正德二十年十二月中旬，西伯利亞的寒流如同掙脫了枷鎖的白色巨獸，席卷了整個(gè)北疆。氣溫驟降至駭人的零下四十度，呼出的水汽瞬間凝成冰晶?？耧L(fēng)裹挾著地面堅(jiān)硬的雪粒，如同無(wú)數(shù)把無(wú)形的銼刀，瘋狂地刮擦著鎮(zhèn)北堡厚重的鋼筋混凝土外墻，發(fā)出令人齒冷的嘶鳴。堡外廣袤的雪原上，一道道白色的旋風(fēng)時(shí)起時(shí)伏，將天地間攪得一片混沌。

  就在這片生命禁區(qū)的邊緣，上千名明軍士兵，正與這酷寒進(jìn)行著頑強(qiáng)的抗?fàn)帯Ｋ麄兩碇裰氐挠藜?，口鼻用厚布緊緊包裹，只露出一雙雙堅(jiān)定而疲憊的眼睛。每個(gè)人的眉毛、睫毛和帽檐上都結(jié)滿了厚厚的白霜。他們分工明確，一部分人用特制的長(zhǎng)柄鐵鎬和鏟子，艱難地清理、加深著早已挖掘好的反坦克壕溝；另一部分人，則圍攏在幾處用石塊和泥土臨時(shí)壘砌的、燒著熊熊大火的熔冰灶旁。

  灶上架著數(shù)口巨大的行軍鐵鍋，鍋內(nèi)積雪不斷融化、沸騰。士兵們用長(zhǎng)柄木勺將滾燙的開水舀起，小心翼翼地澆注進(jìn)預(yù)先制作好的長(zhǎng)條形木模具中。奇觀就在此刻發(fā)生——沸水在接觸模具和空氣的瞬間，便開始發(fā)出“滋滋”的凝結(jié)聲，白汽狂涌，不過(guò)十幾次呼吸的時(shí)間，便徹底凝固，形成一根根長(zhǎng)約三尺（約1米）、截面呈完美三棱狀的堅(jiān)硬冰棱。士兵們敲開模具，取出冰棱，其頂端尖銳如槍矛，棱線分明，在慘淡的冬日陽(yáng)光下，折射出令人心悸的寒光。

  征虜大將軍周昂，屹立在鎮(zhèn)北堡中央最高的了望塔上，身上厚重的貂皮大氅也難以完全阻擋無(wú)孔不入的寒意。他手中舉著望遠(yuǎn)鏡，透過(guò)因寒冷而偶爾模糊的鏡片，仔細(xì)觀察著士兵們的作業(yè)進(jìn)度，目光更不時(shí)地越過(guò)茫茫雪原，投向遠(yuǎn)方那個(gè)如同毒瘤般盤踞的雅克薩營(yíng)地。

  自上次利用特制穿甲燃燒彈，結(jié)合暴雪天氣重創(chuàng)埃里克的坦克部隊(duì)后，這位瑞典-沙俄聯(lián)軍的統(tǒng)帥便一反常態(tài)地沉寂下來(lái)，龜縮于營(yíng)地之內(nèi)。然而，最近幾日，前沿斥候和堡內(nèi)觀察哨均報(bào)告，雅克薩營(yíng)地上空異常活躍，尤其在夜間，常有大量不同于尋常炊煙的、更加濃密且持續(xù)的蒸汽升騰，這強(qiáng)烈預(yù)示著，有新的、需要大量蒸汽動(dòng)力的重型裝備運(yùn)抵，或者正在進(jìn)行緊張的維修與調(diào)試。

  “將軍，”副將李忠踩著結(jié)冰的階梯登上塔樓，棉甲上沾滿了凍結(jié)的雪沫，每說(shuō)一句話都帶出一股濃白的哈氣，“三千根三棱冰棱已全部制作完畢，正按您的部署，由工兵營(yíng)加緊埋設(shè)于預(yù)設(shè)的反坦克壕體系內(nèi)！”

  周昂微微頷首，目光沒(méi)有離開望遠(yuǎn)鏡：“再仔細(xì)檢查一遍！每道主壕、輔壕之內(nèi)，每隔一丈，必須垂直插入一根冰棱，務(wù)必確保尖刺朝上，埋設(shè)牢固！頂部偽裝至關(guān)重要，要用最松軟的浮雪覆蓋，再稀疏撒上些干枯的草梗，務(wù)必做到與周圍雪原渾然一體，絕不能露出任何人工痕跡?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“另外，傳令給軍械坊，讓他們對(duì)庫(kù)存的穿甲燃燒彈引信再做一次微調(diào)，將延時(shí)再縮短約半秒。我們要確保炮彈在穿透坦克相對(duì)薄弱的側(cè)后裝甲后，能在其內(nèi)部關(guān)鍵部位立刻起爆，不給敵人反應(yīng)時(shí)間！”

  “末將明白！”李忠領(lǐng)命，匆匆轉(zhuǎn)身下樓。

  周昂緩緩放下望遠(yuǎn)鏡，搓了搓凍得有些發(fā)僵的手指，心中的不安感卻愈發(fā)強(qiáng)烈。埃里克絕非庸才，他的沉寂，必然是在醞釀著更兇猛的反撲。

