晨霧未散時，蘇蘅已站在御苑東隅。

  她指尖還殘留著昨夜梅樹新芽的觸感——那種帶著青澀生機的柔軟，與此刻掌心所觸的焦枯葉片形成刺目對比。

  “這株素心蘭...”她蹲下身，指腹輕輕撫過蜷曲的葉尖。

  原本該瑩潤如玉的葉片邊緣泛著詭異的烏青，像被無形的手攥住命脈，正一寸寸往根部蔓延。

  身后傳來竹杖點地的輕響，是守苑的老園丁顫巍巍捧來陶壺：“蘇姑娘，您前日教的法子，給月桂澆了靈露，可今早它的花骨朵...”

  話音未落，蘇蘅已抬眼望向西邊。那株百年月桂的枝椏正以肉眼可見的速度扭曲，原本該綴滿金粟的枝頭，竟抽出幾簇暗紅的尖刺。

  “不對勁?！彼袜酒鹕恚渲刑俨萃蝗惑秳?。這是她的靈植感知在示警——不是某一株，是整片御苑的草木都在哀鳴。

  藤草如活物般竄向空中，在晨霧里織成半透明的網(wǎng)。蘇蘅閉了閉眼，精神力順著藤絲漫開。 剎那間，無數(shù)畫面涌入腦海：素心蘭的記憶里，深夜有黑影蹲在它根前灑下黑沙；月桂的年輪中，紅衣女子的裙角掃過它的枝椏，指尖捏著顆泛著幽光的種子；連那株最喜靜的雪柳，竟也在記憶里重復著同一段畫面——紅衣女子站在梅樹下，將一把黑種埋進松軟的新土。

  “咳！”蘇蘅猛地踉蹌一步，眉心突突作痛。

  昨夜梅疏留下的誓約印記此刻燒得發(fā)燙，那些關(guān)于“還靈植清白”的誓言在血脈里翻涌，與眼前扭曲的草木哀鳴重疊成刺耳鳴響。

  “阿蘅?！笔煜さ那遒ひ艄快F漫來。

  蘇蘅轉(zhuǎn)頭，便見蕭硯立在曲徑盡頭，玄色大氅被風掀起一角，手中還攥著半卷泛黃的紙頁。 他眼底帶著未褪的青黑，顯然徹夜未眠。

  “密檔里翻到的?！彼呓瑢⒓堩摂傇谒媲?。

  泛黃的絹帛上，朱砂筆寫著“赤焰夫人·九幽怨陣”幾個字，字跡因年代久遠有些模糊，卻仍能看出當年批注者的震驚：“以靈植為引，承亡魂執(zhí)念，可活死人肉白骨——此術(shù)逆天，當誅！”

  蘇蘅的指尖輕輕撫過“靈植為引”四字，突然想起方才藤草探查到的畫面：所有異變的靈植記憶里，都有紅衣女子灑下黑種的動作?！俺嘌娣蛉耍俊彼а?，“二十年前那個因用邪術(shù)被處死的...”

  “被處死后，她的親信將陣法殘卷埋在了御苑?！笔挸幹腹?jié)叩了叩絹帛邊緣的批注，“密檔里說，當年平亂的靈植師雖毀了主陣，卻沒找全所有怨種?！彼哪抗鈷哌^不遠處扭曲的月桂， “現(xiàn)在看來，那些漏網(wǎng)的黑種，怕是借著梅樹復蘇的生機，醒了?！?br />
  晨霧突然轉(zhuǎn)涼。

  蘇蘅望著滿園垂頭的草木，聽著它們在她意識里發(fā)出細弱的哭嚎，喉間像塞了團燒紅的炭。 昨夜梅疏說“替所有不能發(fā)聲的草木守住天地”，此刻那些哀鳴便成了刻在她骨頭上的刺——她原以為要守的是未來，卻不想過去的陰魂，早等在必經(jīng)之路上。

  “我要再進梅樹根系?！彼蝗婚_口，聲音里帶著連自己都驚覺的堅定。

  昨夜與梅疏融合時，她曾模糊看見梅樹的根須如蛛網(wǎng)般蔓延，幾乎覆蓋整個御苑?；蛟S那些黑種的位置，就藏在根系交織的記憶里。

  蕭硯的手瞬間扣住她手腕。他的掌心帶著常年握劍的薄繭，此刻卻涼得驚人：“昨夜你精神力損耗過度，現(xiàn)在進去...”

  “那些草木等不起?！碧K蘅反手握住他的手，將自己的溫度渡過去，“你看那株素心蘭，烏青已經(jīng)到莖稈了?！彼赶驏|隅，那抹幽黑正以比方才更快的速度向上攀爬，“再拖半日，它就沒了?！?br />
  蕭硯的指腹輕輕蹭過她腕間跳動的脈搏，最終長嘆一聲，從腰間解下塊羊脂玉佩塞進她掌心：“這是我母妃當年用的護心玉，能擋三次精神沖擊?！彼l(fā)間那片還未掉落的白梅瓣，聲音低了些，“若有異動，捏碎它?！?br />
  蘇蘅將玉佩攥進掌心，轉(zhuǎn)身走向梅樹。

  晨霧中，滿樹白梅正隨著她的腳步輕輕顫動，像是在應(yīng)和她血脈里翻涌的誓約。

  當指尖觸到粗糙的樹干時，她聽見梅樹在意識里輕聲呼喚——那是屬于萬芳主的，與天地草木相連的，第一聲號角。

  蘇蘅的指尖剛觸上梅樹粗糙的表皮，樹皮便如活物般自動裂開一道細縫，涼絲絲的靈氣順著指縫鉆入血脈。

  她深吸一口氣，將蕭硯給的護心玉攥得更緊些——那玉墜貼著掌心，像團將熄未熄的暖炭，勉強熨著她因昨夜損耗而發(fā)虛的神識。

  閉眼的剎那，意識如墜云淵。等再睜眼時，她已置身于一片流動的光霧里。

  銀綠色的熒光從四面八方涌來，那是梅樹根系延伸出的靈識網(wǎng)絡(luò)，每一縷光絲都纏著某株御苑草木的記憶碎片：素心蘭葉尖的烏青在光中顯形，原是黑沙滲入時騰起的黑霧；月桂枝椏的扭曲軌跡被拉長成金線，竟與二十年前密檔里記載的“九幽怨陣”陣圖暗合。

  “救我......”細若游絲的嗚咽從左側(cè)傳來。

  蘇蘅轉(zhuǎn)身，便見一株三人合抱的古柏正從光霧中顯形——它的枝干上爬滿暗紅的脈絡(luò)，像被人用利刃劃開樹皮，將血脈抽成了絲線。

  “誰在傷害你？”她下意識伸手觸碰古柏，指尖剛觸及樹干，成串的畫面便如潮水倒灌：月明星稀的深夜，紅衣女子站在古柏下，掌心托著顆幽藍的種子。

  那種子表面浮著密密麻麻的咒文，每道咒文亮起時，古柏的年輪便暗淡一分。

  “有人......正在偷走我們的靈魂?！惫虐氐穆曇敉蝗话胃?，震得光霧簌簌落雨，“那些黑種不是養(yǎng)料，是......是鎖魂釘！它們在吸我們的生氣，去養(yǎng)祭壇里的......”

  話音戛然而止。蘇蘅