穿甲彈，一切準(zhǔn)備就緒后，點(diǎn)燃了引線——“轟??！”一聲驚天動地的巨響過后，炮彈裹挾著強(qiáng)大的動能向著“無敵號”呼嘯而去。所有人都屏住了呼吸，目光緊緊地盯著炮彈在空中劃過的軌跡。然而，令人失望的是，當(dāng)炮彈重重地?fù)糁小盁o敵號”的側(cè)舷后，僅僅留下了一個(gè)淺淺的白色印記，那厚厚的鋼甲竟未被擊穿，甚至連明顯的變形都未曾出現(xiàn)。

  “沒擊穿！”趙信焦急萬分，聲音中帶著濃濃的憂慮，“‘無敵號’的鋼甲實(shí)在太過硬實(shí)，咱們現(xiàn)有的穿甲彈根本難以對其造成有效傷害！”張睿緊皺著眉頭，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。他深知“無敵號”的鋼甲厚度高達(dá)五寸，雖說坩堝鋼炮管能夠承受更大的膛壓，但普通的穿甲彈確實(shí)威力不足?！翱欤×⒖贪鸭恿虽撋暗拇┘讖椖眠^來！”張睿大聲呼喊著，原來之前李二牛經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)改良出一種特殊的炮彈，在彈體內(nèi)裝滿了半斤鋼砂，一旦擊中目標(biāo)，這些鋼砂便會四處飛濺，從而極大地增強(qiáng)穿甲能力。

  工匠們不敢有絲毫怠慢，迅速將改良后的炮彈運(yùn)送到各個(gè)炮位。炮手們爭分奪秒地進(jìn)行裝填作業(yè)，點(diǎn)燃引線后，第二發(fā)炮彈再度向著“無敵號”疾馳而去。這一次，當(dāng)炮彈撞擊到鋼甲表面的瞬間，彈體內(nèi)的鋼砂如同無數(shù)把鋒利的小刀子般瞬間飛濺開來，在鋼甲上劃出一道道密密麻麻的痕跡。隨即，炮彈堅(jiān)硬的彈頭成功穿透了鋼甲，在艦身上留下了一個(gè)三寸寬的小洞，海水順著這個(gè)小洞洶涌地涌入船艙之中。

  “擊穿了！真的成功擊穿了！”要塞上的士兵們見狀，頓時(shí)爆發(fā)出一陣熱烈的歡呼聲。張睿也稍稍松了口氣，但他心里明白，這僅僅只是一個(gè)微不足道的小洞，對于龐大的“無敵號”而言，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以造成致命性的打擊。果然，納爾遜站在艦橋上目睹鋼甲被擊穿的情景后，雖然臉上閃過一絲驚訝之色，但很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定自若的神情：“傳我命令，艦隊(duì)全體向后撤退！暫時(shí)停止進(jìn)攻！”

  “無敵號”率領(lǐng)著五十艘鐵甲巡洋艦緩緩地向后撤離，一直退到明軍巨炮的有效射程之外才停下腳步。納爾遜站在艦橋上，眉頭緊緊鎖在一起——他萬萬沒有想到明軍的巨炮竟然能夠擊穿“無敵號”堅(jiān)不可摧的鋼甲，此刻必須盡快想出應(yīng)對之策，否則貿(mào)然再次發(fā)動進(jìn)攻，只會讓艦隊(duì)遭受更大的損失?！榜R上派人去仔細(xì)檢查受損的鋼甲情況，務(wù)必查清楚明軍炮彈究竟有什么獨(dú)特之處！”納爾遜嚴(yán)肅地對身邊的副官吩咐道，內(nèi)心深處卻隱隱涌起一種不安的情緒——明軍的技術(shù)進(jìn)步速度超乎了他的想象。

  張睿望著逐漸遠(yuǎn)去的“無敵號”，心中十分清楚這不過是暫時(shí)的平靜罷了。他當(dāng)即果斷下令：“全力加快坩堝鋼的煉制進(jìn)度，務(wù)必保證每天至少造出兩門四十斤巨炮；責(zé)令李二牛繼續(xù)深入研究改良炮彈配方，在彈體內(nèi)添加更多的鋼砂，進(jìn)一步提升穿甲能力；另外，派遣斥候船只前往南海的各個(gè)島嶼上設(shè)立了望塔，每座了望塔都要配備先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡和信號槍，嚴(yán)密監(jiān)控歐洲艦隊(duì)的一切動向，一旦發(fā)現(xiàn)他們有任何異動，立即發(fā)出預(yù)警信號！”

