第236章 沿海蒸艦量產(chǎn)成
航休整的第二天清晨,一名渾身被汗水與海水浸透的斥候,騎著口吐白沫的快馬,沿著海岸線狂奔至廣州都督府,幾乎是摔落馬鞍,沖入了正在與將領(lǐng)們商議布防細(xì)節(jié)的張睿面前。
“將軍!急報!歐……歐洲聯(lián)合艦隊(duì)主力……已……已越過曾母暗沙,闖入南海腹地!其前鋒距我廣州外海,不足五十里!”斥候的聲音因極度的恐懼和疲憊而嘶啞變形,“了望塔確認(rèn)……其旗艦為……為名為‘無敵二號’的超級戰(zhàn)列艦,體型遠(yuǎn)超我方‘大明號’,觀測其水線裝甲厚恐不下十寸!艦炮林立,估計(jì)配備有六十門以上的九十斤重炮!其后跟隨鐵甲巡洋艦密密麻麻,不下五十艘,另有數(shù)量不明的魚雷潛艇在水下游弋!”
張睿的臉色瞬間沉了下來,如同暴風(fēng)雨前的海面。他二話不說,抓起望遠(yuǎn)鏡,帶著一眾將領(lǐng)迅速登上虎門炮臺旁的制高了望塔。舉起望遠(yuǎn)鏡,極力向東南方向的海平線望去。盡管有海霧干擾,但依舊可以清晰地看到,在天水相接之處,一片龐大得令人窒息的艦隊(duì)陰影,正如同海上移動的城池群,緩緩地、卻無可阻擋地逼近。那面飄揚(yáng)在最大一艘巨艦主桅桿上的法蘭西三色旗,即使隔得如此之遠(yuǎn),也仿佛帶著一股無形的壓力,撲面而來。
“傳我將令!”張睿的聲音冷峻如鐵,沒有絲毫猶豫,“全軍進(jìn)入一級戰(zhàn)備!‘大明號’艦隊(duì)即刻起錨,于虎門外預(yù)設(shè)陣地,排成‘品’字形防御陣型,側(cè)舷對敵,檢查所有火炮、彈藥!‘海狼’魚雷艇支隊(duì),分為兩大隊(duì),依托伶仃洋東部暗礁區(qū)隱蔽待機(jī),沒有命令,不得擅自出擊!虎門、崖門、大角山所有海岸要塞,全員就位,檢查百五十斤巨型岸防炮及測距儀,隨時準(zhǔn)備火力支援!”
整個廣州港以及周邊防御體系,如同一個被狠狠抽打的陀螺,以前所未有的速度瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)起來。十艘“大明號”戰(zhàn)列艦拉響刺耳的汽笛,鍋爐全力燃燒,黑煙滾滾,依次駛出港口,在預(yù)定的海面上展開成一個巨大的、相互支援的“品”字陣。水兵們奔跑在甲板上,揭開炮衣,將一枚枚沉重的鎢芯穿甲彈和發(fā)射藥包填入炮膛。三十艘“海狼”艇則如同鬼魅般,悄無聲息地消失在近岸礁石群的陰影之中。沿岸各炮臺的士兵們推動著沉重的巨炮,進(jìn)行最后的射界清理和角度微調(diào),氣氛凝重得如同凝固的鉛塊。
與此同時,在“無敵二號”那寬敞奢華、鋪著紅地毯的艦橋指揮室內(nèi),拿破侖·波拿巴正端著一杯白蘭地,同樣透過巨大的舷窗和手持望遠(yuǎn)鏡,觀察著遠(yuǎn)處明軍艦隊(duì)那依稀可辨的輪廓。他嘴角習(xí)慣性地噙著一絲屬于勝利者的輕蔑弧度。
“東方人能在如此短的時間內(nèi),仿造出這等規(guī)模的蒸汽艦隊(duì),確實(shí)令人……略微驚訝?!彼蛄艘豢诰疲瑢Νh(huán)繞身邊的各國海軍將領(lǐng)們說道,語氣中卻聽不出多少贊賞,反而帶著居高臨下的評判,“可惜,徒具其形。他們的裝甲技術(shù)、火炮威力,尤其是艦隊(duì)指揮與戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng),與我們歐洲積累了數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)相比,不過是孩童的玩具。傳令:巡洋艦分隊(duì)前出,掃清可能的水雷區(qū)并試探敵方火力;潛艇分隊(duì)向兩翼展開,伺機(jī)攻擊敵軍戰(zhàn)列艦薄弱部位;本艦及后續(xù)主力,保持陣型,直接中央突破!目標(biāo),摧毀廣州港內(nèi)一切造船設(shè)施,斷絕明國海軍再生之力!”
