正德二十一年四月初，塔克拉瑪干沙漠的腹地，仿佛被投入了一座無(wú)形且永不熄滅的熔爐。懸掛于頭頂?shù)牧胰眨缤粋€(gè)巨大而憤怒的白熾火球，毫無(wú)遮攔地炙烤著無(wú)垠的沙海。天地間充斥著刺目的白光，空氣因極致的高溫而扭曲、晃動(dòng)，視線所及，遠(yuǎn)方的一切都籠罩在一片晃動(dòng)的、如同水波般的熱浪簾幕之后。滾燙的沙粒，即使隔著厚實(shí)的牛皮靴底，也能清晰地感受到那股灼人皮肉的溫度，每一次呼吸，都像是將火焰吸入肺腑。在這片死寂、唯有風(fēng)蝕沙丘勾勒出永恒曲線的黃色背景上，一片移動(dòng)的、規(guī)模龐大、閃爍著金屬寒光的“烏云”正以一種沉重而堅(jiān)定的姿態(tài)，緩緩迫近。

  那是奧斯曼帝國(guó)蘇丹傾力集結(jié)的十萬(wàn)歐洲式步兵，他們排著整齊劃一、如同精密棋盤般的巨大方陣，邁著被普魯士、法蘭西教官用皮鞭和操典嚴(yán)格訓(xùn)練出的、近乎機(jī)械的精準(zhǔn)步伐，踏著滾燙的沙地，堅(jiān)定不移地向著明軍苦心經(jīng)營(yíng)的喀什噶爾防線壓來(lái)。每一名士兵肩上扛著的，都是最新式的、由歐洲兵工廠制造的后裝線膛步槍，精鋼打造的槍身在烈日的直射下反射出無(wú)數(shù)刺眼的細(xì)小光斑，而那一片片延伸至遠(yuǎn)方、安裝在槍口的刺刀，則形成了一片冰冷的、散發(fā)著凜冽死亡氣息的金屬叢林。

  奧斯曼大軍的統(tǒng)帥，蘇萊曼帕夏，高踞于一匹裝飾著華麗銀飾、鞍韉鋪著昂貴波斯地毯的單峰駱駝上，位于數(shù)個(gè)最為厚實(shí)的步兵方陣的嚴(yán)密拱衛(wèi)之中。他舉起一具鑲嵌著象牙和寶石的黃銅望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)地、帶著審視意味地打量著遠(yuǎn)處那道依托連綿沙丘、用無(wú)數(shù)裝滿沙土的麻袋、夯土矮墻和削尖的木柵欄構(gòu)筑而成的明軍防線。嘴角不自覺(jué)地勾起一抹混合著自信與輕蔑的笑意，他側(cè)過(guò)頭，對(duì)身旁幾位身著剪裁合體深藍(lán)色呢料軍服、胸前掛著勛章、神色間帶著歐陸軍官特有倨傲的顧問(wèn)說(shuō)道：“諸位請(qǐng)看，他們依舊在依賴那些陳舊過(guò)時(shí)的武器和工事。

  我們的德萊塞擊針線膛槍，有效射程穩(wěn)定超過(guò)一里半，而明軍最好的前裝蒸汽步槍，根據(jù)情報(bào)，其精準(zhǔn)射程也不過(guò)一里。只要我們的大軍穩(wěn)步推進(jìn)至一里半的距離，就能用持續(xù)不斷、精準(zhǔn)高效的齊射火力，將他們徹底壓制在那些可憐的掩體之后，連頭都抬不起來(lái)。屆時(shí)，我英勇的安納托利亞步兵只需一個(gè)刺刀沖鋒，突破這道防線將易如反掌?！边@幾名顧問(wèn)是法蘭西皇帝拿破侖為了牽制大明西線、親自派遣來(lái)的精銳軍官，他們不僅帶來(lái)了整船的新式武器，更將歐洲最新潮的線性戰(zhàn)術(shù)、火力投射理念以及嚴(yán)格的隊(duì)列操典，系統(tǒng)地灌輸給了這支原本更擅長(zhǎng)游擊和馬戰(zhàn)的奧斯曼軍隊(duì)。

  喀什噶爾防線之后，征西將軍江彬早已嚴(yán)陣以待。他面色沉靜，目光銳利如鷹，深知此戰(zhàn)敵眾我寡，且敵軍單兵火器的射程占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)，絕不能與之進(jìn)行呆板的、比拼火槍對(duì)射的消耗戰(zhàn)。他的策略，在于充分利用沙漠地形的起伏特性，以及己方在重型支援火器上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。他將五十挺沉重?zé)o比、需要固定陣地射擊的“雷神”式蒸汽機(jī)槍，以及三十門同樣依賴蒸汽動(dòng)力、但機(jī)動(dòng)性稍好的“震天”式蒸汽榴彈炮，巧妙地、分散地布置在防線縱深、經(jīng)過(guò)精心計(jì)算、交錯(cuò)重疊的沙袋掩體與半地下工事之后，形成了多層次、無(wú)死角、可相互交叉覆蓋的致命火力網(wǎng)。

