借著有限的感知，拉著小舟，在黑暗中摸索著前進(jìn)。

  巷道并非筆直，而是蜿蜒曲折，時而寬闊可容數(shù)人并行，時而狹窄僅容側(cè)身通過。

  兩側(cè)的巖壁粗糙而濕滑，觸手冰冷，上面似乎刻滿了各種混亂的劃痕和早已干涸發(fā)黑的噴濺狀污跡。

  走了約莫一炷香的時間，前方依舊是一片無盡的黑暗和死寂。除了他們自己的腳步聲和呼吸聲，再也聽不到任何其他聲響。

  這種未知和寂靜，本身就是一種酷刑。

  突然，陳青的神念邊緣捕捉到一絲極其微弱的、金屬摩擦巖壁的聲響！

  “停！”他猛地拉住小舟，兩人緊貼著濕冷的巖壁，屏住呼吸。

  那摩擦聲極其輕微，時斷時續(xù)，仿佛有什么東西正在不遠(yuǎn)處的黑暗中，沿著巖壁緩慢地移動、刮擦。

  陳青的神念死死鎖定那個方向，但受到干擾，只能感知到一個模糊的、人形的輪廓，動作僵硬而緩慢。

  是守衛(wèi)？還是……別的什么東西？

  他沒有輕舉妄動，只是默默地將內(nèi)力灌注幽魂刃，同時數(shù)道《千纏絲》氣絲悄無聲息地蔓延出去，如同蜘蛛布網(wǎng)，封鎖了身前數(shù)尺的空間。

  那刮擦聲越來越近，伴隨著一種低沉而壓抑的、仿佛從破損風(fēng)箱里發(fā)出的喘息聲。

  終于，在陳青神念感知的極限距離，那個模糊的輪廓清晰了一些。

  那是一個“人”。

  或者說，曾經(jīng)是個人。

  他（或者它）身材高大，但佝僂著背，身上穿著破爛不堪、沾滿黑紅色污漬的皮甲。他的臉上戴著一個銹跡斑斑、沒有任何孔洞的鐵質(zhì)面具，只在眼睛的位置有兩個小小的、幽深的黑孔。

  最令人心悸的是他的雙手——那已經(jīng)不是人類的手，而是兩只巨大、扭曲、閃爍著金屬寒光的鐵鉤！

  他移動的方式極其怪異，并非走路，而是用那兩只鐵鉤交替插入兩側(cè)的巖壁，將自己如同蜘蛛般緩緩“拖”向前行。

  鐵鉤與巖石摩擦，發(fā)出那令人牙酸的刮擦聲。

  他似乎沒有發(fā)現(xiàn)緊貼巖壁的陳青和小舟，只是機械地、緩慢地從他們前方不足一丈遠(yuǎn)的地方“拖”行而過。

  那破損風(fēng)箱般的喘息聲，清晰地傳入兩人耳中。

  直到那身影完全消失在另一側(cè)的黑暗中，刮擦聲和喘息聲漸漸遠(yuǎn)去，陳青和小舟才緩緩松了口氣。后背已經(jīng)被冷汗浸濕。

  那是什么？剝皮巷的巡邏者？還是被某種力量改造的怪物？

  沒有答案。只有更加濃重的危機感籠罩在心頭。

  他們繼續(xù)前行，更加小心謹(jǐn)慎。之后又遇到了兩次類似的“鐵鉤怪人”，都被他們有驚無險地避開。

  這條剝皮巷，仿佛沒有盡頭。黑暗、血腥、死寂，以及那偶爾出現(xiàn)的詭異巡邏者，在不斷消磨著人的意志。

  就在小舟幾乎要撐不住，眼神開始渙散的時候，陳青的神念終于在前方捕捉到了不一樣的東西。

  光的痕跡。

  不是那種慘淡的苔蘚微光，而是……火光！溫暖、跳躍的火焰的光芒！

  同時，風(fēng)中傳來的也不再是純粹的血腥和鐵銹，而是夾雜了一絲……食物的香氣？以及隱約的、叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲？

  陳青精神一振，拉緊小舟，加快腳步向著那光亮的來源走去。

  巷道在這里開始向上傾斜，前方的光亮越來越明顯，打鐵聲和隱約的人聲也清晰起來。

  終于，他們走出了這條令人壓抑的黑暗巷道，眼前豁然開朗。

  這是一個巨大的、仿佛由整個山腹掏空而成的洞窟。洞窟的頂端，懸掛著幾盞用巨大獸骨和某種透明薄膜制成的燈籠，里面燃燒著熊熊火焰，將整個空間照得亮如白晝。

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