正德七年四月二十四的晨霧，像一層厚重且潮濕的紗幔，緩緩地籠罩著整個宣府城。那原本巍峨聳立的城頭箭樓，在這朦朧的霧氣中漸漸失去了清晰的輪廓，最終被裹成了模糊的黑影，仿佛與天地融為一體。張睿緊緊地趴在城垛后面，他的指尖穩(wěn)穩(wěn)地按在那發(fā)燙的佛郎機炮管之上。這門炮可不簡單，乃是昨日剛剛從兇猛的韃靼人手中繳獲而來的二手貨色。仔細端詳，便能發(fā)現(xiàn)炮身上還清晰地留著之前戰(zhàn)斗留下的斑駁彈痕，那是硝煙與戰(zhàn)火洗禮過的印記。由于已經(jīng)連續(xù)發(fā)射了五炮，此時的炮腹?jié)L燙無比，溫度高得足以將一張薄餅烙得焦香四溢。

  遠處廣袤無垠的草原上，戰(zhàn)事正酣。韃靼軍隊展開了第八輪猛烈的紅衣炮轟擊，震耳欲聾的炮聲如同驚雷般在空氣中回蕩。隨著這一輪打擊過后，西北角那段本就搖搖欲墜的城墻又轟然倒塌了半丈有余。大量的碎石裹挾著斷裂的木頭如瀑布般滾落進城內(nèi)，幾名正在緊張補防的邊軍士兵猝不及防，瞬間就被埋在了堆積如山的瓦礫之下，只露出幾只無力掙扎的手。

  “大人，大同邊軍的旗號！”周昂的聲音帶著急促的喘息傳來。只見他左臂上新受的箭傷剛剛換過藥，那雪白的繃帶上還隱隱滲著淡紅的血漬，但他依舊頑強地拄著長槍站起身來，手臂筆直地指向東方蜿蜒曲折的官道。張睿順著他所指的方向極目望去，透過層層晨霧，果然隱約出現(xiàn)了黑色的戰(zhàn)旗迎風飄揚。旗面上那個醒目的“麻”字格外耀眼——正是大名鼎鼎的大同總兵麻循！回想起正德五年那場激戰(zhàn)，麻循曾在陽和衛(wèi)以卓越的戰(zhàn)術(shù)大敗韃靼軍隊，尤其擅長運用騎兵進行迂回包抄。此刻，他親自率領(lǐng)著三千精銳邊軍，驅(qū)趕著數(shù)十輛滿載糧草的糧車，正奮勇沖破韃靼游騎兵的重重阻攔，如利劍般向宣府疾馳而來。

  “麻總兵來了！我們有救了！”城樓上的士兵們頓時爆發(fā)出震天的歡呼聲，那聲音充滿了希望與喜悅。即便是那些癱坐在地上、傷痕累累的傷兵，也掙扎著坐起身來，黯淡的眼神中重新燃起了熾熱的光芒。張睿一直緊繃著的心弦終于松了下來，心中那塊沉甸甸的大石頭也終于落地。有了大同邊軍的支援，宣府的防守壓力驟然減輕了許多，他終于可以騰出手來去救援危在旦夕的湖州了。

  辰時剛過不久，麻循率領(lǐng)的大軍浩浩蕩蕩地抵達了宣府城下。他身手矯健地翻身下馬，顧不上一路奔波的疲憊，直奔城頭而去。他身上那副锃亮的甲胄上，還沾著與韃靼游騎兵交戰(zhàn)時濺上的斑斑血跡。麻循目光堅定地看著張睿說道：“張大人，陛下有旨，命我?guī)砣ЬJ邊軍和五千石充足的糧草前來增援。我已派騎兵悄然襲擾了韃靼的后路，他們斷然撐不過三日！”說著，他從懷中掏出一封兵部急報遞了過來，上面赫然寫著楊廷和親筆簽署的手諭：“湖州形勢危急萬分，速令張睿即刻馳援，宣府防務暫交由麻循負責?！?br />
  張睿當機立斷，毫不遲疑地挑選出兩百名神機營中的精銳之士——這些可都是身經(jīng)百戰(zhàn)、經(jīng)驗豐富的老兵啊。為他們每人配備了一桿威力巨大的火銃、一把鋒利無比的繡春刀，再攜帶三日分量的干糧以及關(guān)鍵的硫磺彈，一切準備就緒后，便輕裝簡行地踏上了征程。周昂拄著拐杖一瘸一拐地趕來送行，他將一袋烤得有些焦糊的麥餅塞進張睿手中，神情懇切地說道：“張兄，此次前往湖州兇多吉少，李東陽麾下的紅衣炮威力驚人，你務必多加小心！我在宣府翹首以盼，等著你們凱旋歸來！”

