正德十七年正月初二，京城德勝門外的校場(chǎng)被寒霧籠罩，卻擋不住十萬(wàn)將士的蒸騰熱氣。校場(chǎng)中央的演武臺(tái)通體由漢白玉砌成，臺(tái)頂覆蓋著明黃色琉璃瓦，正中央矗立著“天子旌旗”，赤紅色的旗面繡著五爪金龍，在北風(fēng)中獵獵作響。正德帝朱厚照身著嵌紫貂毛的明黃罩甲，腰間佩著太祖朱元璋傳下的“定業(yè)劍”，劍鞘上鑲嵌著七顆東珠，那是去年張睿平定南海后，從歐洲商船中繳獲的貢品。他扶著臺(tái)邊的漢白玉欄桿，目光掃過(guò)下方的隊(duì)列，眼神中帶著少年天子特有的銳利與激昂。

  “陛下，新兵已完成三個(gè)月集訓(xùn)，請(qǐng)您校閱！”錦衣衛(wèi)指揮使牟斌躬身稟報(bào)，他身著飛魚(yú)服，腰間的繡春刀在晨光中泛著冷光。正德帝微微點(diǎn)頭，抬手示意：“傳朕旨意，全軍演練鴛鴦陣！”牟斌高聲傳令，號(hào)角聲立刻響徹校場(chǎng)，十萬(wàn)將士如同被喚醒的猛虎，迅速列成一個(gè)個(gè)規(guī)整的方陣，火銃手在前，長(zhǎng)槍兵居中，刀盾手在后，陣型變換間絲毫不亂。

  最前排的火銃手舉起手中的武器，那是廣州鋼鐵工坊新造的“靖海式改良型火銃”，槍管加長(zhǎng)至三尺二寸，加裝了黃銅準(zhǔn)星和照門，射程從舊款的八十步提升至一百二十步；槍管外層纏繞著細(xì)密的鋼線，能有效防止炸膛。一名火銃手按照操練要領(lǐng)，快速裝填火藥、壓實(shí)鉛彈、點(diǎn)燃引信，“砰”的一聲脆響，鉛彈精準(zhǔn)命中兩百步外的木靶，靶心瞬間被擊穿。正德帝看得興起，走下演武臺(tái)，從一名士兵手中接過(guò)火銃，掂量了一下，手感沉實(shí)卻不笨重。他按照士兵的指點(diǎn)操作，雖動(dòng)作略顯生疏，卻也準(zhǔn)確擊中了靶心，校場(chǎng)上立刻響起山呼海嘯般的“陛下萬(wàn)歲”。

  “將士們！”正德帝將火銃遞給隨從，走到隊(duì)列前，聲音透過(guò)寒風(fēng)傳遍校場(chǎng)，“歐洲蠻夷在大西洋集結(jié)重兵，欲犯我北疆、西域、云南、沿海四疆，妄圖將我大明的土地變?yōu)樗麄兊闹趁竦?，將我大明的百姓變?yōu)樗麄兊呐`！朕今日站在這里，不是要你們宣誓效忠，是要告訴你們——大明的土地，一寸也不能丟！大明的百姓，誰(shuí)也不能欺！”他拔出腰間的定業(yè)劍，劍刃映著晨光，寒氣逼人，“今日，朕將你們分往四疆，每一寸防線，都要用人命守?。　?br />
  校閱結(jié)束后，正德帝在文華殿召見(jiàn)了楊廷和與兵部、戶部的官員。殿內(nèi)的炭火燒得正旺，桌上攤著大明疆域圖，四疆的防御部署用紅筆標(biāo)注得密密麻麻。“少師，糧草和裝備的籌備如何了？”正德帝拿起茶杯，抿了一口溫?zé)岬钠斩琛钔⒑凸磉f上一本賬冊(cè)：“陛下，江南、山東、湖廣的糧倉(cāng)已儲(chǔ)備糧食三百萬(wàn)石，足夠五十萬(wàn)大軍食用一年；廣州鋼鐵工坊趕制了五萬(wàn)套魚(yú)鱗甲、十萬(wàn)支改良火銃，昨日已通過(guò)漕運(yùn)發(fā)往四疆；另外，工部新造的五十輛運(yùn)糧車，采用了軸承設(shè)計(jì)，運(yùn)力比舊款提升三成?！?br />
  兵部尚書(shū)王憲補(bǔ)充道：“陛下，新兵已完成編伍，北疆三萬(wàn)士兵由參將李謙率領(lǐng)，今日午后出發(fā)；西域兩萬(wàn)由游擊將軍石勇統(tǒng)領(lǐng)，配備了兩百門弗朗機(jī)炮；云南三萬(wàn)由都指揮使周泰帶領(lǐng)，攜帶了五百支火銃；沿海兩萬(wàn)劃歸張睿麾下，加強(qiáng)廣州、泉州的防務(wù)。”正德帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指在疆域圖上的廣州位置敲了敲：“張睿那邊的‘海晏級(jí)’戰(zhàn)艦要加快建造，歐洲的超級(jí)鐵甲艦不是吃素的，必須有能與之抗衡的戰(zhàn)船?！?br />
  此時(shí)的廣州，珠江口的造船廠一片忙碌。十余座船塢同時(shí)開(kāi)工，工匠們踩著木梯爬上正在建造的“海晏級(jí)”戰(zhàn)艦，手中的錘子敲打著鋼板，發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲響。張睿披著沾滿油污的短打，正和造船總匠陳老栓檢查戰(zhàn)艦的龍骨?！皩④?，這第十艘海晏級(jí)的龍骨已安裝完畢，采用的是南洋的鐵力木，泡在水中百年不腐?！标惱纤ㄖ钢埞巧系匿撫?，“這些鋼釘都是三層坩堝鋼鍛造的，比普通鐵釘牢固十倍?！?br />
  張睿爬上戰(zhàn)艦的甲板，眺望遠(yuǎn)處的海面，三艘已建成的海晏級(jí)戰(zhàn)艦正進(jìn)行試航，船帆上的“明”字旗在風(fēng)中飄揚(yáng)?！瓣悗煾?，艦炮的安裝要加快，六十斤超級(jí)炮的圖紙已經(jīng)送來(lái)，每艘戰(zhàn)艦要配備十二門，另外還要加裝蒸汽魚(yú)雷發(fā)射管?！彼f給陳老栓一張圖紙，上面標(biāo)注著魚(yú)雷發(fā)射管的安裝位置，“徐光啟先生已經(jīng)算出了參數(shù)，發(fā)射管要傾斜三十度，才能確保魚(yú)雷準(zhǔn)確命中敵艦船底?！标惱纤ń舆^(guò)圖紙，瞇著眼睛看了片刻：“將軍放心，十日之內(nèi)保證安裝完畢，咱們工坊的工匠，手藝不比歐洲的差！”

