第255章 朝堂儲糧固后勤
璃瓦并設(shè)通風(fēng)氣窗,內(nèi)部結(jié)構(gòu)需利于防鼠防蟲。每個中轉(zhuǎn)站常駐守衛(wèi)百人,并配備最新式的蒸汽動力的運糧車若干。更重要的是,楊廷和制定了嚴(yán)格的“接力轉(zhuǎn)運制”:糧食從上一站運抵后,由本站專人負責(zé)驗收、記錄、必要時進行晾曬,然后重新檢查封裝,再交由下一批力夫或車輛轉(zhuǎn)運至下一站,環(huán)環(huán)相扣,責(zé)任到人。全程記錄損耗,凡損耗超過一成者,相關(guān)環(huán)節(jié)官吏必須受到追責(zé)查辦。
蘇州中轉(zhuǎn)站作為首批建成的示范點,其建成啟用之日,楊廷和不顧年邁,親自南下視察。新建的糧倉群氣勢恢宏,青磚灰瓦,排列整齊。倉內(nèi)干燥通風(fēng),一袋袋糧食碼放得井然有序。倉外的空地上,數(shù)輛鋼鐵制造的蒸汽運糧車正轟鳴著,散發(fā)著白色的水汽。這種車輛依靠小型蒸汽機驅(qū)動,雖然速度不算太快,但載重量大,且不知疲倦,載重兩千斤的情況下,速度仍比傳統(tǒng)的騾馬大車快上兩成。
“首輔大人,從蘇州經(jīng)中轉(zhuǎn)站由蒸汽車陸運至武昌,以往馬車需十日,如今五日便可抵達。在武昌換裝漕船,溯江而上至宜賓,再經(jīng)滇道轉(zhuǎn)運至昆明,全程算下來,只需二十日左右,比以往快了近一半!”蘇州中轉(zhuǎn)站的主事興奮地向楊廷和匯報著。
楊廷和仔細撫摸著蒸汽運糧車那冰冷的鋼板車身,叮囑道:“此乃國之利器,務(wù)必善加維護,定期檢修。糧倉更是重中之重,需每日巡查,防火防盜防潮,絕不可出半點紕漏。”
然而,楊廷和深知,再完善的儲存和轉(zhuǎn)運體系,若無充足的糧源,亦是巧婦難為無米之炊。他的目光,投向了江南地區(qū)那些尚未被充分利用的資源——遍布水網(wǎng)之間的淤積灘涂和拋荒之地。他連夜起草奏章,向正德皇帝詳細陳述開墾江南荒地、推廣高產(chǎn)作物之于國家戰(zhàn)略的重要性,并懇請朝廷撥款支持。他在奏章中特別提到了此前有出使暹羅(今泰國)的使臣帶回的一種“早熟稻種”,據(jù)言一年可以種植兩季,若能推廣,糧食產(chǎn)量必將大增。
正德皇帝深知后勤乃戰(zhàn)事命脈,對楊廷和所請一概照準(zhǔn)。詔書下達,楊廷和立刻雷厲風(fēng)行地行動起來。他一方面派遣工部精干官員,攜帶重禮,再次前往暹羅,不僅要大量采購此種早熟稻種,更要不惜重金,聘請當(dāng)?shù)厣瞄L種植雙季稻的農(nóng)人前來大明,進行技術(shù)指導(dǎo)。另一方面,他向江南各州府下達嚴(yán)令:鼓勵民間開墾荒地,凡開墾者,官府提供稻種和基礎(chǔ)農(nóng)具,并給予每畝半兩銀子的補貼,最重要的是,新墾荒地三年之內(nèi)免征任何賦稅!
