正德二十年六月十三日，北疆西伯利亞的雪原上，寒風(fēng)如千萬把鋒利的鋼刀交錯切割，卷著針尖般的雪粒抽打在鎮(zhèn)北堡的城墻上，發(fā)出“嗚嗚”的凄厲嘶吼，仿佛有無數(shù)冤魂在風(fēng)中哀嚎。城墻上的積雪被狂風(fēng)反復(fù)卷裹，在墻角堆積成半丈多高的雪堆，雪堆表面經(jīng)晝夜嚴(yán)寒凍結(jié)，堅硬如鐵，士兵用長槍戳刺，只留下一個淺淺的白痕。周昂立在堡壘最高的了望塔上，身上裹著三層厚實的狐裘大衣，大衣領(lǐng)口和袖口縫著狼皮毛邊，卻仍擋不住刺骨寒意，凍得通紅的臉頰上，呼出的白氣剛溢出便凝成細(xì)小的冰粒，掛在胡須上形成一圈“冰須”。他手中的望遠(yuǎn)鏡裹著兩層羊皮套，鏡筒每隔片刻就會蒙上一層白霜，他不得不頻繁地將望遠(yuǎn)鏡貼在臉頰，用體溫融化霜層，才能看清遠(yuǎn)方的景象。

  視野終于穿透風(fēng)雪的剎那，周昂的瞳孔驟然收縮：雪原盡頭，一道綿延數(shù)十里的黑色洪流正緩緩逼近，三十輛十三寸厚甲雪地坦克如披甲的鋼鐵巨獸般碾壓而來，履帶每轉(zhuǎn)動一圈，都能刨開半尺深的雪轍，飛濺的雪粒在空中形成一團(tuán)團(tuán)白色霧團(tuán)，仿佛巨獸行進(jìn)時揚起的鬃毛。坦克后方，六十萬沙俄聯(lián)軍的旗幟如黑海翻涌，紅色旗幟上的雙頭鷹圖案在寒風(fēng)中獵獵作響，哥薩克騎兵隊列整齊，他們的馬刀斜挎在腰間，刀刃在微弱晨光中閃著森寒光芒，馬蹄踏在積雪上，發(fā)出整齊而沉悶的“咯吱”聲，如同死神的腳步聲在雪原回蕩。

  “埃里克這是把克里姆林宮的家底都押上了！”周昂的聲音帶著一絲凝重，他轉(zhuǎn)身走下了望塔，木質(zhì)樓梯因常年積雪與冰霜侵蝕，變得濕滑如鏡，他每一步都踩在樓梯邊緣的防滑凹槽里，扶著冰冷的鐵制扶手，腳步沉穩(wěn)如釘。堡內(nèi)的士兵們早已各就各位，城墻上的十門百斤超級炮炮口高昂，炮身覆蓋著浸過桐油的防雪油布，油布上積著一層薄薄的雪，炮手們正蹲在炮旁，用干燥的麻布反復(fù)擦拭炮身——麻布是用烈酒浸泡過的，既能去除霜雪，又能防止炮體銹蝕。反坦克壕是士兵們頂著零下三十度的嚴(yán)寒挖掘的，為了加快進(jìn)度，他們輪換著用開水澆化凍土，不少士兵的手指凍得發(fā)黑，卻沒人敢停下，如今壕溝深五丈、寬三丈，溝壁被反復(fù)澆上冷水，凍得光滑如鏡，如同一座座冰窖。壕內(nèi)的炸藥引信用油紙層層包裹，外面再纏上防水的駝毛，引信末端延伸到堡壘內(nèi)的引爆點，兩名經(jīng)驗豐富的老兵持著火把看守，他們的雙手揣在特制的毛皮手套里，只露出捏著火把的指節(jié)，即便如此，指節(jié)仍凍得發(fā)紫，卻死死攥著火把，不敢有絲毫松懈。

  “北極熊號”坦克的指揮艙內(nèi)，鑄鐵打造的火爐正熊熊燃燒，爐壁被燒得通紅，將艙內(nèi)溫度維持在二十多度，與艙外零下二十多度的嚴(yán)寒形成天壤之別，艙壁上甚至凝結(jié)著細(xì)密的水珠。埃里克斜倚在鋪著貂皮的座椅上，身上裹著一件由十六張狐貍皮縫制的昂貴貂皮大衣，大衣領(lǐng)口和袖口鑲嵌著晶瑩的藍(lán)寶石，他手中的鍍金望遠(yuǎn)鏡鑲嵌著七顆彩色寶石，鏡筒上刻著沙皇親賜的雙頭鷹徽章，正死死鎖定著鎮(zhèn)北堡的輪廓，嘴角勾起一絲輕蔑的冷笑。這種十三寸厚甲坦克是瑞典國王親自下令打造的最新杰作，鋼甲采用鉻鎳合金反復(fù)錘煉而成，經(jīng)過三次淬火處理，不僅堅硬無比，更能抵御零下四十度的嚴(yán)寒腐蝕，絕不會因低溫而變脆開裂。坦克主炮能發(fā)射百斤重的高爆彈，炮膛內(nèi)刻著細(xì)密的膛線，大大提升了炮彈的精準(zhǔn)度，有效射程可達(dá)八里，炮身還裝有簡易的瞄準(zhǔn)鏡，由威尼斯工匠手工打磨而成。