  此刻，機(jī)槍那標(biāo)志性的黃銅水冷套筒里已加滿了從深井汲取的、珍貴的涼水，小型高壓鍋爐的壓力維持在最佳戰(zhàn)斗數(shù)值；榴彈炮的炮手們則已將標(biāo)尺和仰角設(shè)定在數(shù)個(gè)預(yù)設(shè)的距離刻度上，炮位旁整齊堆放著分裝好的、針對(duì)不同目標(biāo)的榴霰彈和高爆爆破彈。所有的明軍士兵都嚴(yán)格遵守紀(jì)律，隱伏在掩體的陰影之下，避免任何不必要的暴露，只有一雙雙經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火洗禮、銳利而沉著的眼睛，透過(guò)射擊孔或掩體邊緣，緊盯著前方那片被熱浪扭曲的、即將被鮮血染紅的死亡地帶。而在防線兩側(cè)，那片起伏不定、易于隱蔽的沙丘之后，盟友花剌子模首領(lǐng)帖木兒親自率領(lǐng)的三萬(wàn)精銳騎兵，人馬銜枚，馬蹄都用厚布包裹，如同蟄伏在沙海中的致命毒蝎，屏息凝神，只待最佳時(shí)機(jī)，便會(huì)給予驕狂的敵人致命一擊。

  “將軍！敵先頭方陣，已進(jìn)入兩里范圍！隊(duì)形保持嚴(yán)密！”了望塔上，經(jīng)驗(yàn)豐富的哨兵利用復(fù)雜的旗語(yǔ)和偶爾閃爍的反光鏡，頂著烈日，迅速而準(zhǔn)確地傳遞著信息。江彬沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次通過(guò)傳令兵向全線強(qiáng)調(diào)那道至關(guān)重要的命令：“傳令各炮位、各機(jī)槍位，沒(méi)有我的旗號(hào)命令，絕不許擅自開火！違令者，軍法從事！把敵人放近了打，務(wù)求首輪齊射，便給予其最大殺傷，打掉其銳氣！”他需要極大的耐心和定力，將這只裝備精良、訓(xùn)練有素卻可能戰(zhàn)術(shù)僵化的龐大軍隊(duì)，一步步引入這片為他量身定做的火力屠宰場(chǎng)。

  蘇萊曼帕夏通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，看到明軍防線依舊是一片異樣的沉寂，只有幾面代表不同部隊(duì)的龍旗和認(rèn)旗，在灼熱干燥的微風(fēng)中懶洋洋地飄動(dòng)，不見(jiàn)任何人影活動(dòng)。他愈發(fā)篤定自己的判斷，東方軍隊(duì)果然已被這鋪天蓋地的軍容、嚴(yán)整的隊(duì)列和陽(yáng)光下閃耀的新式步槍所震懾，士氣已然受挫。“傳令！全軍加速前進(jìn)！鼓號(hào)齊鳴！進(jìn)入一里半有效射程后，第一陣列、第二陣列，輪番自由射擊，全力壓制敵軍陣地！”命令迅速下達(dá)，奧斯曼龐大方陣的步伐明顯加快，沉重的腳步聲與軍官的吆喝聲混雜在一起，士兵們開始平端起步槍，手指搭在扳機(jī)上，目光死死盯住前方那片寂靜得可怕的沙袋工事，空氣中彌漫開一種大戰(zhàn)即將爆發(fā)前的、令人窒息的壓抑。

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  當(dāng)最前方的幾個(gè)奧斯曼方陣，前排士兵的靴子幾乎同時(shí)踏入距離明軍防線大約一里半那條無(wú)形的界限時(shí)，蘇萊曼帕夏猛地?fù)]下了緊握的拳頭，厲聲喝道：“開火！”剎那間，爆豆般密集而清脆的槍聲轟然響起，如同平地驚雷，打破了沙漠的死寂！十萬(wàn)支線膛步槍此起彼伏地噴射出火焰和淡淡的發(fā)射煙，盡管部分彈藥已經(jīng)使用了無(wú)煙火藥，但如此大規(guī)模、持續(xù)不斷的齊射，仍在前排方陣前方形成了一片略顯濃厚的、翻滾的硝煙帷幕。無(wú)數(shù)顆錐形鉛彈，帶著超越黑火藥槍彈的初速和旋轉(zhuǎn)，如同飛蝗驟雨般撲向明軍的沙袋掩體和木柵，打得沙土噗噗四濺，木屑紛飛。然而，明軍士兵們?cè)缫迅鶕?jù)命令隱蔽妥當(dāng)，除了極個(gè)別角度刁鉆的流彈穿過(guò)射擊孔造成些許傷亡外，這輪看似聲勢(shì)浩大、足以摧毀任何傳統(tǒng)軍隊(duì)士氣的遠(yuǎn)距離火力覆蓋，并未能取得奧斯曼統(tǒng)帥預(yù)期中的實(shí)質(zhì)性戰(zhàn)果。

  江彬匍匐在加固過(guò)的指揮掩體后，冷靜地感受著頭頂和前方掩體傳來(lái)的、如同雨打芭蕉般的彈著點(diǎn)聲響，嘴角不禁露出一絲冷峻而一切盡在掌握的笑意?！笆菚r(shí)候了，讓這些傲慢的客人，嘗嘗我們特意準(zhǔn)備的大餐！旗號(hào)手，發(fā)令！榴彈炮群，目標(biāo)敵前方最密集之方陣，榴霰彈，設(shè)定空炸引信，急速射三發(fā)！”

  “轟！轟轟轟——！轟?。。?！”

  三十門早已饑渴難耐的“震天”式蒸汽榴彈炮，幾乎在同一秒發(fā)出了震天動(dòng)地的怒吼！沉重的炮彈掙脫炮膛的束縛，劃破因高溫而密度不均的灼熱空氣，帶著令人頭皮發(fā)麻的獨(dú)特尖嘯，精準(zhǔn)地落在了奧斯曼最前排、隊(duì)形