”炮長的吼聲透過寒風傳來。

  周昂看向正德帝，得到肯定的眼神后，深吸一口氣，用力揮下手：“發(fā)射！”

  “轟！”

  火炮怒吼，炮口噴出巨大的火光和濃煙，炮身猛地后坐。那枚特制的穿甲燃燒彈脫膛而出，帶著特有的尖銳呼嘯，劃過冰冷的空氣，以極高的精準度，直奔坦克靶標的側后方——鍋爐輸汽管的大致方位！

  “鐺——噗！”

  一聲略顯沉悶的撞擊聲傳來，不同于擊穿厚重主裝甲的清脆。望遠鏡中，可以清晰地看到坦克側面被鑿開了一個不算大但邊緣規(guī)整的破口！

  短暫的、不足兩秒的寂靜后——

  “轟?。。。。。　?br />
  一聲源自坦克內部的、沉悶如巨獸瀕死哀嚎的爆炸聲猛然響起！整個坦克靶標劇烈地抖動了一下，炮塔與車身的連接處猛地噴出熾熱的火焰和濃密的黑煙，緊接著，更多的火焰從觀察窗、射擊孔等一切縫隙中狂涌而出！坦克瞬間被包裹在一個巨大的火球之中，鋼鐵被燒得通紅，部分結構在高溫下開始扭曲、熔化，空氣中彌漫開刺鼻的燃油燃燒和金屬燒灼的氣味。

  “成功了！徹底摧毀了！”了望塔上和堡壘墻頭爆發(fā)出震天動地的歡呼聲！士兵們相互捶打著胸膛，宣泄著長久以來對鋼鐵巨獸的壓抑情緒。工匠們更是激動得熱淚盈眶。

  正德帝臉上露出了由衷的笑容，他用力拍了拍周昂的肩膀：“周卿！大功一件！立即下令，北疆所有工坊，優(yōu)先量產此彈！各炮位，務必盡快熟悉使用！”

  周昂立刻領旨，一邊安排八百里加急將試射成功的詳細報告和樣品圖紙送往京城及廣州備份，一邊下令北疆所屬的軍工作坊停止其他次要生產，集中所有資源，日夜不停地趕制穿甲燃燒彈。同時，炮兵部隊開始緊急訓練，重點學習如何快速辨識不同型號坦克的鍋爐大致位置，以及在不同距離、角度下的射擊諸元計算。

  然而，戰(zhàn)爭的節(jié)奏從不因一方的技術進步而停歇。就在北疆守軍士氣大振，積極備戰(zhàn)時，軍情司對一名被俘的瑞典坦克兵的審訊，得到了一個至關重要的情報：埃里克已經通過戰(zhàn)場回收的殘骸和間諜渠道，獲悉了明軍新式炮彈的威脅，并迅速做出了應對！他下令給所有前線坦克的鍋爐艙外部關鍵區(qū)域，特別是輸汽管道附近，加裝了一層額外厚達三寸的均質鋼板！不僅如此，在這層附加裝甲與外層主裝甲之間，還填充了浸透防火油（一種基于硅酸鹽的早期防火材料）的厚石棉層，專門用于隔絕火焰和高溫。

  周昂聞訊，心頭一緊，立刻帶人再次仔細檢查那輛被燒毀的坦克殘骸。果然，在清理掉爆炸扭曲的部件后，在鍋爐艙外部，發(fā)現(xiàn)了明顯的、通過粗大螺栓鉚接的附加鋼板痕跡，只是之前被劇烈的內部爆炸摧毀，未能引起注意。

  “埃里克此舉，可謂對癥下藥?！闭碌塾H臨殘骸現(xiàn)場，眉頭微蹙，“三寸附加鋼甲，加上防火石棉，我們的穿甲燃燒彈，還能否奏效？”

  周昂當即命人進行模擬測試。結果令人擔憂：現(xiàn)有的穿甲燃燒彈，在擊穿坦克主裝甲后，動能已衰減大半，面對額外三寸的鋼板，往往只能造成淺坑，無法有效穿透。即便僥幸穿透，其攜帶的燃燒劑也大多被致密的石棉層阻擋、吸收，難以有效引燃鍋爐或其周邊易燃物。

  “陛下，矛不利，需再鍛打！”周昂斬釘截鐵地說，“我們必須進一步提升炮彈的穿透能力！要么增加彈頭重量和強度，要么提高火炮的膛壓和初速！”

  工匠們再次聚集起來，商討改進方案。陳工匠提出了一個大膽的建議：“將軍，現(xiàn)有百斤炮的潛力已近極限。若要獲得更強的穿透力，唯有增大口徑，增加發(fā)射藥量！建議將部分百斤炮的炮膛略微加粗，改裝為‘百二十斤炮’，雖射速稍減，但單發(fā)威力可獲質變！”

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  周昂權衡利弊，認為在防御作戰(zhàn)中，單發(fā)毀傷能力比射速更為重要，當即拍板：“就依此議！立刻挑選十門狀態(tài)最好的百斤炮，進行擴膛改裝！同時，設計新的、更重更強的穿甲燃燒彈！”

  改造工作緊張而有序地展開。經驗豐富的炮匠們小心翼翼地用車床將選定的火炮內膛直徑從五寸擴大至六寸，并重新刻蝕了更強度的膛線。炮閂、駐退機構也相應進行了加固。新的彈頭重量提升至三十斤，采用了廣州最新送到的鉻鎢合金鋼，彈體結構也進行了優(yōu)化，以減少飛行中的動能損耗。

  數(shù)日后，改裝后的“百二十斤炮”及新彈進行了實彈測試。面對覆蓋著三寸附加裝甲和防火石棉的模擬靶板，新炮彈沒有讓人失望！伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，炮彈以雷霆萬鈞之勢，成功貫穿了復合防護，深深鉆入后方的模擬鍋爐結構，延時引信精確工作，混合燃燒劑猛烈爆燃，再次引發(fā)了劇烈的二次爆炸！

  周昂和正德帝懸著的心，終于放下了一半。

  然而，戰(zhàn)爭的陰云從不給人喘息之機。就在周昂下令全面推廣火炮改裝和新彈量產的同時，前沿斥候發(fā)回緊急軍情：埃里克的大軍已完成休整和補充，再次于邊境線另一側展開！更為顯眼的是，陣前排列的三十余輛坦克，其炮塔和車體輪廓似乎與之前有所不同，顯然是經過了所謂的“強化改裝”。敵軍正緩緩向鎮(zhèn)北堡方向推進，其意圖不言自明——要實地檢驗他們新裝甲的效能。

  鎮(zhèn)北堡的戰(zhàn)爭機器再次全速開動。所有已完成改裝的“百二十斤炮”被優(yōu)先部署到最前沿的預設反坦克陣地，炮兵們摩拳擦掌，彈藥手將一枚枚新式重型穿甲燃燒彈擦拭得锃亮。

  正德帝拒絕了移駕后方安全區(qū)域的建議，堅持留在堡壘核心指揮臺，與將士們共同面對強敵。

  當埃里克的鋼鐵軍團進入最佳射程，那些覆蓋著附加裝甲的坦克在雪原上顯得格外笨重而猙獰時，周昂深吸一口冰冷的空氣，下達了開火命令。

  “咚！咚！咚！咚！”

  改裝后的火炮發(fā)出了更為低沉、威勢更足的怒吼！十數(shù)枚重型穿甲燃燒彈拖著清晰的彈道痕跡，如同死神的請柬，精準地砸向敵坦克集群！

  大部分炮彈都取得了戰(zhàn)果！劇烈