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  四十五枚鎢鋼穿甲彈如流星趕月般飛出，在空中劃出一道道灰黑色的軌跡，其中三枚精準(zhǔn)命中目標(biāo)——第一發(fā)撞在鋼索根部，火星四濺，鋼索表面的防銹層被炸開；第二發(fā)緊隨其后，正好炸在外層焊接點(diǎn)，焊縫瞬間開裂，鋼索微微下垂；第三發(fā)直接穿透鋼板，將內(nèi)層鋼索炸得斷裂開來，斷口處的鋼絲如亂麻般散開。“凱旋號”與“勝利號”連接處瞬間出現(xiàn)一道丈余寬的缺口，海水“汩汩”地從破洞涌入，在艦身側(cè)面拖出一道深色的水痕，隨著艦身的移動(dòng)不斷拉長。艦橋內(nèi)的拿破侖見狀，氣得一拳砸在黃銅儀表盤上，玻璃碎片飛濺，劃傷了他的手背，鮮血順著指縫滴落在貂皮手套上，暈開一團(tuán)暗紅?！肮け×⒖倘屝?！用備用鋼索加固！”他對著銅制傳聲筒瘋狂嘶吼，聲音因憤怒而變形，“蒸汽鐵艦加速！給我沖上去夾擊他們，把張睿的艦隊(duì)撕成碎片！”傳聲筒的銅壁被他的吼聲震得嗡嗡作響，艦內(nèi)的士兵們慌忙扛著備用鋼索沖向破損處，腳步亂得像沒頭蒼蠅。

  兩側(cè)的蒸汽鐵艦剛提速，左側(cè)“靖海號”的主炮手李鐵山已鎖定最靠前的一艘敵艦——那是“迅捷號”蒸汽鐵艦，艦身還帶著前日戰(zhàn)斗留下的彈痕。李鐵山瞇著眼睛調(diào)整瞄準(zhǔn)鏡，鏡筒上的刻度被他用小刀刻得更深，便于在強(qiáng)光下辨認(rèn)，他將十字準(zhǔn)星穩(wěn)穩(wěn)對準(zhǔn)敵艦煙囪下方的鍋爐艙位置——那里的鋼甲最薄，且有三個(gè)明顯的散熱孔，是他觀察了十次敵艦航行總結(jié)出的死穴?！胺?！”他大喝一聲，猛地拉動(dòng)炮繩，八十斤穿甲彈帶著凌厲的呼嘯飛出，精準(zhǔn)命中目標(biāo)。鍋爐艙的鋼甲瞬間被洞穿，高溫蒸汽如白色噴泉般噴涌而出，帶著刺耳的“滋滋”聲，艙內(nèi)的士兵慘叫著翻滾，有的被蒸汽直接燙傷，皮膚瞬間起泡，絕望地扒著艙門想要逃出，卻被緊隨其后的爆炸氣浪掀飛，重重砸在甲板上。

  “靖波號”的魚雷手陳四則抓住連環(huán)陣轉(zhuǎn)向的間隙，快速調(diào)整魚雷發(fā)射架——這發(fā)射架是他親手改良的，增加了一個(gè)微調(diào)旋鈕，能提高三成命中率。此時(shí)連環(huán)陣為躲避要塞炮火，正緩緩轉(zhuǎn)向，側(cè)舷的水線位置完全暴露，連應(yīng)急堵漏艙的位置都清晰可見?！叭l(fā)齊射！”陳四大喊，猛地轉(zhuǎn)動(dòng)青銅絞盤，絞盤的齒輪經(jīng)過精細(xì)打磨，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出“咔嗒咔嗒”的清脆聲響。三枚雙缸魚雷帶著“滋滋”的蒸汽聲滑入水中，尾部的螺旋槳高速轉(zhuǎn)動(dòng)，攪起細(xì)密的水紋，如離弦之箭般沖向“勝利號”的水線。魚雷精準(zhǔn)撞中目標(biāo)，劇烈的爆炸聲接連響起，巨大的沖擊力讓“勝利號”艦身猛地傾斜三十度，甲板上的炮彈、木箱紛紛滑向海中，士兵們尖叫著抓住繩索，卻還是有不少人墜入海中，被湍急的海浪卷走。要塞炮持續(xù)轟擊下，“勝利號”與“勇氣號”的連接處鋼索全斷，兩艦徹底分離，“勇氣號”失去平衡，如醉漢般撞向旁邊的“猛禽號”蒸汽鐵艦，兩艦的鋼甲碰撞在一起，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，火星四濺，甲板上的雇傭兵被撞得東倒西歪，不少人直接從兩艦之間的縫隙墜入海中。