  指揮艙內(nèi)的儀表盤用黃銅打造，表面鍍著一層金箔，上面清晰標(biāo)注著速度、射程、彈藥余量等參數(shù)，一名金發(fā)碧眼的瑞典技師正弓著腰，手指在儀表盤上快速滑動，不時用生硬的俄語向埃里克匯報：“元帥，距離目標(biāo)三里，速度每刻鐘一里，鍋爐壓力正常，彈藥充足，所有坦克均已做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”“很好！”埃里克猛地坐直身體，對著銅制傳聲筒大聲下令，傳聲筒的管道連接著艙外的揚聲器，聲音在空曠的雪原上回蕩，“全速前進(jìn)！踏平明軍的破堡壘，今晚我們就在張家口的酒館里喝伏特加慶祝勝利！”指揮艙外的信號兵立刻揮舞起紅色的旗幟，旗幟上繡著一個猙獰的白色熊頭圖案，在風(fēng)雪中格外醒目。三十輛坦克隨即排成鋒利的楔形陣，發(fā)動機(jī)發(fā)出“轟隆”的巨響，履帶碾過積雪的“咯吱”聲與發(fā)動機(jī)的轟鳴交織在一起，如同一首恐怖的戰(zhàn)歌。坦克的排氣管排出黑色的濃煙，在潔白的雪地上空形成一道長長的黑色煙柱，格外刺眼，履帶轉(zhuǎn)動時，濺起的雪粒打在鋼甲上，發(fā)出“噼啪”的聲響，整個坦克群如同一只巨大的鋼鐵猛獸，朝著鎮(zhèn)北堡猛撲而去。

  周昂站在城墻的指揮臺上，身旁的十門百斤超級炮已全部褪去油布，黝黑的炮口在晨光中泛著冷光。老炮手趙大河蹲在最左側(cè)的炮膛旁，他的雙手布滿凍瘡，指關(guān)節(jié)腫大如核桃，卻異常靈活，正用特制的鋼釬仔細(xì)清理著炮膛內(nèi)殘留的火藥渣——那鋼釬是他祖父傳下來的，釬頭磨得锃亮，側(cè)面刻著“趙家炮坊”四個小字，釬柄上纏著磨得光滑的牛皮，是他用了三十年的老伙計?！芭谔乓恋帽如R子亮，不然準(zhǔn)頭就差三分！”趙大河一邊清理，一邊對身旁的兩名年輕炮手叮囑，這是他當(dāng)炮手三十年的經(jīng)驗之談。兩名年輕炮手額角冒汗，卻不敢有絲毫懈怠，他們將浸過松脂的火藥包小心翼翼地填入炮膛，火藥包用三層麻布包裹，外層涂著厚厚的蠟質(zhì)防潮，填好后又用沉重的木槌輕輕搗實，木槌的柄上纏著防滑的麻繩，被兩人的汗水浸得發(fā)亮。八十斤重的鎢鋼三棱穿甲彈由四名精壯士兵合力抬起，彈身冰涼，士兵們用粗布裹著彈身，穩(wěn)穩(wěn)推入炮口，彈尾的銅制底火與火藥包緊密貼合，銅底火上刻著“正德二十年四月造”的字樣，旁邊還有質(zhì)檢員的朱紅印章。“都給我沉住氣！這鐵疙瘩皮厚，咱們專打它的履帶和觀察口，這兩處是它的死穴！”

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  趙大河的聲音沙啞卻有力，他從懷中掏出一個小小的青銅瞄準(zhǔn)儀，這是他自己琢磨出來的寶貝，能通過太陽光線校準(zhǔn)炮口角度，比軍中配發(fā)的瞄準(zhǔn)器精準(zhǔn)一倍。周昂拍了拍他的肩膀，沉聲道：“趙老爹，北疆的安危就靠你們這些老伙計了！”趙大河咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，從懷中摸出一個干癟的饅頭咬了一口：“將軍放心，三十年前我爹就教我，打炮要跟打兔子似的，眼準(zhǔn)手穩(wěn)，保管讓這些鐵疙瘩變成一堆廢銅爛鐵！”巴圖帶領(lǐng)的五萬蒙古騎兵已集結(jié)在堡壘兩側(cè)的雪原上，他們的戰(zhàn)馬是精選的蒙古三河馬，體型雖不如歐洲戰(zhàn)馬高大，卻耐寒耐旱，馬蹄裹著防滑的蹄鐵，蹄鐵上釘著細(xì)密的鐵釘，在積雪上能牢牢抓地。騎兵們身著厚實的牛皮甲，皮甲內(nèi)襯著溫暖的羊毛，甲片縫隙里塞著曬干的艾草，既能保暖又能防蚊蟲，手中握著鋒利的蒙古彎刀，刀鞘上掛著包裹著瀝青防潮的炸藥包。巴圖騎著一匹高大的棗紅色蒙古馬，馬鬃上系著紅色的綢帶，那是他父親傳下來的戰(zhàn)旗，他拔出彎刀，對著騎兵們高聲呼喊：“兄弟們，鎮(zhèn)北堡的背后就是咱們的草原，就是咱們的牛羊和女人！守住這里，就能守住家園！殺——！”騎兵們齊聲吶喊，聲音在空曠的雪原上回蕩，震得樹上的積雪簌簌掉落，不少士兵將彎刀指向天空，刀刃上的寒光與雪地反光交相輝映。

  “敵距三里！”了望塔上的哨兵大聲匯報，他騎乘的戰(zhàn)馬不安地刨著蹄子，馬