，僅兩艘小船帶著零星殘兵狼狽逃竄。珠江口海面漂浮著燃燒的殘骸，廣東百姓扶老攜幼涌向碼頭歡呼雀躍：“大明水師威武無雙！”戰(zhàn)后清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，官兵從“圣瑪利亞號(hào)”船艙搜出一封密函——西班牙國王已下令增派二十艘戰(zhàn)艦馳援美洲殖民地，并聯(lián)合葡萄牙艦隊(duì)策劃六月再度進(jìn)犯廣東。張睿閱畢眉頭緊鎖：“看來這場(chǎng)海上爭(zhēng)奪戰(zhàn)遠(yuǎn)未結(jié)束?！碑?dāng)即差人快馬傳訊至寧波、漳州等地加強(qiáng)戒備，同時(shí)責(zé)令本地作坊加速仿制歐式青銅炮以備不時(shí)之需。

  西域喀什噶爾廣袤無垠的草原上，江彬統(tǒng)率兩萬邊軍正與沙俄-哈薩克聯(lián)軍展開慘烈廝殺。三萬敵軍擺出楔形陣勢(shì)步步緊逼，前列是兇悍異常的哥薩克重騎兵，后方跟著機(jī)動(dòng)靈活的哈薩克輕騎中隊(duì)，中央還部署了三十門青銅榴彈炮輪番轟擊。盡管明軍裝備了連發(fā)火銃占據(jù)火力優(yōu)勢(shì)，但面對(duì)數(shù)倍于己的敵人仍漸感吃力，右翼防線甚至出現(xiàn)了一道醒目的突破口。

  “葉爾羌的援軍何時(shí)能到？”江彬抹去臉上混雜著汗水與血水的混合物焦急問道。話音未落，遠(yuǎn)方忽然響起震天的馬蹄聲——賽義德親率五千葉爾羌鐵騎高舉繡有“明”字的大旗呼嘯而來！“江將軍莫急！汗王有令，西域乃大明與葉爾羌共有家園，絕不許外敵染指寸草之地！”說話間塞義德?lián)]舞彎刀沖進(jìn)敵陣核心區(qū)域，硬生生將楔形陣攔腰斬?cái)?。江彬抓住?zhàn)機(jī)果斷反擊：“全軍反攻！另遣一隊(duì)奇兵燒毀敵軍糧道！”五百名精干的邊軍士卒在葉爾羌向?qū)ьI(lǐng)下摸黑潛行至聯(lián)軍后方的黑水河畔——此處正是敵人囤積糧草的戰(zhàn)略要地。

  趁夜色掩護(hù)他們點(diǎn)燃熊熊大火，沖天火光徹底瓦解了敵軍斗志。沙俄將領(lǐng)伊凡諾夫正要組織撤退時(shí)，冷不防被江彬一箭射穿肩膀栽落馬下。群龍無首的聯(lián)軍頓時(shí)潰不成軍，明軍與友軍乘勝追擊斬殺萬余人，俘虜八千有余，并繳獲全部三十門青銅榴彈炮。戰(zhàn)后江彬與賽義德在草原上歃血為盟：“自今日起，大明與葉爾羌結(jié)為生死兄弟之邦，共守西域疆土！”

  三月底捷報(bào)頻傳之際，京城午門舉行盛大獻(xiàn)俘儀式。正德帝端坐龍椅之上，看著小西行長、迪亞斯、伊凡諾夫等戰(zhàn)俘被鐵鏈鎖拿押解而過，文武百官及黎民百姓無不歡聲雷動(dòng)。典禮上皇帝親自將“忠勇侯”“定遠(yuǎn)侯”“鎮(zhèn)西侯”等爵位賜予張睿、周昂、江彬三人，并頒布詔令減免朝鮮、廣東、西域三地一年賦稅以資撫恤。

  然而慶功宴尚未散去，四月初便有來自日本的密探緊急稟報(bào)：豐臣秀吉已暗中遣使攜帶黃金前往葡萄牙購置二十門新式加農(nóng)炮，計(jì)劃九月再度侵朝；與此同時(shí)西班牙與葡萄牙聯(lián)合艦隊(duì)已在馬尼拉完成集結(jié)，載運(yùn)四萬火槍手蓄勢(shì)待發(fā)直指廣東；沙俄伊凡四世亦不甘失敗，正在西伯利亞調(diào)集五萬哥薩克騎兵并聯(lián)絡(luò)奧斯曼帝國企圖東西夾擊。朝堂之上正德帝拍案而起怒不可遏：“這些豺狼真是不死不休！”楊廷和沉穩(wěn)進(jìn)言：“陛下且慢動(dòng)怒，臣等早有對(duì)策。當(dāng)務(wù)之急是在朝鮮設(shè)立‘大明駐朝都護(hù)府’由周昂率萬人常駐協(xié)防；廣東方面增派十艘遠(yuǎn)洋巡防艦強(qiáng)化珠江口防御體系；西域則與諸部落締結(jié)攻守同盟共同抵御北方威脅?！?br />
  張睿進(jìn)一步補(bǔ)充道：“還應(yīng)在水師學(xué)堂開設(shè)西洋戰(zhàn)術(shù)課程研習(xí)歐洲戰(zhàn)法精髓，同時(shí)擴(kuò)大火器作坊規(guī)模批量仿制敵式武器實(shí)現(xiàn)以夷制夷?！闭碌凵钜詾槿划?dāng)即準(zhǔn)奏任命周昂為駐朝都護(hù)使即刻赴任；張睿續(xù)掌水師帥印統(tǒng)籌沿海防務(wù)；江彬留守西域處理盟務(wù)事宜。四月初十天朗氣清之日，三位將軍各自啟程奔赴新的戰(zhàn)場(chǎng)，京城百姓自發(fā)聚集街頭相送，孩童們揮舞著自制小旗高聲吶喊：“將軍必勝！”

  張睿站在 “海晏艦” 的甲板上，望著遠(yuǎn)去的京城，心中滿是堅(jiān)定。他知道，這場(chǎng)守護(hù)山河的戰(zhàn)斗，還遠(yuǎn)未結(jié)束 —— 豐臣秀吉的新式加農(nóng)炮、西葡聯(lián)合艦隊(duì)、沙俄與奧斯曼的聯(lián)軍，都是大明未來的勁敵。可他并不畏懼，因?yàn)樗砗螅乔f萬的大明將士與百姓，是這片用鮮血與汗水守護(hù)的山河。

  此時(shí)，在日本的大阪城，豐臣秀吉正看著葡萄牙送來的加農(nóng)炮圖紙，嘴角露出陰狠的笑容；在馬尼拉的港口，西葡聯(lián)合艦隊(duì)的戰(zhàn)船已揚(yáng)起風(fēng)帆；在西伯利亞的荒原上，沙俄的哥薩克騎兵正整裝待發(fā)。一場(chǎng)關(guān)乎大明與東亞命運(yùn)的終極較量，已在醞釀之中。張睿、周昂、江彬與大明的將士們，即將面臨前所未有的挑戰(zhàn)。懸念的種子深深埋下，大明能否在這場(chǎng)橫跨海陸的大戰(zhàn)中，守住千年文明的火種，守護(hù)住百姓的安寧，成為了歷史長河中，最令人心懸的期待。