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  “蒸汽鐵艦掩護(hù)！立刻撤退！”拿破侖看著連環(huán)陣逐漸潰散，“勝利號”的桅桿已經(jīng)傾斜，“勇氣號”冒著滾滾黑煙，殘存的三艘鐵甲艦也多處受損，終于咬牙下令，聲音里滿是不甘與暴怒，一腳踹翻了身旁的鑄鐵火爐，通紅的炭火散落在甲板上，燙得士兵們紛紛躲避?？纱藭r(shí)三十艘蒸汽鐵艦已被明軍擊沉十五艘，剩余的十五艘也大多帶傷——有的艦身破洞正在漏水，士兵們用沙袋拼命封堵；有的失去了尾舵，在海面上打著轉(zhuǎn)兒；還有的鍋爐受損，只能緩慢航行，根本無法形成有效的掩護(hù)?！皠倮枴钡呐為L見大勢已去，帶著幾名親信跳上小艇倉皇逃離，小艇剛劃出去不遠(yuǎn)，就被明軍的巡邏艇追上，幾聲槍響后，小艇翻沉，艦長和親信都成了落水狗，被拖上巡邏艇時(shí)渾身濕透，狼狽不堪。張睿站在艦橋之上，看著海面上漂浮的敵艦殘骸、散落的武器和掙扎的士兵，正讓人清點(diǎn)戰(zhàn)果——擊沉鐵甲艦兩艘、蒸汽鐵艦十五艘，俘虜敵軍三百余人。

  突然，了望塔上的小李發(fā)出急促的呼喊，聲音因驚恐而變調(diào)，連望遠(yuǎn)鏡都掉在了甲板上：“將軍！外海！外海艦影密布！至少三十艘！比之前的堡壘艦還大！”張睿立刻彎腰撿起望遠(yuǎn)鏡，鏡筒上的鹿皮套已經(jīng)摔開，他來不及整理，直接抵在眼眶上，視野中，三十艘體型更為龐大的戰(zhàn)艦正緩緩逼近，為首的旗艦桅桿上飄揚(yáng)著西班牙的紅黃雙色旗，旗面足有三丈寬，在海風(fēng)中獵獵作響，艦首的“無敵號”三個(gè)鎏金大字清晰可見，艦舷兩側(cè)的八十斤后裝炮炮口泛著森寒的光芒，比之前拿破侖的炮口徑更大、數(shù)量更多，顯然是歐洲的西班牙援軍趕到了。

  “傳我急令！八百里加急送往廣州鋼鐵工坊！”張睿的聲音帶著一絲凝重，他快步走下艦橋，甲片碰撞聲急促而有力，“告訴李鐵柱工匠，務(wù)必在三日內(nèi)仿制出雙缸聯(lián)動(dòng)蒸汽機(jī)！咱們的戰(zhàn)艦動(dòng)力比歐洲差了兩成，再不想辦法，下次根本攔不住他們的艦隊(duì)！”傳令兵接過刻著“靖?！倍值牧钆?，翻身上馬，馬蹄踏過甲板的“噠噠”聲迅速遠(yuǎn)去，馬尾揚(yáng)起的海風(fēng)帶著未散的硝煙味。深夜的廣州鋼鐵工坊內(nèi)，爐火通明如白晝，熊熊火焰將爐膛燒得通紅，映得每個(gè)人臉上都泛著紅光，鐵水在黏土坩堝中翻滾，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲響，濺起的火星落在地上，燙出一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)。

  李鐵柱雙眼布滿血絲，眼下掛著濃重的黑暈，工裝被火星燒出數(shù)個(gè)破洞，露出里面打補(bǔ)丁的麻布內(nèi)衣，臉上沾滿煙灰，只有雙眼透著狂熱的光芒。他手中握著從“堅(jiān)不可摧號”殘骸中拆出的雙缸蒸汽機(jī)零件——那零件是精鋼打造，表面光滑如鏡，他用卡尺反復(fù)測量尺寸，卡尺的刻度被他用豬油擦得锃亮，每一個(gè)數(shù)據(jù)都記在浸過桐油的麻紙上。旁邊的學(xué)徒們各司其職，有的拉風(fēng)箱，風(fēng)箱“呼嗒呼嗒”地響，將新鮮空氣送入爐膛；有的錘煉鐵塊，鐵錘撞擊鐵砧的“叮叮當(dāng)當(dāng)”聲此起彼伏，震得人耳朵發(fā)麻；還有的調(diào)配耐火泥，準(zhǔn)備修補(bǔ)坩堝。

  當(dāng)?shù)谝豢|晨光透過工坊的窗戶照進(jìn)來，落在那臺(tái)組裝完畢的蒸汽機(jī)上時(shí)，李鐵柱突然發(fā)出一聲狂喜的呼喊，聲音因連日沙啞而破音，一把抓住身旁的學(xué)徒：“成了！將軍！雙缸蒸汽機(jī)成了！測試過了，效率比歐洲的還高一成！蒸汽壓力更穩(wěn)定！”他說著就要去拉啟動(dòng)繩，張睿正好奔進(jìn)工坊，身上還帶著海腥味，伸手想要觸摸那臺(tái)還冒著熱氣的蒸汽機(jī)，感受金屬的溫度。就在此時(shí)，了望哨的絕望呼喊已刺破清晨的寧靜，如驚雷般炸響：“將軍！敵艦開火了！炮彈落在要塞外兩里處！射程比咱們的炮遠(yuǎn)兩里！”遠(yuǎn)處的要塞方向傳來震天動(dòng)地的爆炸聲，煙塵沖天而起，一段加固過的城墻轟然倒塌，碎石飛濺。張睿猛地轉(zhuǎn)身，握緊了腰間的彎刀，刀鞘上的海水鹽漬還未干透，冰涼的觸感讓他瞬間清醒。他回頭看了看工坊內(nèi)的蒸汽機(jī)，又看了看遠(yuǎn)方升起的煙塵，眼中閃過一絲堅(jiān)毅——這場決定南海安危的生死決戰(zhàn)，才剛剛拉開序幕。