  北疆的葉卡捷琳堡，周昂正和蒙古首領(lǐng)俺答汗查看新筑的防御工事。堡壘的墻體用凍土和石灰混合夯實(shí)，厚達(dá)五丈，墻面上每隔十步就有一個(gè)炮眼，五十門新造的破甲炮正對(duì)著西方，炮口裹著油布防潮?！爸軐④?，這破甲炮的威力真能擊穿歐洲人的鋼甲？”俺答汗的兒子辛愛(ài)黃臺(tái)吉好奇地問(wèn)道，他手中握著一把大明贈(zèng)送的腰刀，刀鞘上鑲嵌著寶石。周昂讓人推出一門破甲炮，對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處的一座廢棄土堡：“黃臺(tái)吉看好了！”炮手點(diǎn)燃引信，三十斤重的鑄鐵炮子呼嘯而出，瞬間將土堡的墻體炸開(kāi)一個(gè)三尺寬的大洞。辛愛(ài)黃臺(tái)吉驚呼一聲，豎起大拇指：“大明的火器，果然天下第一！”

  小主，

  周昂拍了拍辛愛(ài)黃臺(tái)吉的肩膀：“光有火器還不夠，你的蒙古騎兵要和明軍協(xié)同作戰(zhàn)。歐洲人的步兵擅長(zhǎng)列陣，火銃齊射威力很大，你們的騎兵要從側(cè)翼迂回，打亂他們的陣型?！彼赶虮竞蠓降牟輬?chǎng)，“我已經(jīng)讓人囤積了十萬(wàn)斤干草和五萬(wàn)只羊，足夠你的騎兵食用半年。”俺答汗哈哈大笑：“周將軍放心，蒙古的勇士和大明的弟兄并肩作戰(zhàn)，就算是拿破侖親自來(lái)了，也得把他的骨頭留在西伯利亞！”

  西域的喀什噶爾，江彬正和阿富汗首領(lǐng)阿米爾、哈薩克首領(lǐng)阿布賚檢閱聯(lián)軍。四萬(wàn)明軍穿著沙漠迷彩的軟甲，甲片用駱駝皮縫制，既能防曬又能透氣；三萬(wàn)中亞騎兵披著鞣制的牛皮甲，手持彎刀和大明贈(zèng)送的火銃。操場(chǎng)上，明軍士兵正教中亞騎兵使用火銃，一名明軍教頭耐心地講解著：“裝藥要實(shí)，不然會(huì)炸膛；瞄準(zhǔn)要看準(zhǔn)星，三點(diǎn)一線才能命中。”阿米爾的兒子馬赫迪學(xué)得最快，他舉起火銃，對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處的靶子，“砰”的一聲命中靶心，江彬笑著遞給了他一支新的火銃：“好好練，奧斯曼的騎兵就交給你收拾了！”

  云南的通海碼頭，趙忠和暹羅副將頌堪正在觀看水軍演練。五萬(wàn)明軍和三萬(wàn)暹羅軍隊(duì)分乘兩百艘戰(zhàn)船，在怒江上進(jìn)行攻防演練。明軍的戰(zhàn)船配備了十門小型火炮，暹羅的戰(zhàn)船則裝有投石機(jī)，雙方交替攻擊，模擬英國(guó)艦隊(duì)的進(jìn)攻?！摆w將軍，湄公河沿岸的八個(gè)哨所已經(jīng)加固，每個(gè)哨所派駐了兩百名水師，配備了五十支火銃?！表灴斑f給趙忠一份情報(bào)，“我們的斥候發(fā)現(xiàn)，英國(guó)東印度公司的艦隊(duì)在孟加拉集結(jié)，有二十艘戰(zhàn)船，五萬(wàn)士兵。”

  趙忠神色凝重地接過(guò)那份浸著墨香的情報(bào)卷軸，指尖在絹帛上微微摩挲，兩道劍眉緩緩蹙起，仿佛能夾住飄落的柳葉：“細(xì)觀這密報(bào)所載，克萊武那老謀深算的家伙，竟是打算借道緬甸崎嶇山徑，如毒蟒穿林般直撲云南腹地。”說(shuō)著，他抬手指向江面上星羅棋布的戰(zhàn)船，桅桿如林，旌旗獵獵作響，“當(dāng)務(wù)之