海面。葡萄牙的“卡拉維爾”戰(zhàn)船則帶著獨(dú)特的三角帆，帆面是深棕色的粗麻布，船首裝有撞角，撞角上還掛著斷裂的鐵鏈——那是上次與暹羅戰(zhàn)船交戰(zhàn)時(shí)留下的痕跡。每艘戰(zhàn)船上都站滿了手持火銃的雇傭軍，他們穿著藍(lán)色的軍服，戴著黃銅頭盔，鎧甲在晨光中閃著冷光，不少人還嚼著煙草，臉上帶著輕蔑的笑容。 布朗站在“殖民旗艦”的艦橋上，左手扶著黃銅望遠(yuǎn)鏡，右手把玩著一柄鑲嵌寶石的指揮刀，刀鞘上刻著“勝利”二字。

  他的目光落在艦身側(cè)面的一道深痕上，那是上次被明軍水雷炸出的傷口，至今仍能摸到凹凸不平的邊緣?！昂?，上次讓這些黃皮猴子僥幸得手，這次定要將他們的堡壘夷為平地！”他對(duì)著身旁的副官冷笑道，副官連忙遞上一杯紅酒，布朗接過(guò)一飲而盡，將酒杯摔在甲板上：“讓掃雷艦上前！把那些該死的水雷全給我炸了！我要在午時(shí)之前踏上瀾滄江的灘涂，晚上就在大理城里喝慶功酒！”他想起上次撤退時(shí)的狼狽，又補(bǔ)充道：“告訴掃雷艦的艦長(zhǎng)，要是再讓水雷炸沉一艘船，我就把他扔進(jìn)海里喂鯊魚(yú)！”副官躬身領(lǐng)命，快步走向信號(hào)臺(tái)，升起了代表“掃雷”的藍(lán)色旗幟。 了望塔上的趙忠將這一切看得清清楚楚，他攥緊了拳頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。布朗的囂張氣焰讓他怒火中燒，卻也更堅(jiān)定了他的決心——這一次，一定要讓這些侵略者付出代價(jià)。

  趙忠猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著了望塔下的旗語(yǔ)兵沉喝一聲：“傳我將令！全軍備戰(zhàn)！”旗語(yǔ)兵立刻舉起紅黃兩面旗幟，快速揮舞起來(lái)——紅色代表“敵襲”，黃色代表“備戰(zhàn)”，兩面旗幟在晨風(fēng)中交織，信號(hào)如閃電般傳遍整個(gè)防線。 “炮臺(tái)部隊(duì)聽(tīng)令！”趙忠的聲音透過(guò)鐵皮喇叭傳遍海岸，“百斤炮校準(zhǔn)‘殖民旗艦’的艦橋和水線！艦橋是指揮中樞，水線是鋼甲薄弱處，每發(fā)炮彈都要打在要害上！炮手四人一組，一人裝彈，一人搗藥，一人瞄準(zhǔn)，一人點(diǎn)火，射速務(wù)必達(dá)到每分鐘一發(fā)！”炮臺(tái)上的士兵立刻行動(dòng)起來(lái)，四名士兵合力將百斤重的穿甲彈推入炮膛，彈身與炮膛摩擦發(fā)出“刺啦”的聲響；搗藥兵手持裹著麻布的長(zhǎng)桿，將炮膛內(nèi)的火藥包搗實(shí)，確保燃燒充分；炮長(zhǎng)趴在炮位旁的觀測(cè)鏡后，不斷轉(zhuǎn)動(dòng)刻度盤(pán)調(diào)整炮身角度，嘴里報(bào)著精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)：“左偏半度！炮口抬高兩指！距離一千二百步，風(fēng)速三級(jí)，修正半指！”點(diǎn)火兵則單膝跪地，手中的火折子湊近引信，眼睛緊盯著炮長(zhǎng)的手勢(shì)。 “火箭筒部隊(duì)守住灘涂?jī)蓚?cè)！”趙忠繼續(xù)下令，“敵軍戰(zhàn)艦靠近三百步再開(kāi)火，目標(biāo)船身吃水線！

  十聯(lián)裝火箭彈齊射，務(wù)必形成火力覆蓋！”火箭筒手們迅速將十聯(lián)裝火箭彈架在特制的木質(zhì)發(fā)射架上，發(fā)射架底部固定在沙袋堆里，防止后坐力過(guò)大導(dǎo)致偏移。他們將火箭彈的引信與火繩相連，火繩末端攥在手中，目光緊盯著海面，不少人手心都沁出了汗——這是他們第一次在實(shí)戰(zhàn)中使用十聯(lián)裝火箭彈，能否奏效，直接關(guān)系到灘涂防線的安危。 “那萊將軍！”趙忠對(duì)著碼頭方向高喊，“暹羅快船立刻駛?cè)霚\水區(qū)，依托水雷區(qū)巡邏！一旦敵軍放下登陸小艇，立刻用青銅炮轟擊，絕不能讓他們靠近灘涂！”正在組織士兵搬運(yùn)彈藥的那萊聽(tīng)到命令，立刻躍上一匹棗紅色的戰(zhàn)馬，朝著江邊的碼頭奔去。碼頭旁，二十艘“暹羅快船”早已整裝待發(fā)，船身狹長(zhǎng)如柳葉，船首裝有青銅炮，船尾配有十把船槳。暹羅士兵們紛紛跳上船，拿起船槳，只待那萊一聲令下。那萊跳上旗艦，拔出腰間的彎刀指向海面：“弟兄們！為了暹羅的土地，為了大明的恩情，跟我沖！”

