正德七年三月十七，南京聚寶門(mén)外的秦淮河畔，逃難的百姓還在陸續(xù)涌入城門(mén)。張睿勒住馬時(shí)，能看到城根下擠滿(mǎn)了裹著破棉絮的流民，孩童凍得通紅的小手攥著發(fā)霉的窩頭，婦人的哭聲混著江風(fēng)，在初春的冷空氣中散不去 —— 這不是南京第一次因兵禍慌亂，卻是正德朝以來(lái)最兇險(xiǎn)的一次：李東陽(yáng)帶著五千倭寇與十艘葡萄牙戰(zhàn)船，已過(guò)鎮(zhèn)江，距南京江面只剩一日航程。

  “張大人，許尚書(shū)在龍江關(guān)碼頭候著您呢?！卞\衣衛(wèi)校尉趙忠翻身下馬，動(dòng)作迅速而利落。他的袍角上沾著一些泥點(diǎn)，由于天氣寒冷，這些泥點(diǎn)已經(jīng)被凍成了冰粒，在陽(yáng)光下閃爍著微弱的光芒。

  趙忠剛剛從前方打探消息回來(lái)，他的聲音壓得極低，仿佛生怕被別人聽(tīng)到似的。他湊近張睿，低聲說(shuō)道：“龍江關(guān)的江防戰(zhàn)船情況不太樂(lè)觀啊，半數(shù)都是永樂(lè)年間的舊船，船底都漏得能看見(jiàn)江里的魚(yú)了。而且，火銃也只剩下三十幾桿還能用，其中大部分還是啞火的?！?br />
  張睿聽(tīng)后，面色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他深知這些問(wèn)題的嚴(yán)重性，如果不及時(shí)解決，一旦有外敵來(lái)犯，后果不堪設(shè)想。然而，他并沒(méi)有過(guò)多地停留，而是立刻策馬前行，穿過(guò)了一群群衣衫襤褸的流民。

  這些流民們看到張睿身著錦衣衛(wèi)指揮使的袍服，腰佩繡春刀，紛紛主動(dòng)讓出一條通路來(lái)。他們的眼中充滿(mǎn)了期盼，似乎把張睿當(dāng)成了最后的救命稻草。畢竟，自從劉瑾倒臺(tái)之后，南京的百姓們?cè)缫崖?tīng)聞了張睿平叛的英勇事跡，對(duì)他充滿(mǎn)了敬仰和信任。

  張睿一路疾馳，終于來(lái)到了龍江關(guān)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看到了一名身著緋色官袍的老者正立在碼頭邊。那老者雖然須發(fā)皆白，但腰桿卻挺得筆直，宛如一棵蒼松。不用問(wèn)，此人正是南京兵部尚書(shū)許進(jìn)。

  許進(jìn)曾任甘肅巡撫，正德初年因抗擊韃靼有功，后遭劉瑾排擠調(diào)任南京，此刻握著張睿的手，指節(jié)因用力而發(fā)白：“張大人再晚來(lái)一日，南京江防就真撐不住了！你看那幾艘福船?！?他指向江面，只見(jiàn)三艘戰(zhàn)船歪歪扭扭泊在水中，士兵正用木桶往外舀水，船舷上的炮口銹得連炮塞都拔不出，“這些船本該三年一修，可江南稅銀被浙黨扣著，戶(hù)部連修船的木料都買(mǎi)不起?！?br />
  這這正是正德年間南畿海防所面臨的真實(shí)困境：朝廷將九成的軍餉都投入到了北方的九邊地區(qū)，而南方的海防則被無(wú)情地忽視，成為了一個(gè)被遺棄的角落。衛(wèi)所的士兵們大量逃亡，逃亡率竟然超過(guò)了六成！剩下的那些士兵，大多都是年老體弱之人，連操縱船只這樣最基本的技藝都已經(jīng)生疏不堪。

  張睿踏上了一艘看上去還算完好的福船，他的指尖輕輕地劃過(guò)船板上的裂痕，仿佛能感受到那里面潮濕的朽木。他不禁嘆息道：“許大人啊，我們現(xiàn)在的情況實(shí)在是不容樂(lè)觀。首先，要把那些還能使用的戰(zhàn)船都集中起來(lái)，然后挑選出三百名精銳的士兵，重點(diǎn)防守燕子磯這個(gè)地方。因?yàn)槟抢锟墒悄暇┙娴难屎硪腊。绻量芟胍M(jìn)入內(nèi)河，就必定會(huì)經(jīng)過(guò)這座磯石?！?br />
  許進(jìn)立刻讓人去傳命，張睿則跟著他去兵營(yíng)查看。兵營(yíng)設(shè)在龍江關(guān)西側(cè)的舊糧倉(cāng)里，地面結(jié)著薄冰，士兵們裹著單衣縮在角落，有的在打磨銹跡斑斑的長(zhǎng)槍?zhuān)械膭t在偷偷收拾行囊。見(jiàn)張睿進(jìn)來(lái)，一名滿(mǎn)臉風(fēng)霜的老兵起身行禮，他的左手少了兩根手指，是早年抗倭?xí)r傷的：“大人，不是我們不想守，只是三個(gè)月沒(méi)發(fā)糧餉，家里的娃都快餓死了?！?br />
  張睿心中一沉，轉(zhuǎn)頭對(duì)許進(jìn)道：“糧餉不解決，士兵們無(wú)心作戰(zhàn)。南京的富商呢？能不能暫借些糧草？” 許進(jìn)苦笑：“前些年劉瑾派來(lái)的稅監(jiān)刮了三層，富商們?cè)缬性箽?，若不是倭艦逼近，怕是連門(mén)都不讓我們進(jìn)。”

