正德十八年十二月的西域，喀什噶爾的沙漠正經(jīng)歷著一年中最嚴(yán)酷的時節(jié)。白日里毒辣的日頭把沙丘曬得滾燙，腳踩上去能清晰感受到沙子透過皮靴傳來的灼痛感，可到了亥時過后，氣溫便會驟降至冰點以下，沙丘背陰處的殘雪凍結(jié)成堅硬的殼，踩上去發(fā)出“咯吱”的脆響。江彬披著那件從奧斯曼貴族手中繳獲的羊毛里子皮袍，站在喀什噶爾城頭的了望塔上，手中的望遠(yuǎn)鏡鏡片已經(jīng)結(jié)了一層薄霜，他每隔片刻就會哈出一口熱氣，用麂皮仔細(xì)擦拭，生怕錯過沙漠深處任何一絲異動。

  三天前，他們在月牙泉大破奧斯曼糧草隊，繳獲的十萬石糧食和五萬匹戰(zhàn)馬剛被王勇率領(lǐng)的士兵押解進(jìn)城，士兵們還沒來得及休整，斥候便帶來了更令人心驚的消息。此刻，了望塔下站著兩名神色凝重的將領(lǐng)，身材高大、披著阿富汗傳統(tǒng)織金坎肩的是阿米爾，他臉上的絡(luò)腮胡上沾著細(xì)小的冰碴，手中緊握著那柄波斯鍛造的烏茲鋼刀；身旁穿著哈薩克族羔皮襖的是阿布賚，他的坐騎——一匹通體烏黑的哈薩克馬正不安地刨著蹄子，馬鞍旁懸掛的羊皮水囊早已凍得硬邦邦。

  “將軍，斥候第三次確認(rèn)了，奧斯曼大軍由蘇萊曼親自坐鎮(zhèn)后軍，前鋒是四萬耶尼切里近衛(wèi)軍，總兵力足足四十萬，更要命的是，軍中跟著一個叫保羅的歐洲顧問，據(jù)說來自神圣羅馬帝國，之前在多瑙河流域打過大仗，最擅長沙漠迂回戰(zhàn)術(shù)。”阿米爾的聲音帶著一絲沙啞，連日的奔波讓他喉嚨干澀，“斥候說，他們放棄了正面強攻喀什噶爾的打算，準(zhǔn)備從城南的‘魔鬼風(fēng)口’繞過去，直插咱們后方的糧草囤積地，一旦得手，咱們就會陷入腹背受敵的困境?！?br />
  江彬?qū)⑼h(yuǎn)鏡放下，目光投向城南方向。那里的沙丘形態(tài)怪異，常年刮著強勁的偏西風(fēng)，風(fēng)口處的沙子被吹成一道道鋒利的棱脊，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“魔鬼風(fēng)口”。若是奧斯曼大軍從那里穿過，確實能繞開明軍在城東布置的防御工事，直撲位于喀什噶爾城西的糧草庫。他手指在了望塔的木欄上輕輕敲擊，木欄上的冰碴隨之脫落，發(fā)出細(xì)碎的聲響?！八氖f大軍，攜帶的糧草必然不少，行軍速度不會太快；保羅擅長迂回，但他不熟悉西域沙漠的晝夜溫差和地形陷阱，這就是咱們的機會?！?br />
  阿布賚上前一步，甕聲甕氣地說道：“將軍，咱們剛打完仗，能調(diào)動的兵力只有三萬阿富汗騎兵、兩萬哈薩克騎兵和兩萬明軍，總共七萬兵力，要對抗四十萬大軍，硬碰硬絕對不行。不如咱們退守喀什噶爾，憑借城墻堅守，等待朝廷援兵？”江彬搖了搖頭，眼神堅定：“朝廷援兵從內(nèi)地趕來至少需要一個月，喀什噶爾的城墻是夯土建造，奧斯曼軍中的巨型臼炮能輕易轟開缺口。而且咱們剛繳獲的糧草還沒來得及入庫，若是被敵軍偷襲，糧草被燒，咱們守不了三天就會不戰(zhàn)自潰。”

  他轉(zhuǎn)身走下了望塔，腳下的木梯因為結(jié)霜而格外濕滑，江彬的靴底釘著鐵掌，踩在上面穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?！案襾恚缴潮P前細(xì)說。”三人快步走向位于城中心的指揮營，營內(nèi)點燃著三盆炭火，炭火上煨著的奶茶散發(fā)著濃郁的奶香，沙盤就擺在營帳中央，用細(xì)沙和黏土堆塑而成的喀什噶爾地形栩栩如生，月牙泉、魔鬼風(fēng)口等關(guān)鍵位置都插著紅色的小旗。