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  船槳攪動(dòng)著江水，快船如離弦之箭般駛?cè)霚\水區(qū)，在水霧中形成一道移動(dòng)的防線。 海防勇們則鉆進(jìn)灘涂的掩體，掩體是用沙袋和磚石堆砌而成，頂部覆蓋著海草和浮沙，只露出窄小的射擊口。士兵們將蒸汽步槍架在射擊口上，槍口對(duì)準(zhǔn)灘涂入口，手指扣在扳機(jī)旁，呼吸都放輕了許多。一名年輕的海防勇緊張得渾身發(fā)抖，身旁的老兵拍了拍他的肩膀，遞給他一塊干肉：“吃點(diǎn)東西，有力氣才能殺敵人！趙將軍布下的雷陣比鐵墻還結(jié)實(shí)，放心吧！”年輕士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬了一口干肉，目光重新變得堅(jiān)定。 整個(gè)防線如一張繃緊的弓弦，每個(gè)士兵都嚴(yán)陣以待，只待敵軍踏入射程，便給予致命一擊。海面上的水霧漸漸散去，敵軍的艦隊(duì)越來(lái)越近，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

  布朗在艦橋上用望遠(yuǎn)鏡觀察著明軍的防線，見(jiàn)炮臺(tái)、火箭筒和快船都已就位，嘴角反倒勾起一抹不屑的冷笑：“布置得倒挺像模像樣，可惜啊，在掃雷艦面前，這些都是擺設(shè)?！彼麚]了揮指揮刀，對(duì)著身旁的副官下令：“讓荷蘭的掃雷艦上前！把淺水區(qū)的水雷全給我引爆！我要親眼看著那些水雷變成水花！” 三艘荷蘭掃雷艦立刻加速，如三道灰色的閃電沖到艦隊(duì)前方。這種掃雷艦船體吃水僅三尺，船身用輕質(zhì)鋼材打造，船尾拖拽著三根裹著鐵皮的鋼索，鋼索末端掛著帶倒鉤的鐵爪——這是荷蘭工匠專(zhuān)門(mén)為破解水雷設(shè)計(jì)的掃雷具，鐵爪鋒利如刀，能輕易鉤住水下的繩索或浮標(biāo)。

  “開(kāi)始掃雷！”掃雷艦艦長(zhǎng)站在船首，高聲下達(dá)命令。士兵們轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)，將鋼索緩緩放入水中，鋼索在水流的帶動(dòng)下不斷晃動(dòng)，鐵爪在海底的泥沙中刮擦著，發(fā)出“沙沙”的聲響。 突然，“轟??！”一聲巨響，一枚觸發(fā)式水雷被鐵爪鉤中，引信瞬間點(diǎn)燃，巨大的水花沖天而起，高達(dá)十余丈，水花落下時(shí)如暴雨般濺在掃雷艦的甲板上，打濕了士兵的衣服。艦長(zhǎng)卻面不改色，高聲喊道：“繼續(xù)掃！這只是開(kāi)始！”緊接著，“轟??！轟??！”連續(xù)的爆炸聲在淺水區(qū)響起，十余枚觸發(fā)式水雷被相繼引爆，海面上掀起一道道白色的水墻，水霧彌漫得更濃了。掃雷艦在爆炸中左右搖晃，卻依舊穩(wěn)步推進(jìn)，鐵爪不斷鉤起水下的竹筒浮標(biāo)，將假水雷一個(gè)個(gè)引爆。

  布朗站在“殖民旗艦”的艦橋上，看著不斷爆炸的水雷，得意地捋了捋下巴上的胡須，讓人端來(lái)一杯紅酒，一邊喝一邊對(duì)副官炫耀：“你看，我說(shuō)什么來(lái)著，明國(guó)人的水雷不過(guò)是些嚇唬人的小把戲！等掃雷艦清出通道，咱們的旗艦一沖，他們的炮臺(tái)就會(huì)變成廢鐵！”副官連忙附和：“將軍英明！等攻破瀾滄江入?？?，咱們就把明國(guó)人的武器全繳獲了，送給歐洲的國(guó)王陛下，肯定能得到重賞！”艦隊(duì)中的士兵們見(jiàn)狀，也紛紛發(fā)出歡呼，不少人舉起火銃朝著海岸方向揮舞，臉上滿是不屑，還有人拿出酒壺喝酒慶祝，仿佛勝利已經(jīng)唾手可得。 布朗喝光杯中的紅酒，將酒杯扔在甲板上，對(duì)著信號(hào)兵下令：“傳我命令，掃雷艦繼續(xù)推進(jìn)，務(wù)必清出一條寬二十丈的通道！旗艦率領(lǐng)主力艦隊(duì)跟進(jìn)，突破明軍防線后，立刻放下登陸小艇，讓雇傭軍搶占灘涂！”副官躬身領(lǐng)命，高聲將命令傳達(dá)下去，信號(hào)兵升起了代表“前進(jìn)”的紅色旗幟。

  可布朗不知道，他眼前的“勝利”不過(guò)是趙忠精心設(shè)計(jì)的騙局。了望塔上的趙忠看著不斷爆炸的假水雷，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，他對(duì)著身旁的傳令兵道：“告訴炮臺(tái)炮長(zhǎng)，等旗艦進(jìn)入八百步射程，立刻集火射擊！瞄準(zhǔn)艦橋和水線，絕不能給他們反應(yīng)的時(shí)間！”傳令兵高聲應(yīng)是，轉(zhuǎn)身順著木梯狂奔而下，腰間的令旗在奔跑中不住晃動(dòng)。海面上，布朗的旗艦已跟著掃雷艦緩緩駛?cè)胨讌^(qū)，艦橋上的布朗還在得意