洞口藤蔓被輕輕撥開(kāi)，微弱的火光將來(lái)人的身影投射在洞壁上，拉得很長(zhǎng)。

  張睿全身肌肉緊繃，匕首反握，將朱壽死死護(hù)在身后，目光如鷹隼般盯住洞口，做好了拼死一搏的準(zhǔn)備。

  然而，預(yù)想中的刀光劍影并未出現(xiàn)。一個(gè)身影緩緩彎腰鉆了進(jìn)來(lái)。

  來(lái)人并非黑衣殺手，也非那小乞丐，而是一個(gè)他們完全意想不到的人！

  一身月白色的僧衣早已沾滿泥污和草屑，甚至還有幾處被劃破的口子，顯得頗為狼狽。清癯的臉上帶著疲憊，但那雙清澈深邃的眼睛，在跳動(dòng)的火光下，卻依舊沉靜如古井。

  竟是靜虛師太！

  她竟然從那些黑衣殺手的圍攻下脫身了？！還找到了這里！

  張睿心中驚疑不定，并未立刻放松警惕。那些殺手非同小可，師太年事已高，縱然有些防身手段，又如何能輕易擺脫？這會(huì)不會(huì)是…易容術(shù)？或者某種誘敵之計(jì)？

  靜虛師太似乎看穿了他的疑慮，并未立刻靠近，而是站在洞口光線昏暗處，緩緩抬起雙手，示意自己并無(wú)武器，聲音依舊沙啞平靜：“貧尼來(lái)得遲了，讓二位施主受驚了?！?br />
  她的目光掃過(guò)張睿身上新增的傷口和熟睡中仍不安地蹙著眉頭的朱壽，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的痛惜。

  “師太…您是如何…”張睿遲疑地開(kāi)口，匕首并未放下。

  “些許障眼法，加上對(duì)山路的熟悉罷了，不值一提?！膘o虛師太輕描淡寫(xiě)地帶過(guò)，她的目光落在角落那堆顯然有人準(zhǔn)備好的干柴和火鐮上，微微頷首，“看來(lái)，有人先我們一步做了準(zhǔn)備?！?br />
  張睿心中一動(dòng)：“師太可知那相助的小乞丐是誰(shuí)？”

  靜虛師太緩緩搖頭，眼中也有一絲困惑：“貧尼久居深山，不識(shí)外界之人。但觀其行事，似無(wú)惡意，反倒屢次相助…”她話未說(shuō)盡，但疑慮并未完全消除。

  她慢慢走到火堆旁，找了個(gè)平坦的石塊坐下，動(dòng)作略顯遲緩，似乎也耗費(fèi)了極大的心力。她仔細(xì)查看了張睿的傷勢(shì)，從僧袖中取出那個(gè)裝著“九華膏”的小瓷盒遞過(guò)去：“再敷些藥吧，你這傷，需好生將養(yǎng)?！?br />
  張睿見(jiàn)她行動(dòng)自然，語(yǔ)氣關(guān)切，不似作偽，心中的警惕稍稍放松了些許，接過(guò)藥膏，道了聲謝，自行處理傷口。冰涼的藥膏再次緩解了火辣辣的疼痛。

  “蕓姐兒…她怎么樣了？”張睿一邊包扎一邊問(wèn)道。雖然靜虛師太出現(xiàn)在這里，可能意味著碧云庵已不再安全，但他還是關(guān)心那個(gè)舍身救他們的女子。

  靜虛師太神色一黯，低聲道：“阿彌陀佛。貧尼出來(lái)時(shí)，已讓她服下丹藥，暫無(wú)知覺(jué)，藏在庵中隱秘地窖內(nèi)?；蹆羲齻儭瓚?yīng)能護(hù)她一時(shí)周全?！彼脑捳Z(yǔ)中帶著一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈和擔(dān)憂，顯然碧云庵也并非絕對(duì)安全，只能暫時(shí)拖延。

  洞內(nèi)陷入短暫的沉默，只有柴火燃燒的噼啪聲和朱壽均勻的呼吸聲。

  “師太…”張睿終于忍不住，問(wèn)出了那個(gè)盤(pán)旋已久的問(wèn)題，“您…您與宮中…？”