  張睿翻身跨上戰(zhàn)馬，與這群精銳戰(zhàn)士沿著古老的紫荊關(guān)古道飛速疾馳而去。沿途所見的官道兩旁村落一片破敗蕭條的景象：許多民房的屋頂被掀掉了半邊，殘垣斷壁上還殘留著倭寇焚燒后留下的黑色痕跡；田野里雜草叢生，無人耕種；偶爾能見到幾個衣衫襤褸的老人和孩子蜷縮在角落瑟瑟發(fā)抖。當他們行至真定府時，遇到了一群從湖州逃難而來的流民。這些可憐的人們扶老攜幼、牽著瘦弱的老牛、抱著破碎的碗盆，眼神中滿是恐懼與絕望。一見到張睿所率隊伍高舉著象征朝廷權(quán)威的“大明”旗號，眾人紛紛圍攏上來哭訴著自己的遭遇：“官爺??！快救救湖州吧！李賊用大炮把城墻都轟塌了，那些殘忍的倭寇見人就殺呀，我們是從城的縫隙里好不容易才逃出來的！”其中一名十二歲的孩童死死抱住張睿的馬腿不放，手里緊緊攥著半塊沾著鮮血的餅子泣不成聲：“俺爹是湖州衛(wèi)的士兵，他讓我趕緊逃命，說要死也要守住城門……”張睿心疼地蹲下身子，輕輕撫摸著孩子的頭頂，將自己的水囊遞到他嘴邊：“別怕孩子，我們就是專門來救湖州的，你父親一定會平安無事的?！?br />
  隊伍加快了行進速度，晝夜兼程不敢稍作停歇。終于在四月二十六日的黃昏時分趕到了湖州外圍的霅溪畔。遠遠地就聽到城頭傳來密集而響亮的炮聲，滾滾濃煙沖天而起。透過彌漫的煙霧望去，只見西門處的城墻已經(jīng)被轟出了一道三丈寬的巨大缺口，兇狠的倭寇揮舞著明晃晃的倭刀，正趁著混亂之勢順著缺口蜂擁而入。湖州衛(wèi)的英勇士兵們則手持長槍拼死抵抗，雙方激烈交戰(zhàn)的結(jié)果使得尸體堆積如山。

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  “繞到炮營后側(cè)！”張睿果斷下達命令。精銳戰(zhàn)士們牽著馬匹悄無聲息地從霅溪邊的蘆葦蕩中潛行過去。原來李東陽將他的炮營設(shè)在了西門外空曠平坦的地方，三門威力巨大的紅衣炮正對準城墻瘋狂轟擊著。炮手們忙碌地裝填火藥、調(diào)整角度，周圍僅有百余名倭寇負責警戒守衛(wèi)，他們完全沒有察覺到蘆葦蕩中的異常動靜。

  “動手！”隨著張睿一聲令下，埋伏在暗處的火銃手們同時扣動扳機開槍射擊。突如其來的攻擊讓毫無防備的守衛(wèi)倭寇措手不及，紛紛中彈倒地。緊接著，精銳戰(zhàn)士們?nèi)缑突⑾律桨銢_上前去，迅速拋出硫磺彈點燃了炮營內(nèi)的火藥堆。只聽“轟隆”一聲驚天巨響震撼大地，巨大的火藥堆瞬間爆炸開來化為碎片四散飛濺；強大的沖擊力甚至將沉重的紅衣炮身也掀翻在地。至此李東陽精心布置的炮攻計劃戛然而止。

  ““是援軍！援軍來了！”城樓上的湖州衛(wèi)士兵們原本布滿血絲與疲憊的雙眼驟然睜大，嘶啞的聲音中裹挾著難以抑制的狂喜，他們拼命揮舞著手中的武器，爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼。那點點火光在漆黑的夜幕下宛如希望的星辰，照亮了每個人心中幾近熄滅的信念。游擊將軍吳岳身先士卒，古銅色的鎧甲反射著冷冽的光芒，他高舉長刀，率領(lǐng)著一群士氣高昂的士兵，如猛虎下山般從城墻的缺口洶涌而出。他們的腳步踏碎滿地的碎石與瓦礫，揚起陣陣塵土，迅速與張睿麾下訓練有素的精銳部隊匯合。兩支軍隊匯成一股鋼鐵洪流，朝著囂張跋扈的倭寇發(fā)起了雷霆萬鈞的反擊。

  失去了紅衣炮強大火力的掩護，倭寇們的陣腳頓時大亂。他們驚慌失措地四處逃竄，手中的兵器胡亂揮舞，卻再也組織不起有效的抵抗。轉(zhuǎn)眼間，這群往日里不可一世的侵略者便潰不成軍，如同喪家之犬一般紛紛朝著李東陽盤踞的大營狼狽逃去。然而，等待他們的并非安全的港灣——李東陽的大營里還蟄伏著兩千名兇神惡煞般的倭寇，營地周圍深挖的壕溝