  張睿卻有主意，他讓人貼出告示：“凡捐糧百石者，朝廷賜‘忠勇’匾額；捐糧千石者，子孫可入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)?！?這招果然奏效 —— 南京富商多是書(shū)香世家，對(duì) “國(guó)子監(jiān)” 的誘惑遠(yuǎn)大于金銀。不出半日，就募集到三千石糧食、五百兩白銀，士兵們領(lǐng)到糧米，終于有了士氣，開(kāi)始操練操船、擦拭火銃。

  次日清晨，了望塔傳來(lái)警報(bào)：“倭艦到了！” 張睿登上燕子磯的哨臺(tái)，只見(jiàn)東南方向的江面上，十艘葡萄牙戰(zhàn)船在前開(kāi)道，船舷兩側(cè)的佛郎機(jī)炮泛著冷光；四十艘倭寇快船緊隨其后，船帆上繡著的 “寧” 字旗在風(fēng)中獵獵作響 —— 那是李東陽(yáng)私制的旗幟，僭越之心昭然若揭。

  “傳我命令，漁民船隊(duì)隱蔽！火銃手列陣！” 張睿下令。昨日他已聯(lián)絡(luò)了秦淮河畔的漁民，三百艘小漁船此刻正藏在燕子磯兩側(cè)的蘆葦蕩中，船上堆滿(mǎn)浸油的干柴與硫磺，只待信號(hào)。

  李東陽(yáng)站在葡萄牙戰(zhàn)船的甲板上，用望遠(yuǎn)鏡（葡萄牙人帶來(lái)的舶來(lái)品）看著江面上的防御，冷笑一聲：“許進(jìn)老匹夫，就這點(diǎn)能耐？” 他對(duì)身邊的倭寇頭目松浦隆道：“你帶二十艘快船，沖開(kāi)燕子磯的防線(xiàn)，直取聚寶門(mén)?！?br />
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  松浦隆領(lǐng)命，二十艘快船如離弦之箭般沖出，船工們奮力搖槳，快船在江面上劃出白色的水痕。張睿待快船進(jìn)入百步射程，揮刀下令：“開(kāi)火！” 江岸邊的火銃手們扣動(dòng)扳機(jī)，鉛彈呼嘯著射向快船，前排的倭寇應(yīng)聲倒下，鮮血染紅了江水。

  可倭寇快船速度極快，很快就沖到磯下，松浦隆揮舞倭刀，指揮倭寇攀爬石階?！暗褂停　?許進(jìn)大喊，士兵們將一桶桶火油潑下，漁民們趁機(jī)將點(diǎn)燃的干柴扔向快船，火借風(fēng)勢(shì)，瞬間將快船燒成火海。松浦隆見(jiàn)勢(shì)不妙，想要跳江逃生，卻被一名漁民用漁叉刺穿大腿，生擒活捉。

  剩余的倭寇快船慌忙撤退，葡萄牙戰(zhàn)船見(jiàn)狀，立刻調(diào)整炮口，佛郎機(jī)炮的炮彈呼嘯著落在燕子磯上，炸開(kāi)的土石濺起數(shù)丈高。張睿趴在磯石后，看著身邊被炸傷的士兵，心中清楚：硬拼下去遲早會(huì)失守，必須先毀掉葡萄牙人的戰(zhàn)船。

  他對(duì)趙忠道：“你帶五十名錦衣衛(wèi)，駕三艘漁船，從蘆葦蕩繞到葡萄牙戰(zhàn)船后側(cè)，用硫磺彈炸他們的船底?！?趙忠領(lǐng)命而去，很快，三艘漁船載著硫磺彈，悄悄向戰(zhàn)船靠近。此時(shí)江面上刮起東南風(fēng)，漁船借著風(fēng)力，很快就到了戰(zhàn)船后側(cè)。

  “扔！” 趙忠一聲令下，錦衣衛(wèi)們將點(diǎn)燃的硫磺彈扔向戰(zhàn)船底部，“轟隆” 一聲，一艘戰(zhàn)船的船底被炸出大洞，海水涌進(jìn)船艙，戰(zhàn)船漸漸傾斜。其余戰(zhàn)船見(jiàn)狀，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭躲避，江面上的防線(xiàn)瞬間出現(xiàn)缺口。

  “沖！” 張睿帶領(lǐng)神機(jī)營(yíng)士兵，駕著福船沖出，與倭寇快船展開(kāi)廝殺。許進(jìn)則在岸邊指揮火銃手，持續(xù)射擊葡萄牙戰(zhàn)船