安慶城的晨霧濃得化不開，沉甸甸地壓在檐角與瓦楞間，裹挾著若有若無卻又刺鼻的硝煙味，像一張濕漉漉的灰網(wǎng)，在寅時(shí)三刻悄然漫過古樸斑駁的城墻。那霧靄并非純凈的水汽，而是混雜著昨夜激戰(zhàn)殘留的火藥焦灼氣息，絲絲縷縷滲入每一塊城磚的縫隙。張睿蜷縮在西南角殘破的城垛后，后背緊貼著冰涼粗糙的磚石。

  指尖緩緩撫過墻面蜿蜒如蛇的裂痕——那是昨夜敢死隊(duì)趁著夜色，用鐵鑿拼命敲擊出的凹槽，此刻其中仍嵌著半塊未燃盡的硫磺彈殼，焦黑的表面布滿細(xì)密裂紋，仿佛還凝結(jié)著爆炸瞬間的灼熱與狂暴。

  城樓下的景象更顯凄惶。衣衫襤褸的百姓們排成長(zhǎng)龍，弓著腰背負(fù)石塊踉蹌而上，白發(fā)蒼蒼的老人拄著磨得發(fā)亮的桃木拐杖，每一步都在泥濘中留下深一腳淺一腳的痕跡；稚氣未脫的孩童挎著竹編筐簍，瘦小的肩膀被壓得微微顫抖，筐沿碰撞出細(xì)碎聲響。官道早已面目全非，厚厚的泥漿里翻涌著暗紅血漬與灰白石屑，晝夜溫差讓這些混合物凍成凹凸不平的暗褐色硬塊，踩上去咯吱作響，如同大地破碎的骨骼。

  “大人！回回炮的轟鳴越來越近了！”崔文急促的聲音陡然響起，沙啞中帶著破音。他剛從烽煙彌漫的東北城墻疾奔而來，精鋼甲胄上還扎著幾根斷裂的云梯木刺，隨著動(dòng)作搖晃發(fā)出細(xì)微的簌簌聲。說到此處，他喉頭滾動(dòng)咽下一口唾沫，額頭冷汗混著煙塵淌進(jìn)眼眶：“那邊的防御工事又塌了兩丈有余，原本就單薄的邊軍騎兵如今只剩八十余騎，縱使個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，也終究難以填補(bǔ)這豁口啊。”

  張睿緩緩地抬起雙眸，目光投向不遠(yuǎn)處的寧王大營(yíng)。此時(shí)的天地間彌漫著一層淡淡的晨霧，仿若給整個(gè)營(yíng)地都蒙上了一層薄紗。在那朦朧之中，他隱隱約約能夠看到二十輛氣勢(shì)恢宏的戰(zhàn)車輪廓。這些戰(zhàn)車排列得頗為整齊，每一輛都宛如一頭蟄伏的巨獸，散發(fā)著令人膽寒的氣息。

  走近些看，每輛戰(zhàn)車旁都簇?fù)碇嗝砼裰丶纂械氖勘?。他們神情專注而?yán)肅，正齊心協(xié)力地操作著手中的絞盤。那絞盤在他們有力的轉(zhuǎn)動(dòng)下發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響，緩緩地將回回炮的配重石一點(diǎn)點(diǎn)地絞起。仔細(xì)一瞧，這些配重石可不簡(jiǎn)單，它們竟是從安慶城外那座古老的寺廟里拆卸而來的石碑。那石碑體積龐大，重量足有千斤之巨，表面的紋理在歲月的侵蝕下略顯斑駁，卻更增添了幾分厚重與滄桑之感。一旦這巨石被拋出，其蘊(yùn)含的巨大沖擊力足以瞬間轟塌半段堅(jiān)固的城墻，威力驚人。

  而在戰(zhàn)車的另一側(cè)，有一個(gè)身著青衫的謀士格外引人注目。他身姿挺拔，面容沉靜，手中穩(wěn)穩(wěn)地拿著一個(gè)精致的羅盤。只見他時(shí)而俯身貼近地面，用羅盤仔細(xì)地測(cè)量著方位，在地上認(rèn)真地劃出一道道精準(zhǔn)的線條；時(shí)而又抬起手臂，朝著炮位的方向做出細(xì)微的調(diào)整動(dòng)作。張睿心中一驚，因?yàn)檫@個(gè)人正是昨夜出現(xiàn)在朱宸濠帳中的神秘人，他的出現(xiàn)讓整個(gè)局勢(shì)愈發(fā)撲朔迷離，也讓張睿不禁感到一陣心悸。