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歐洲艦隊(duì)開始變換隊(duì)形,如同展開翅膀的猛禽,加速向明軍防線撲來。當(dāng)雙方距離逼近至約三里(一千五百米)時,拿破侖放下酒杯,右手猛地向前一揮:“全艦齊射!目標(biāo),敵軍中央旗艦!”
“無敵二號”側(cè)舷那如同森林般密布的巨炮,發(fā)出了震耳欲聾的咆哮!六十多門重炮同時射擊產(chǎn)生的后坐力,讓這艘數(shù)萬噸的巨艦也明顯地向另一側(cè)橫移。密集的彈雨帶著刺耳的呼嘯,劃過天空,大部分落在了“大明一號”周圍的海面上,炸起無數(shù)沖天的水柱,但也有數(shù)發(fā)炮彈準(zhǔn)確地命中了位于“品”字陣左后側(cè)的“大明五號”戰(zhàn)列艦。
“轟!轟!”劇烈的爆炸在“大明五號”的前甲板和舯部上層建筑上響起,鎳鋼裝甲被砸出深深的凹坑,鉚釘崩飛,烈焰瞬間吞噬了部分艙室和一門副炮。訓(xùn)練有素的明軍水兵立刻冒著濃煙和彈片,使用水龍、滅火毯和沙土奮力撲救,但敵艦的第二輪齊射接踵而至,情況岌岌可危。
“各艦穩(wěn)??!瞄準(zhǔn)‘無敵二號’水線!集中火力!”張睿在劇烈震顫的艦橋上,死死抓住欄桿,對著傳聲筒怒吼。
十艘“大明號”的側(cè)舷火炮奮力還擊,三百道火光再次閃耀,炮彈如同冰雹般砸向“無敵二號”巨大的身軀。然而,令人心悸的一幕發(fā)生了:大多數(shù)鎢芯穿甲彈擊中那厚達(dá)十寸且?guī)в幸欢ń嵌鹊闹餮b甲帶時,只是迸濺出耀眼的火花,留下一個個深淺不一的坑洼和劃痕,最多擊穿了一些次要部位的薄甲,卻始終無法給予其致命一擊!跳彈現(xiàn)象屢屢發(fā)生。
“將軍!我方穿甲彈……難以有效擊穿敵艦主裝甲!”趙信的聲音帶著一絲絕望。
張睿的心直往下沉,最壞的情況還是出現(xiàn)了。他毫不猶豫,立刻啟動備用方案:“信號旗!命令魚雷艇支隊(duì),第一、第二大隊(duì),立即出擊!目標(biāo),敵旗艦‘無敵二號’,重點(diǎn)攻擊其艦艉螺旋槳及舵葉!”
潛伏已久的“海狼”們終于等到了出擊的命令!三十艘魚雷艇如同聞到血腥味的鯊魚,從暗礁區(qū)猛地竄出,以近乎亡命的速度,分成兩股,不顧一切地朝著“無敵二號”那相對脆弱的艦艉方向沖去。
拿破侖立刻發(fā)現(xiàn)了這些不速之客?!懊钛惭笈灧株?duì)轉(zhuǎn)向,攔截那些小蟲子!用副炮和速射炮把它們?nèi)克瓦M(jìn)海底!”他冷笑著下令。
五十艘歐洲鐵甲巡洋艦立刻如同牧羊犬般,高速插上,試圖阻擋魚雷艇的突擊路線。一時間,明軍魚雷艇陷入了密集的彈雨之中。37毫米、47毫米哈乞開斯速射炮和更大口徑的副炮噴吐出連綿不絕的火舌,在海面上織成一張死亡之網(wǎng)。不斷有魚雷艇被直接命中,化作一團(tuán)火球,或被打得千瘡百孔,緩緩沉沒。至少有五艘“海狼”永遠(yuǎn)消失在了浪濤之中。
然而,剩余的魚雷艇憑借著高超的駕駛技術(shù)和視死如歸的勇氣,利用敵艦射擊死角和自己小巧靈活的優(yōu)勢,硬是突破了巡洋艦的火力攔截網(wǎng),成功逼近至“無敵二號”艦艉數(shù)百米內(nèi)!
“發(fā)射!”
幸存的二十多艘魚雷艇幾乎在同一時間,將艇上攜帶的四十多枚魚雷全部射向目標(biāo)!一道道白色的死亡航跡,如同索命的標(biāo)槍,直刺那巨大的鋼鐵船艉。
“轟隆隆——?。?!”一連串沉悶而巨大的爆炸聲從“無敵二號”的尾部傳來!至少