薄司靳站在鎮(zhèn)國公府門外，夜風微涼，吹動他墨色的衣角。

  他手中提著一個精致的錦盒，里面是他特意尋來的一支上好的紫毫筆，記得慕敬廷曾提過慕千月喜歡練字。

  趙管家去而復返，臉上帶著顯而易見的為難。

  對著薄司靳深深一揖：“薄將軍，實在對不住……我家老爺他……今日身體不適，已經(jīng)歇下了，不便見客。您看……”

  薄司靳眉頭微蹙，敏銳地察覺到趙管家言辭間的閃爍。

  他上前一步，語氣帶著不易察覺的急切：“趙管家，慕伯父清早上朝時還精神抖擻，為何突然身體不適？可是……慕伯父對我薄某有何誤會？還請明言?！?br />
  趙管家面色更加尷尬，搓了搓手，支吾道：“這……老奴、老奴實在不知內(nèi)情。

  老爺?shù)男乃迹M是老奴能揣度的……將軍，您還是請回吧。”

  看著自家主子挺拔的背影在夜色中顯得有些孤寂，讓一旁的侍衛(wèi)劍書實在忍不住了。

  他上前低聲道：“將軍，既然慕將軍今日不便，不如我們先回去？

  許是其中真有誤會，改日等慕將軍氣消了些，再來拜訪解釋也不遲。您這樣站著……也不是辦法?！?br />
  薄司靳仿佛沒有聽見劍書的勸告，他的目光越過趙管家，聲音低沉而固執(zhí)：“誤會？若是誤會，更應該說清楚。

  趙管家，勞煩你再通傳一次，薄某今日必要見到慕伯父，或者……慕小姐亦可。我有話要說。”

  他的語氣帶著一種近乎懇求的堅持，讓趙管家一時不知該如何是好。

  只得將求救的目光投向一旁的劍書，眼神里寫滿了“快勸勸你家將軍”。

  劍書接收到信號，看著自家主子那緊抿的唇線和在夜色中顯得格外執(zhí)拗，甚至透出幾分……委屈的背影，心里也是五味雜陳。

  他硬著頭皮，再次上前，這次壓低了聲音，湊到薄司靳耳邊，用只有兩人能聽到的音量說道：

  “將軍，屬下知道您心急。可……可您想啊，慕小姐畢竟是閨閣千金，最是重名聲、重體面。

  您這樣執(zhí)著地在府門外要求見她，若是傳揚出去，旁人不知內(nèi)情，只怕會編排慕小姐的不是，說她……說她引得外男糾纏不休?！?br />
  他頓了頓，觀察著薄司靳的神色，見其身形微僵，趕緊趁熱打鐵：“女兒家的心思細膩。

  有時候，過于……癡纏，反而會惹人厭煩，適得其反啊將軍！不如我們先回去，從長計議？”

  “癡纏”二字，如同冰水澆頭，讓薄司靳瞬間清醒。

  他猛地攥緊了手中的錦盒，指節(jié)因用力而泛白。

  是啊，他光想著解釋，卻忘了考慮千月的處境和感受。

  若因他的堅持而讓她再陷流言，那他真是萬死難辭其咎。

  他眼底翻涌的情緒一點點沉寂下去，化作一片深沉的黯然。

  沉默片刻，他終是將手中的錦盒往前一遞，動作帶著幾分僵硬的決絕，聲音干澀地對趙管家道：

  “既如此，薄某不便打擾。此物……勞煩管家轉(zhuǎn)交慕小姐。今日，叨擾了?！?br />
  說完，不等趙管家回應，他猛地轉(zhuǎn)身，大步流星地朝府外走去，墨色的披風在夜風中獵獵作響，背影挺直卻難掩落寞。

  “將軍！等等我！”劍書連忙向趙管家拱了拱手，快步跟了上去。

  趙管家捧著那突然被塞過來的、還帶著主人掌心余溫的錦盒，看著薄司靳主仆二人迅速消失在夜色中的背影，長長地舒了一口氣。

  抬手擦了擦額角的細汗，喃喃道：“這位薄將軍，可算是走了……唉，這叫什么事兒啊?！?br />
  薄司靳夜訪鎮(zhèn)國公府被拒之門外的事，如同長了翅膀一般，翌日便在京城的各個角落傳開了。

  茶館酒肆之中，不乏有人交頭接耳，議論紛紛。

  “聽說了嗎？昨夜薄將軍親自去了鎮(zhèn)國公府，連門都沒讓進！”一個身著綢衫的商人壓低聲音，臉上帶著幾分幸災樂禍。

  旁邊的人立刻接口：“可不是嘛！據(jù)說是慕老將軍親自發(fā)話，稱病不見。

  嘖，這慕敬廷，未免也太不給薄將軍面子了?！?br />
  在某個文人聚集的雅閣內(nèi)，幾個年輕士子也在談?wù)摯耸隆?br />
  一個搖著折扇的士子輕哼一聲：“要我說，慕國公此舉，著實有些托大了。

  他雖是開國元老，功勛卓著，但如今年事已高，在朝中的影響力早已今非昔比。

  薄將軍可是陛下眼前第一等的紅人，手握實權(quán)，圣眷正濃，前途不可限量??！”

  另一人附和道：“兄臺所言極是。薄將軍少年英才，平定北境之亂，那是實打?qū)嵉能姽Α?br />
  慕老將軍這般折辱新貴，未免有些……倚老賣老之嫌了。難道真以為這大乾的江山，離了他慕家就不轉(zhuǎn)了不成？”

  這些議論聲中，雖也有替慕敬廷抱不平，認為他定然事出有因的。

  但更多的是一種看熱鬧不嫌事大的心態(tài)，以及一部分人對新興權(quán)勢的盲目追捧，和對看似“過氣”元老的不以為然。

  皇宮，御書房內(nèi)。

  縷縷龍涎香自紫金爐中裊裊升起，老皇帝