南京聚寶門的城門樓在佛郎機(jī)炮的轟鳴中簌簌掉灰，張?？吭跉埰频某嵌夂螅蟊鄣膫趧偙缓唵伟?，血漬卻已浸透麻布，順著袖管滴在青石板上，積成一小灘暗紅。城下的寧王府護(hù)衛(wèi)還在猛攻，為首的頭目揮舞著玄鐵劍，劈開一名衛(wèi)所兵的長槍，嘶吼著：“城破之后，財(cái)物平分！沖??！”

  這些寧王府護(hù)衛(wèi)多是朱宸濠從江西招募的流民與亡命之徒，每月拿著比衛(wèi)所兵高三倍的糧餉，打起仗來悍不畏死。此刻他們踩著同伴的尸體，用攻城錘一下下撞擊城門，木門上的裂痕已蔓延到門框，再撞幾下就要崩裂。

  “火銃手！瞄準(zhǔn)攻城錘！” 張睿嘶聲下令，可身邊的神機(jī)營士兵只剩三十余人，火銃也只剩五桿能用，鉛彈打完后，士兵們只能舉起長槍，從城垛的縫隙中向外刺去。許進(jìn)扶著城垛趕來，他的官袍被硝煙熏得發(fā)黑，手里還攥著半張城防圖：“張大人，西城的內(nèi)奸余黨又在鬧事，百姓們慌得往地窖里躲，放糧的隊(duì)伍都快維持不住了！”

  張睿回頭望去，城內(nèi)的街道上已能看到零星的火光，那是內(nèi)奸故意點(diǎn)燃的民房，想制造混亂。他咬了咬牙，剛要下令分兵去西城，突然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲 —— 不是倭寇快船的劃水聲，也不是攻城錘的撞擊聲，是成建制騎兵奔襲時(shí)特有的 “轟隆隆” 聲，且越來越近。

  “那是…… 邊軍的馬蹄聲！” 一名曾在宣府服役的衛(wèi)所老兵突然大喊，他扒著城垛向外望，眼中露出狂喜，“是宣府邊軍的旗號！黑色的旗，上面繡著‘周’字！”

  張睿心中一動(dòng)，連忙順著老兵指的方向望去 —— 只見東南方向的官道上，塵煙滾滾，一支騎兵正疾馳而來，黑色戰(zhàn)旗在風(fēng)中展開，旗面上的 “周” 字格外醒目。是周昂！宣府的大同邊軍終于到了！

  原來王守仁在宣府擊退小王子后，深知南京危急，立刻讓周昂帶領(lǐng)三千邊軍，日夜兼程南下支援。這支邊軍是宣府的精銳，常年與韃靼作戰(zhàn)，裝備著比京營兵更精良的馬刀與火銃，連戰(zhàn)馬都是耐長途奔襲的蒙古馬。

  “邊軍來了！我們有救了！” 城上的士兵們看到援軍，瞬間爆發(fā)出歡呼，疲憊的身體仿佛又有了力氣，紛紛舉起兵器，向城下的寧王府護(hù)衛(wèi)發(fā)起反擊。周昂帶領(lǐng)邊軍沖到城下，沒有絲毫停頓，馬刀揮舞間，就砍倒了十余名正在攻城的護(hù)衛(wèi)。

  “張大人！王守仁大人讓我來助你！” 周昂在馬上高聲喊道，他翻身下馬，快步登上城樓，看到張睿的傷口，皺眉道，“先處理傷口，這里交給我！”

  邊軍的加入瞬間扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。三千騎兵分成兩隊(duì)，一隊(duì)繞到西城平定內(nèi)奸，一隊(duì)留在聚寶門，用馬刀與火銃清理殘余的寧王府護(hù)衛(wèi)。那些護(hù)衛(wèi)本就因久攻不下而士氣低落，此刻見邊軍到來，頓時(shí)潰不成軍，紛紛扔下兵器逃跑，卻被邊軍騎兵追上，斬殺大半。

  江面上的李東陽看到邊軍旗幟，臉色驟變。他原本想等寧王府護(hù)衛(wèi)攻破城門后，再率船隊(duì)從水關(guān)進(jìn)入，此刻見援軍已到，知道再待下去會(huì)被包圍，只得咬牙下令：“撤！去安慶與寧王匯合！” 十艘葡萄牙戰(zhàn)船收起風(fēng)帆，緩緩向長江下游駛?cè)ィR走前還向聚寶門發(fā)射了最后一輪炮彈，卻只炸塌了一段矮墻，沒造成太大損傷。