  這份不安，在當(dāng)天下午便得到了證實(shí)。一匹快馬如同從雪原深處掙扎出來(lái)的幽靈，馱著一名幾乎凍僵的斥候，踉蹌著沖至堡壘大門。馬匹口鼻噴出的白沫瞬間結(jié)冰，斥候的臉龐呈現(xiàn)出不祥的青紫色，剛被士兵們從馬背上抬下，便已意識(shí)模糊。灌下幾口滾燙的姜湯，用雪拼命搓揉四肢許久后，他才艱難地恢復(fù)了些許神智。

  “將……將軍……”斥候的聲音微弱而顫抖，“埃里克……的新式坦克……到了！足足二十輛！樣子……樣子很怪！它們的鋼甲不是直的，是……是斜的！像屋頂一樣！小的親眼所見……咱們的斥候小隊(duì)用攜帶的小型百斤炮試射……炮彈打在上面……‘鐺’一下就滑飛了！根本……根本打不進(jìn)去！”

  “傾斜裝甲！”周昂的心猛地一沉。這個(gè)詞匯，他曾在一些繳獲的、殘缺不全的歐洲軍事技術(shù)簡(jiǎn)報(bào)中隱約見過(guò)描述，卻未曾想對(duì)方如此之快便投入實(shí)戰(zhàn)。這種設(shè)計(jì)通過(guò)改變裝甲的傾角，極大增加了炮彈的等效防護(hù)厚度，并極易造成跳彈，是對(duì)抗傳統(tǒng)穿甲彈的利器。

  他立刻下令，將堡內(nèi)那輛作為研究樣本的、被俘的十三寸厚甲舊式坦克拖到試驗(yàn)場(chǎng)，并讓人用木板和鐵皮臨時(shí)搭建了一個(gè)模擬傾斜裝甲的靶板。結(jié)果令人沮喪：百斤炮發(fā)射的標(biāo)準(zhǔn)穿甲彈，以一定角度命中傾斜靶板后，絕大多數(shù)都伴隨著刺耳的摩擦聲被彈飛，僅在靶板上留下了一道深淺不一的劃痕或一個(gè)淺坑，完全無(wú)法形成有效穿透。

  “將軍，這……這可如何是好？”聞?dòng)嵹s來(lái)的蒙古騎兵統(tǒng)領(lǐng)巴圖焦急萬(wàn)分，臉上的刀疤都因緊張而顯得更為猙獰，“連百斤炮都奈何不了這鐵烏龜，一旦讓它們沖起來(lái)，咱們的防線……”他的騎兵是絞殺敵軍步兵的利刃，但在無(wú)法摧毀的鋼鐵巨獸面前，沖鋒無(wú)異于自殺。

  小主，

  周昂的目光卻投向了堡外那片看似平靜的雪原，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“巴圖將軍稍安勿躁。再厲害的坦克，只要它還是陸上兵器，就離不開大地。我們的反坦克壕，寬三丈，深兩丈，壕底密布三尺長(zhǎng)的三棱冰棱，堅(jiān)逾精鐵。任它裝甲再厚、角度再刁，只要履帶陷進(jìn)去，車身翻下去，就是一堆待宰的廢鐵！”

  巴圖順著周昂所指望去，經(jīng)過(guò)精心偽裝的反坦克壕區(qū)域，此刻與周圍雪原毫無(wú)二致，完全看不出其下隱藏著致命的陷阱?！爸軐④娚钪\遠(yuǎn)慮！”他長(zhǎng)舒一口氣，立刻請(qǐng)命，“末將這就去安排兒郎們，在堡壘兩側(cè)的樺木林中埋伏，只待敵軍坦克受困，便出擊切割其步騎！”

  次日拂曉，天色未明，凄厲的警報(bào)鐘聲便劃破了鎮(zhèn)北堡的寧?kù)o。埃里克的大軍，果然如預(yù)料般發(fā)起了進(jìn)攻。

  二十輛造型迥異于以往的新式坦克，如同移動(dòng)的鋼鐵堡壘，排成楔形攻擊陣勢(shì)，緩緩駛出雅克薩營(yíng)地。它們低矮的車身、大幅傾斜的前裝甲和炮塔，在雪地背景下顯得格外猙獰。坦克發(fā)動(dòng)機(jī)噴出濃黑的煤煙，蒸汽活塞往復(fù)的“嗡嗡”轟鳴聲匯聚在一起，形成一種令人窒息的壓迫感。緊隨其后的是數(shù)萬(wàn)身著白色冬季偽裝服的瑞典步兵，以及黑壓壓一片、號(hào)稱“草原風(fēng)暴”的哥薩克騎兵，人馬呵出的白氣連成一片，如同死亡的霧靄。鋼鐵履帶與萬(wàn)千馬蹄碾過(guò)積雪，發(fā)出單調(diào)而沉重的“咯吱”聲，在潔白的雪原上留下無(wú)數(shù)污濁的踐踏痕跡。

  埃里克身處領(lǐng)頭坦克那狹小而冰冷的指揮艙內(nèi)，透過(guò)有限的了望窗觀察著前方逐漸清晰的鎮(zhèn)北堡輪廓，嘴角難以抑制