然而,千百年來的種植習(xí)慣并非一紙政令所能輕易改變。推廣之初,江南的農(nóng)戶們大多持觀望甚至懷疑態(tài)度。他們世代種植單季稻,擔(dān)心這外來的稻種不服水土,產(chǎn)量低下,白白浪費了地力和工錢。為了打消百姓的疑慮,楊廷和下令在蘇州府劃出百畝官田,作為“雙季稻示范田”,請來的暹羅農(nóng)人親自下田耕種,由府縣官員負責(zé)監(jiān)督落實。
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次年春耕時節(jié),楊廷和甚至親自來到了蘇州的示范田邊。他脫下官靴,卷起褲管,走下水田,與雇來的農(nóng)人們一同插秧,并向被召集來圍觀的各地鄉(xiāng)老、農(nóng)戶們講解雙季稻的種植要點:“此稻不同于我大明舊種,生長期短。頭季稻須在清明前后播種,大暑時節(jié)便可收割;緊接著就要搶種第二季,大暑播種,到霜降時又能收獲。只要灌溉跟得上,肥料充足,兩季相加,畝產(chǎn)比之單季稻,至少能高出五成!”為了保障水肥,他又下令地方官府組織民力,修繕和開挖灌溉水渠,并推廣收集人畜糞便、雜草漚制有機肥的方法。
實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)。到了大暑時節(jié),示范田的頭季稻喜獲豐收,經(jīng)過仔細的計量,畝產(chǎn)竟然達到了三石,遠遠超過了當(dāng)?shù)貑渭镜就ǔ5膬墒€產(chǎn)。親眼目睹這一結(jié)果的農(nóng)民們終于信服了,紛紛主動到官府申領(lǐng)稻種,要求改種雙季稻。楊廷和趁熱打鐵,督促各地加大開墾荒地的力度,半年之內(nèi),據(jù)各地上報統(tǒng)計,江南各州府新墾荒地竟達百萬畝之多,雙季稻的種植面積也迅速擴大至兩百萬畝。待到霜降時節(jié),第二季稻收割,江南各地的糧倉被金黃的稻谷填得滿滿當(dāng)當(dāng),不僅完全填補了此前八萬石的軍糧缺口,國庫甚至額外儲存了五十萬石的后備糧,以為不時之需。
就在楊廷和稍稍松了一口氣,以為后勤保障終于可以步入正軌之時,一個突如其來的消息,如同晴天霹靂般再次打破了短暫的平靜。錦衣衛(wèi)指揮使牟斌,一身風(fēng)塵,帶著緊急軍情直接來到了戶部值房。
“首輔大人,江南急報!松江府(今上海一帶)境內(nèi),多處稻田突發(fā)罕見蟲害,稻苗被啃食嚴(yán)重,幾近絕收!當(dāng)?shù)毓賳T勘察后,疑有奸人作祟,或與歐洲細作有關(guān)!”牟斌的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
楊廷和的心猛地一沉,立刻動身,輕車簡從,火速趕往松江府。到達現(xiàn)場,眼前的景象讓他觸目驚心:原本應(yīng)是綠意盎然的稻田,此刻卻是一片狼藉,稻葉上布滿了密密麻麻的孔洞,許多稻穗被齊根咬斷,倒在地里。田埂邊,老農(nóng)們蹲在地上,望著被毀的稻田,捶胸頓足,哭聲不絕。
楊廷和親自下到田間,仔細查看。在受害最嚴(yán)重的稻田深處,隨行的農(nóng)官發(fā)現(xiàn)了一些形態(tài)特異的害蟲。這種蟲子體型比本地常見的稻螟蟲要大上一倍不止,口器異常發(fā)達,啃食稻稈的速度極快,而且對于農(nóng)民們慣用的撒草木灰、煙葉水等驅(qū)蟲方法,幾乎毫無反應(yīng)。
“大人,此蟲……下官在歐洲游歷時似乎見過圖譜!”隨行隊伍中,一位曾隨商隊到過歐洲、對農(nóng)學(xué)頗有研究的官員徐光啟,面色凝重地開口道,“此乃歐洲特有的‘稻螟’,性情兇猛,繁殖力極強,在其原產(chǎn)地便是大害。據(jù)聞其蟲卵若環(huán)境適宜,一月之內(nèi)便可繁衍三代,若不盡早撲滅,任其蔓延,只怕整個江南的稻作都將毀于一旦!”
楊廷和聞言,倒吸一口涼氣。他立刻意識到,這絕非簡單的天災(zāi),而是赤裸裸的人禍,是敵人針對大明命脈發(fā)起的陰險攻擊!他當(dāng)機立斷,下達了三條命令:第一,命牟斌的錦衣衛(wèi)立刻行動起來,會同地方官府,對松江府及周邊州府的所有可疑人員進行嚴(yán)密排查,尤其是近期出現(xiàn)的陌生面孔、外來商旅,務(wù)必揪出投放蟲害的元兇;第二,任命徐光啟為欽差,全權(quán)負責(zé)滅蟲事宜,動員所有可用人力,采用一切可行之法,包括但不限于“深耕翻土”以暴露和殺死土壤中的蟲卵、“放養(yǎng)鴨群”利用家禽捕食成蟲幼蟲、“集中焚燒”所有已確認受害的稻株以防止病害擴散;第三,即刻起,在江南所有主要產(chǎn)糧區(qū)的稻田周邊設(shè)立官軍哨卡,嚴(yán)禁無關(guān)人員,尤其是外來人員隨意靠近稻田,以防敵人再次破壞。
在官民一心的奮力撲救下,這場突如其來的蟲害在半個月后終于被控制住,沒有形成更大范圍的蔓延。然而,松江府一地,依然損失了超過五萬石的糧食收成。楊廷和站在田埂上,望著那些被集中焚燒的病株殘