  接到命令后，工匠們再次全身心地投入到緊張忙碌的工作當(dāng)中。熔爐中的火焰燃燒得愈發(fā)旺盛，熊熊烈火舔舐著爐壁；鐵錘敲擊鋼塊發(fā)出的清脆聲響在工坊里此起彼伏，交織成一曲激昂的戰(zhàn)斗樂章。與此同時(shí)，炮彈改良工作也在如火如荼地進(jìn)行著——李二牛經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)和思考后，決定將彈體內(nèi)的鋼砂增加到一斤，并且在彈頭部位加裝了經(jīng)過特殊淬火處理的鋼尖，這樣一來，炮彈的穿甲能力得到了進(jìn)一步顯著提升。而斥候們則乘坐輕快敏捷的小船，馬不停蹄地趕往南海的東沙島、西沙島等地。抵達(dá)后，他們迅速動手搭建起一座座高聳的了望塔，白天借助望遠(yuǎn)鏡全神貫注地觀察海面情況，夜晚則點(diǎn)燃熊熊火把作為聯(lián)絡(luò)信號。

  小主，

  然而，張睿的內(nèi)心始終縈繞著一塊沉甸甸的心病——朝鮮和日本的水師援軍至今尚未趕到。此前趙信曾派人前去催促催促，得到的回復(fù)卻是朝鮮水師遭遇了歐洲偵察艦的強(qiáng)大阻攔，前行受阻，需要推遲幾天才能出發(fā)；日本水師方面則表示德川家康仍在猶豫不決，尚未做出最終決定，暫時(shí)無法派出援軍。“沒有盟友們的有力支援，僅憑我們現(xiàn)有的兵力想要抵御歐洲艦隊(duì)的全力進(jìn)攻談何容易?！睆堫n心忡忡地對趙信說道，“我們必須爭分奪秒，在歐洲艦隊(duì)再次發(fā)起進(jìn)攻之前，盡可能多地造出巨炮和改良后的炮彈，否則廣州港危在旦夕??！”

  趙信鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身快步走去督促工匠們加快工作進(jìn)度。張睿靜靜地站在“靖海號”的艦橋之上，目光堅(jiān)定地望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的“無敵號”，心中無比清楚，這場關(guān)乎國家命運(yùn)的海疆決戰(zhàn)才剛剛拉開序幕。盡管“無敵號”暫時(shí)選擇了撤退，但納爾遜必定正在暗中謀劃著新的進(jìn)攻策略。而留給明軍準(zhǔn)備的時(shí)間已經(jīng)不多了——坩堝鋼的煉制需要耗費(fèi)大量時(shí)間和精力，炮彈改良工作同樣刻不容緩，了望塔的設(shè)立也需要一定的周期，可窮兇極惡的歐洲艦隊(duì)絕不會給他們太多喘息的機(jī)會。

  十月十八這一天，從南海東沙島傳來了緊急信號——?dú)W洲艦隊(duì)的五十艘鐵甲巡洋艦開始頻繁出現(xiàn)在穿鼻洋附近海域巡航游弋，看情形似乎是在詳細(xì)勘察明軍的防御部署情況。張睿意識到納爾遜的進(jìn)攻日益臨近，形勢萬分緊迫。他當(dāng)即果斷下令：“所有戰(zhàn)艦立即進(jìn)入一級戰(zhàn)備狀態(tài)！要塞內(nèi)的所有巨炮全部裝滿彈藥，炮手們各就各位，嚴(yán)陣以待，隨時(shí)準(zhǔn)備迎敵作戰(zhàn)！”

  此時(shí)的工坊內(nèi)依舊是一片熱火朝天的繁忙景象，工匠們徹夜不停地趕制巨炮和炮彈。坩堝鋼熔化成的鋼水閃爍著亮銀色的光芒，恰似黑暗中燃起的希望之火，卻又夾雜著幾分難以言喻的緊迫與焦慮。

  張睿邁著沉重的步伐走進(jìn)工坊，看著工匠們揮汗如雨、忙碌奔波的身影，暗暗發(fā)誓：無論付出怎樣的代價(jià)，都要堅(jiān)決守住廣州港這片神圣的土地，守護(hù)好大明遼闊無垠的海疆。只是他并不知道的是，此時(shí)的納爾遜已經(jīng)想出了一條毒計(jì)——他打算啟用“爆破艦”作為先鋒部隊(duì)，上面裝滿烈性炸藥，然后驅(qū)使它們不顧一切地沖向明軍的鋼鐵要塞，妄圖為后續(xù)艦隊(duì)強(qiáng)行打開一條通往勝利的道路。一場更為慘烈血腥的戰(zhàn)斗即將在穿鼻洋上全面爆發(fā)。