  靜虛師太捻動(dòng)佛珠的手停頓了一下，抬起眼，看著跳躍的火光，良久，才幽幽一嘆：“都是些前塵往事了。貧尼出家之人，本不該再提。但事已至此，關(guān)乎…關(guān)乎重大，有些事，或許也該讓你知曉一二。”

  她的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛穿透了時(shí)空，回到了那個(gè)紅墻黃瓦、充滿榮華與傾軋的地方。

  “貧尼俗家姓紀(jì)，曾是成化朝后宮一微不足道的選侍?！彼穆曇羝降?，卻揭開(kāi)了一段塵封的秘辛。

  成化朝！那是弘治皇帝的父親，以寵幸萬(wàn)貴妃而聞名的時(shí)代！

  “紀(jì)…”張睿覺(jué)得這個(gè)姓氏有些耳熟。

  “因性情寡淡，不善逢迎，并不得寵，反而僥幸在那位萬(wàn)貴妃的酷烈手段下存活下來(lái)?！膘o虛師太——紀(jì)師太的語(yǔ)氣帶著一絲嘲諷，“后來(lái)孝宗皇帝（弘治）登基，仁厚治國(guó)，舊日宮人也多得善待。貧尼本可在宮中安然度日，直至終老…”

  她話鋒一轉(zhuǎn)，聲音低沉下來(lái)：“直至…孝宗皇帝晚年，宮中發(fā)生了一樁秘事。一位身份低微的宮女，偶然得蒙天恩，竟懷了龍種?！?br />
  張睿的心猛地一提！朱壽的身世！

  此事本應(yīng)是大喜，然而……紀(jì)師太微微蹙起眉頭，眼中倏地閃過(guò)一絲悲憫之色。她輕嘆一口氣，緩緩開(kāi)口道：“彼時(shí)的宮中，恰似暗流涌動(dòng)的深潭，表面平靜之下盡是波詭云譎的權(quán)謀較量。太子雖已穩(wěn)坐東宮之位，日后更是登極成為如今的正德皇帝，可其周遭近侍——尤其是以劉瑾為首的一眾宦官，早已按捺不住野心，行事愈發(fā)跋扈囂張。他們仗著主子的寵信，在宮禁之中頤指氣使，甚至暗中結(jié)黨營(yíng)私，攪得六宮不得安寧?！?br />
  說(shuō)到此處，紀(jì)師太的聲音不覺(jué)低沉了幾分：“那位身處漩渦中心的宮女，終日提心吊膽，寢食難安。她腹中懷著皇嗣，本該是集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的福氣，卻因這險(xiǎn)惡的環(huán)境而惶惶不可終日。每至夜深人靜之時(shí)，總能聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)窸窣腳步聲與壓抑的交談聲，叫她如何能不心生恐懼？眼見(jiàn)生產(chǎn)之期日漸臨近，她深知自己若繼續(xù)留在那吃人的虎狼窩里，只怕稍有不慎便會(huì)淪為權(quán)力斗爭(zhēng)的犧牲品?！?br />
  小主，

  “于是，在一個(gè)月光如水的夜晚，她趁著值守侍衛(wèi)換崗的間隙，悄悄摸到了一位老宮人的住處。那老宮人是她入宮之初便相識(shí)的故交，也是貧尼早年修行時(shí)便熟識(shí)的舊友。她跪在地上，淚眼婆娑地懇請(qǐng)對(duì)方設(shè)法護(hù)她周全，哪怕只求得一處安穩(wěn)待產(chǎn)之所也好……”

  她的目光似乎無(wú)意地掃過(guò)熟睡的朱壽。

  后來(lái)，在那幽深靜謐、仿若被時(shí)光遺忘的宮廷一隅，雕花窗欞透著絲絲寒意，青石板上凝結(jié)著薄薄的白霜。一位身份低微的宮女，每日在這清冷之地操持著瑣碎雜務(wù)，此刻卻承受著十月懷胎之苦。她的腹部高高隆起，行動(dòng)愈發(fā)遲緩艱難，每挪動(dòng)一步都似有千斤重?fù)?dān)壓身，雙手常常不自覺(jué)地?fù)嵘隙瞧?，眼中滿是對(duì)未來(lái)既