中午時分，日頭正烈，小小的院落里擠滿了人。

  張峰靠在墻根陰影下，眉頭緊鎖。

  他一遍遍盤算著可能延誤的日期和上官的責(zé)罰，越想越是心焦。

  就在這時，客棧那扇通往前面大堂的小門被“吱呀”一聲推開了。

  進(jìn)來的不是客?；镉?，而是三名身著邕州府衙公服、腰佩樸刀的官差。

  為首一人面色冷峻，目光如電，一進(jìn)門視線便精準(zhǔn)地鎖定了穿著押差服飾、明顯是頭目的張峰。

  張峰心里“咯噔”一下，立刻站起身，整了整衣袍，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地迎了上去。他認(rèn)得那位首官差的服色，是州府里的班頭，品級不高，但權(quán)柄不小。

  “這位班頭，不知有何貴干？”張峰拱手，臉上擠出一絲客套的笑容。

  那邕州班頭并未回禮，只是上下打量了張峰一番，聲音公事公辦，不帶絲毫溫度：“你便是押送這批流犯的頭目，張峰？”

  “正是卑職。”張峰心頭不安更甚，“班頭尋我，可是為了城門……”

  班頭直接打斷了他，從懷中取出一面令牌，亮了一下：“奉府尊大人鈞令，全城徹查城主公子遇害一案。所有昨夜至今晨滯留本城的外來人員，均需接受問詢。你，還有你手下所有押差，即刻隨我回衙門一趟，錄一份詳細(xì)口供，說明你們昨夜行蹤。”

  他急忙道：“班頭明鑒！我等乃是公務(wù)途徑此地，昨夜入住后便未曾離開客棧，驛棧掌柜和伙計均可作證。這些流犯更是被嚴(yán)加看管，絕無可能外出作案??！您看，我們這行程緊迫……”

  “張頭目，”班頭的眼神陡然銳利，“城主公子遇害，乃邕州頭等大事！莫說是你們這等有公務(wù)在身的，便是過往的朝廷欽差，此刻也需配合調(diào)查！你口中的‘行程緊迫’，比得上緝拿殺害城主公子的兇徒要緊嗎？”

  他語氣加重，帶著不容置疑的壓迫感：“這是府尊大人的命令，莫非你要抗命不成？”

  他身后的兩名官差同時上前半步，手按在了刀柄上，眼神不善地掃過張峰和他身后的押差們。

  院落里的流放犯們嚇得大氣不敢出，紛紛低下頭，生怕殃及池魚。

  張峰手下的押差們也面露緊張，看向張峰。

  張峰額頭滲出了冷汗，他知道再無轉(zhuǎn)圜余地。

  對抗地方官府，尤其是背負(fù)著如此重大案子的官府，絕對是自討苦吃。

  他咬了咬牙，艱難地咽了口唾沫。

  “不敢！卑職萬萬不敢抗命！”他連忙躬身，“配合官府查案，乃是份內(nèi)之事?！?br />
  班頭掃了一眼那群惶惶不安的犯人，冷聲道：“他們自然一并看管起來，沒有府衙命令，任何人不得接觸，也不得離開此地半步！

  我會留人協(xié)助看守。張頭目，這就請吧，別讓上官久等?！?br />
  “班頭，請?！睆埛遛D(zhuǎn)過身，對那邕州班頭做了個請的手勢，臉色灰敗，腳步沉重地跟著三名官差，走出了院子。

  班頭領(lǐng)著張峰走出院門，卻突然在幾步開外停住了腳步。

  他猛地轉(zhuǎn)身，那雙銳利的眼睛像鉤子一樣盯住張峰，上下打量著他。

  張峰被這突如其來的注視弄得心里發(fā)毛，臉上寫滿了茫然與不安。

  “張頭目，”班頭的聲音突然壓低了，不再是方才公事公辦的冷硬，反而帶上了一絲難以捉摸的意味，“我看得出來，你是真想趕緊帶著你的人上路，不想在這邕州城多耽擱一刻，對吧？”

  張峰一聽，如同溺水的人抓到了浮木，急忙點頭。

  身子都不自覺地向前傾了幾分：“班頭明鑒！卑職確有公務(wù)在身，期限緊迫，實在是耽擱不起?。∧@話的意思是？”

  他心中燃起一絲微弱的希望，莫非事情還有轉(zhuǎn)機(jī)？

  班頭嘴角扯出一抹沒什么溫度的弧度，眼神卻更加深沉。

  他湊近了些，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見：“意思？意思就是，城主那位寶貝公子死的案子，鬧得滿城風(fēng)雨，但這可不是頭一遭了?！?br />
  他頓了頓，目光掃過四周，確認(rèn)無人注意這邊的低語。

  才繼續(xù)道：“不瞞你說，類似這般離奇斃命的案子，城里這半年間已經(jīng)出了三四起，死的都是有些頭臉的年輕子弟。

  衙門里查來查去，屁都沒查出來！上官震怒，弟兄們個個焦頭爛額?！?br />
  張峰的心猛地一沉，剛剛升起的希望瞬間變成了更深的疑慮。

  班頭看著他驟變的臉色，冷笑一聲：“如今倒好，死的是城主的心頭肉！天塌了！

  府尊大人被城主逼得都快上吊了！這壓力……嘿嘿，總得有人來扛吧？總得給城主、給滿城百姓一個交代吧？”

  他的目光變得意味深長，甚至帶著一絲不易察覺的“你懂的”那種暗示。

  緩緩道：“你們這幫人，來得可真是時候啊。一群外地來的流犯，本就是戴罪之身，魚龍混雜，什么樣的人沒有？

  若是其中混著一兩個窮兇極惡、膽大包天之徒，昨夜伺機(jī)溜出，犯下這滔天大案……嗯？

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  這說辭，是不是順理成章？是不是最能安撫人心？是不是……正好解了這邕州府衙的燃眉之急？”

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