  江彬拿起一根木桿，指著沙盤上魔鬼風(fēng)口東側(cè)的一片洼地：“這里叫‘葫蘆谷’，入口寬闊，中間狹窄，出口處只有兩丈寬，兩側(cè)是高達(dá)十余丈的鷹嘴沙丘和臥駝沙丘，居高臨下，正好適合設(shè)伏。更重要的是，谷內(nèi)有一處季節(jié)性泉眼，雖然現(xiàn)在已經(jīng)干涸，但地下水位較淺，只要挖開沙土，就能引出地下水。”他頓了頓，目光掃過兩名將領(lǐng)，“咱們就在這里設(shè)伏，打他們一個措手不及?！?br />
  阿米爾湊到沙盤前，仔細(xì)打量著葫蘆谷的地形：“將軍，這里確實是設(shè)伏的好地方，但奧斯曼大軍人數(shù)眾多，咱們的兵力太少，即便設(shè)伏，也難以重創(chuàng)他們?！苯蜃旖枪雌鹨荒ɡ湫?，拿起木桿指向洼地中央：“咱們不跟他們拼兵力，跟他們拼地形和火力。這里夜間氣溫能降到零下十幾度，咱們在谷內(nèi)挖十條深溝，引出地下水灌滿，一夜之間就能凍成冰墻；再在冰墻后面埋上廣州工坊送來的改良炸藥，用駱駝刺和薄沙掩蓋，只要敵軍踏入谷中，咱們就引爆炸藥，冰墻倒塌后，他們的陣型必然大亂?！?br />
  阿布賚眼睛一亮：“好主意！冰墻光滑堅硬，敵軍的騎兵和步兵根本無法攀爬，掉進(jìn)溝里更是插翅難飛。我這就帶哈薩克騎兵去挖溝，咱們的士兵擅長在沙漠中挖掘工事，保證一夜之間挖好十條深溝！”江彬點了點頭，補充道：“溝要挖三丈深、兩丈寬，每隔三丈挖一條，形成連環(huán)陷阱；引信要從溝底延伸到兩側(cè)的沙丘后，用蘆葦管包裹，防止風(fēng)沙進(jìn)入影響燃燒。另外，每個溝底都要鋪一層干燥的駱駝刺，炸藥罐埋在駱駝刺中間，這樣爆炸時能產(chǎn)生更多的火星，點燃駱駝刺，形成火墻阻隔敵軍?！?br />
  小主，

  部署很快敲定：阿米爾率領(lǐng)三萬阿富汗騎兵埋伏在左側(cè)的鷹嘴沙丘后，他們的戰(zhàn)馬都要用麻布包裹馬蹄，士兵們隨身攜帶弓箭和短刀，待爆炸發(fā)生后，從左側(cè)沖擊敵軍的前鋒部隊，打亂他們的陣型；阿布賚率領(lǐng)兩萬哈薩克騎兵埋伏在右側(cè)的臥駝沙丘，攜帶大量的火箭筒和火銃，負(fù)責(zé)壓制敵軍的后軍，防止他們掉頭撤退；江彬則親自率領(lǐng)兩萬明軍主力，埋伏在葫蘆谷入口處的正面沙丘，明軍士兵每人配備一支改良線膛火銃和一柄彎刀，同時攜帶足量的炸藥包，待敵軍陷入混亂后，從正面發(fā)起總攻。

  命令下達(dá)后，七萬大軍立刻行動起來。阿布賚挑選了五千名擅長挖掘的哈薩克士兵，帶著鐵鍬和鎬頭直奔葫蘆谷，他們先找到那處干涸的泉眼，用鐵鍬挖開沙土，清澈的地下水很快便冒了出來，順著事先挖好的導(dǎo)流溝流入十條深溝中。夜間的沙漠寒風(fēng)刺骨，士兵們輪流挖掘，每個人都裹著厚厚的皮襖，臉上戴著羊毛面罩，只露出兩只眼睛，即便如此，眉毛和胡須上還是很快結(jié)了一層白霜。到了后半夜，當(dāng)?shù)谝粭l溝灌滿水后，僅僅半個時辰，水面就結(jié)了一層厚厚的冰，士兵們用錘子敲打，冰層堅硬如石，足以支撐戰(zhàn)馬的重量。

  江彬則親自帶著明軍士兵布置炸藥。這次使用的炸藥是廣州工坊最新改良的配方，除了三成硝石和兩成硫磺，還加入了一成曬干的狼糞，不僅威力比之前大了三成，燃燒時還會產(chǎn)生大量黑色煙霧，能起到遮蔽視線的作用。炸藥被裝在特制的陶罐中，每個陶罐重約三十斤，用桐油密封后，埋在冰墻后方三尺深的沙坑里，陶罐之間用浸過松脂的棉線連接，引信則通過蘆葦管延伸到沙丘后的隱蔽處，每個引信旁都安排兩名士兵看守，確保爆炸時機精準(zhǔn)。

  阿米爾的任務(wù)是隱蔽騎兵。他帶著三萬阿富汗騎兵來到鷹嘴沙丘后，命令士兵們將戰(zhàn)馬的馬蹄用麻布層層包裹，再在麻布上涂抹一層厚厚的油脂，這樣既能防止踏沙發(fā)出聲響，又能抵御嚴(yán)寒。士兵們將騎兵分成十個小隊，每個小隊間隔五十步，隱藏在沙丘的背風(fēng)處，沙丘上用駱駝刺和干枯的紅柳偽裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，與周圍的沙丘融為一體。阿米爾