  南京城的危機(jī)暫時(shí)解除，張睿卻不敢放松。他讓人將受傷的士兵抬下城樓救治，自己則和周昂、許進(jìn)來到兵部衙門，商議后續(xù)對策。剛坐下，錦衣衛(wèi)校尉趙忠就匆匆趕來，手里拿著一封從寧王府護(hù)衛(wèi)頭目身上搜出的密信：“大人！這是寧王寫給李東陽的新密信！”

  張睿展開密信，上面的字跡是朱宸濠的親信所寫，內(nèi)容讓他臉色驟變：“三月廿五，本王親率三萬大軍攻安慶，李大人速帶船隊(duì)至安慶江面，夾擊安慶衛(wèi)，拿下安慶后，合兵攻南京。”

  “安慶！” 許進(jìn)猛地站起來，指著地圖上的安慶位置，“安慶是南京的西大門，扼守長江航道，一旦安慶失守，寧王的大軍就能順江而下，南京無險(xiǎn)可守！”

  周昂也皺起眉頭：“我?guī)У娜н呠婋m精銳，卻多是騎兵，不善水戰(zhàn)，若李東陽的船隊(duì)在江面攔截，我們支援安慶會(huì)很困難?！?br />
  張睿沉吟片刻，目光落在案上的漕運(yùn)圖上：“安慶衛(wèi)的指揮使是崔文，早年在邊軍時(shí)與我共事過，為人忠勇，且安慶衛(wèi)雖只有一千五百人，卻有十艘漕運(yùn)改造成的戰(zhàn)船，或許能撐到我們支援?！?他轉(zhuǎn)向周昂，“周將軍，你留在南京，負(fù)責(zé)加固城防、清理內(nèi)奸余黨，安撫百姓；我?guī)灏偕駲C(jī)營精銳，再從邊軍中抽調(diào)一千騎兵，走陸路趕往安慶，爭取在寧王到達(dá)前與崔文匯合?！?br />
  周昂點(diǎn)頭：“張大人放心，南京交給我，若李東陽再來，我定讓他有來無回！”

  許進(jìn)則補(bǔ)充道：“我讓人準(zhǔn)備干糧和藥品，你們路上用。另外，我已讓人通知沿江的衛(wèi)所，讓他們協(xié)助你們，一旦遇到李東陽的快船，也好有個(gè)接應(yīng)。”

  小主，

  次日清晨，張睿帶領(lǐng)一千五百人的隊(duì)伍從南京出發(fā)，向安慶疾馳而去。隊(duì)伍中，神機(jī)營士兵背著火銃與彈藥，邊軍騎兵則牽著戰(zhàn)馬，沿著長江北岸的官道行進(jìn)。沿途的村落大多空無一人，只有偶爾遇到的流民，說寧王的先頭部隊(duì)已到了九江，正往安慶方向趕。

  行至蕪湖時(shí)，突然遇到一隊(duì)潰敗的安慶衛(wèi)士兵，為首的百戶渾身是傷，見到張睿，立刻跪倒在地：“張大人！寧王的先頭部隊(duì)已到安慶城外，用佛郎機(jī)炮轟城，崔大人讓我們突圍來求援，說安慶最多只能撐三日！”

  張睿心中一緊，立刻下令加快速度，日夜兼程向安慶趕去。隊(duì)伍在官道上疾馳，士兵們只在中途歇息了兩次，連干糧都是在馬背上吃的。兩日后，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了安慶的城墻 —— 城墻上插著 “崔” 字旗，城外的空地上，寧王的大軍已筑起了營寨，營寨外的壕溝里還積著血水，顯然剛經(jīng)歷過一場戰(zhàn)斗。

  “崔大人！我們來了！” 張睿讓人舉起 “大明” 旗號，高聲喊道。城樓上的崔文看到援軍，激動(dòng)得熱淚盈眶，立刻下令打開城門，讓張睿的隊(duì)伍進(jìn)城。

  安慶衛(wèi)的士兵們早已疲憊不堪，城墻上的缺口隨處可見，士兵們的鎧甲上滿是刀痕與彈孔，不少人還在包扎傷口。崔文將張睿帶到城樓上，指著城外的營寨：“寧王帶了三萬大軍，還有二十門佛郎機(jī)炮，昨日轟塌了東北方向的一段城墻，我們拼死才守住，可糧草只夠撐兩日了?！?br />
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