  “那謀士叫嚴(yán)東，是寧王從江西招來的，早年在福建幫倭寇筑過堡壘?！?昨夜被俘的寧王府護(hù)衛(wèi)終于松口，此刻被綁在城樓上，聲音發(fā)顫，“他說…… 說要在午時(shí)前，用回回炮轟開西南角城墻，那里是永樂年間修的，地基最淺?！?br />
  張睿的臉色陡然一變，心頭仿佛墜入了千斤巨石。他的目光緊緊鎖定在西南角那片區(qū)域，那里矗立著安慶城至關(guān)重要的糧倉(cāng)。此刻，倉(cāng)內(nèi)儲(chǔ)備已然捉襟見肘，僅余下寥寥不足百石的糙米，可這卻是整座城池賴以生存的唯一糧源。沒有絲毫猶豫，他當(dāng)即下令手下人馬迅速行動(dòng)起來，將糧倉(cāng)中的每一粒糧食都仔細(xì)地分裝進(jìn)一個(gè)個(gè)麻袋，然后有序地搬運(yùn)至附近的民房之中，確保百姓們能夠有所依傍。與此同時(shí)，他又派遣神機(jī)營(yíng)的士兵奔赴城墻之后，開始緊張而有序地堆砌起三層堅(jiān)固的沙袋防線。這些沙袋之間，還巧妙地夾雜著浸透了油脂的厚實(shí)麻布——這是他們最后的防御手段，一旦城墻不幸被敵軍強(qiáng)大的火力轟塌，至少可以利用這道臨時(shí)搭建的火墻來延緩敵軍的進(jìn)攻步伐，為守城將士爭(zhēng)取寶貴的反應(yīng)時(shí)間。

  辰時(shí)剛剛過去不久，寧?kù)o的空氣突然被一聲悠長(zhǎng)而刺耳的號(hào)角聲打破，那是從寧王大營(yíng)方向傳來的信號(hào)。緊接著，第一枚沉重的配重石在巨大絞盤的強(qiáng)大拉力作用下猛地騰空而起，在空中劃出一道令人心悸的暗灰色弧線，伴隨著尖銳的呼嘯聲，如同死神降臨般朝著西南角的城墻狠狠砸去。

  “轟??！”震耳欲聾的巨響響徹云霄，整個(gè)大地似乎都在顫抖，無數(shù)城磚碎片四處飛濺。城墻外側(cè)用于增強(qiáng)防御能力的馬面結(jié)構(gòu)瞬間崩塌了一半，大量碎石如同傾盆大雨般傾瀉而下，重重地砸落在城樓下。兩名正在忙碌運(yùn)送石材的無辜百姓躲避不及，瞬間被洶涌而來的碎石吞沒，生命戛然而止。

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  “準(zhǔn)備第二炮！目標(biāo)直指那個(gè)缺口！”嚴(yán)東那堅(jiān)定而冷酷的聲音穿透了尚未散盡的晨霧，清晰地傳達(dá)到了每一位戰(zhàn)士耳中。幾乎就在話音落下的同時(shí)，第二枚配重石緊隨而至，精準(zhǔn)無誤地?fù)糁辛藙倓傂纬傻娜笨谖恢?。巨大的沖擊力使得城墻內(nèi)側(cè)精心布置的沙袋陣型頓時(shí)瓦解，原本隱藏其中的浸油麻布也隨之脫落，露出了里面堆積如山的干柴。

  目睹此景，城樓上的士兵們無不驚恐萬分，紛紛俯身趴在城垛之后，不敢有絲毫抬頭之意——畢竟，回回炮雖然每次裝填需要長(zhǎng)達(dá)兩刻鐘的時(shí)間，但其每一次發(fā)射都異常精準(zhǔn)且威力驚人，讓人根本無從組織起有效的反擊行動(dòng)。

  “不能這么被動(dòng)！” 張睿拽過一名邊軍騎兵，“你帶二十騎，從北門繞出去，襲擾他們的絞盤手，不用戀戰(zhàn)，能拖延一刻是一刻！” 騎兵領(lǐng)命而去，可剛出北門，就被寧王的游騎兵發(fā)現(xiàn)，雙方在城外的麥田里廝殺起來，馬蹄踏倒的麥苗上，很快濺滿了鮮血。

  辰時(shí)三刻，第三枚配重石砸中西南角城墻，這次竟轟開了一道兩丈寬的缺口！城墻后的沙袋全被震碎，干柴散落一地，寧王營(yíng)中傳來歡呼，三萬步兵列著方陣，舉著長(zhǎng)槍向缺口沖來，方陣前的盾手舉著鐵皮盾，如同一堵移動(dòng)的鐵墻。

  “點(diǎn)火！” 崔文大喊，士兵們將火把扔向散落的干柴，火焰瞬間竄起，形成一道丈高的火墻。沖在最前面的寧王府步兵被火燎到，紛紛后退，可后面的步兵還在往前涌，很快就將火墻擠開一道縫隙，一名披甲武士踩著同伴的尸體，跳進(jìn)了缺口。

  “殺！” 張睿拔出繡春刀，率先沖上去，刀光閃過，武士的頭顱滾落在地。神機(jī)營(yíng)士兵與安慶衛(wèi)士兵緊隨其后，與寧王府步兵在缺口處展開廝殺，長(zhǎng)槍刺穿甲胄的悶響、刀劍碰撞的脆響、傷者的慘叫聲混在一起，城墻上的血漬越積越厚，順著磚縫往下流，在城墻根匯成小小的血洼。

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