偏殿里的燭火已燃至燈芯，豆大的燈花“噼啪”炸開(kāi)，在青磚地上投下?lián)u晃的影子。

  蘇蘅跪坐在藤心共鳴池前，膝上的斷藤還帶著方才被藤蔓裹過(guò)的濕意，背面那道被木簪劃出的淺痕里，正滲出極淡的紅，像被戳破的血管。

  她垂眸盯著腕間的藤紋——自方才與斷藤共鳴后，那道青綠色的紋路便沿著小臂爬上了肘彎，此刻正隨著心跳微微發(fā)燙，像有活物在皮膚下蠕動(dòng)。

  “上古花靈……赤焰夫人……”她喃喃重復(fù)著趙婉如的話(huà)，喉間泛起苦澀。

  族人說(shuō)她克親是災(zāi)星時(shí)，她咬著牙在山坳里種出救命糧；縣主說(shuō)她是妖女要燒她時(shí)，她頂著毒日頭在藥圃里跪了三天；可當(dāng)真相的線頭突然攥在手心，她反而不敢用力扯了。

  池底的藤蔓突然劇烈震顫。

  蘇蘅猛地抬頭，就見(jiàn)方才還溫順纏繞斷藤的綠藤正瘋狂翻涌，水面被攪出漩渦，幾株藤蔓甚至繃直了朝她腕間的藤紋纏來(lái)。

  她本能要躲，可那藤尖觸到皮膚的瞬間，卻像嬰兒尋乳般輕輕蹭了蹭，而后“唰”地縮回池里。

  “怎么回事？”她按住突突直跳的太陽(yáng)穴，額角已滲出薄汗。

  斷藤在膝頭突然發(fā)燙，紅紋與腕間的綠紋同時(shí)亮起，兩束光在半空交織成網(wǎng)，竟在池中映出個(gè)模糊的影子——那是個(gè)裹在金光里的身影，眉眼不清，卻讓她無(wú)端想起小時(shí)候在村頭老槐樹(shù)下做過(guò)的夢(mèng)，夢(mèng)里也有這樣溫暖的光，輕聲哄她“別怕”。

  “你已準(zhǔn)備好面對(duì)真相了嗎？”聲音像春溪撞過(guò)鵝卵石，清泠泠地落進(jìn)耳里。

  蘇蘅渾身一震，抬頭時(shí)正撞進(jìn)一雙鎏金瞳仁里。

  方才池中的影子已凝實(shí)，是位著月白廣袖的女子，發(fā)間插著藤編的簪子，發(fā)尾垂落的不是絲絳，竟是鮮活的常春藤，葉片上還沾著晨露。

  “你是……”蘇蘅下意識(shí)要起身，卻被池里的藤蔓輕輕托住腰，“夢(mèng)境守護(hù)者？”

  女子頷首，指尖輕點(diǎn)她眉心。蘇蘅眼前一黑，再睜眼時(shí)已站在云端。

  山風(fēng)卷著花香撲面而來(lái)。

  她低頭，見(jiàn)自己正站在一處陡峭山巔，腳下是漫山遍野的奇花異草——有花瓣如蝶翼的藍(lán)鳶尾在懸崖邊起舞，有比人還高的紅芍藥正舒展花蕊，連巖石縫里的野菊都開(kāi)得比碗口大。

  不遠(yuǎn)處立著個(gè)白衣女子，背對(duì)著她，手中握著根藤鞭，鞭梢上墜著顆流轉(zhuǎn)著青光的珠子。

  “那是你?！眽?mèng)境守護(hù)者的聲音在耳畔響起，“萬(wàn)芳主，明昭王朝最后一位能與天地同壽的靈植師?！?br />
  蘇蘅喉頭發(fā)緊。她看著白衣女子轉(zhuǎn)身——那張臉與鏡中的自己分毫不差，只是眼角多了枚藤葉狀的紅痣。

  女子抬手，崖底的野藤便如活物般竄起，在半空織成虹橋；她垂眸，新開(kāi)的曇花便自動(dòng)落入她掌心，化作顆雪白藥丸。

  畫(huà)面突然扭曲。黑衣人的身影從云層里劈下，手中的劍不是金屬所鑄，竟是由萬(wàn)千枯藤絞成，所過(guò)之處，方才還鮮活的花草瞬間焦黑。

  白衣女子揮鞭抵擋，藤鞭與枯劍相撞的聲響震得蘇蘅耳膜發(fā)疼。

  她看見(jiàn)自己唇角溢出鮮血，卻仍在笑：“你們屠盡靈植師，毀了共生契約，以為就能獨(dú)占天地靈氣？”

  “你護(hù)不住的?！焙谝氯苏旅婢?，露出張被黑霧籠罩的臉，“等這藤心共鳴池的封印碎了，你連轉(zhuǎn)世都做不成。”

  最后一幕是白衣女子被枯藤刺穿心口。

  她望著自己的血滴在斷藤上，染紅了藤心，輕聲說(shuō)：“那就讓這斷藤做鑰匙……等后世有人能喚醒它，便是我歸來(lái)之日。”

  畫(huà)面“轟”地碎裂。蘇蘅踉蹌著跌進(jìn)黑暗，再睜眼時(shí)又回到了偏殿。

  夢(mèng)境守護(hù)者的手按在她后心，鎏金瞳仁里映著她發(fā)白的臉：“現(xiàn)在你知道了。你是萬(wàn)芳主轉(zhuǎn)世，曾以‘藤心共感’之力守護(hù)世間靈植。二十年前的靈植師屠滅案，是有人想斬?cái)嗳酥补采拿}——而你的使命，仍未結(jié)束。”

  “所以……”蘇蘅摸著自己的臉，指尖在眼角虛虛點(diǎn)過(guò)，那里還殘留著白衣女子紅痣的溫度，“我不是普通人，而是承載了整個(gè)世界的希望？”

  “是希望，也是靶子?！眽?mèng)境守護(hù)者的常春藤發(fā)尾突然收緊，“當(dāng)年想殺你的人還在，他們藏在黑霧里，等著新的萬(wàn)芳主露出破綻……”話(huà)音未落，蘇蘅腕間的藤紋突然灼痛。

  她低頭，見(jiàn)那青綠色的紋路正滲出金光，而斷藤上的紅紋竟泛起了黑霧，像有無(wú)數(shù)細(xì)小的蛇正順著藤紋往她皮膚里鉆。

  池中的藤蔓瘋狂翻涌，原本清澈的水變得渾濁，隱約能聽(tīng)見(jiàn)細(xì)碎的尖叫——是被封印的靈魂在掙扎？

  “小心！”夢(mèng)境守護(hù)者抓住她的手，鎏金瞳仁里泛起裂痕，“這是影公的夢(mèng)魘花在搗鬼……藤心，快護(hù)主！”斷藤突然發(fā)出刺目金光。

  蘇蘅眼前一黑，再睜眼時(shí)，偏殿的燭火不知何時(shí)全滅了，只剩池中的藤蔓還在發(fā)出幽綠的光。

  她摸著突突直跳的太陽(yáng)穴，發(fā)現(xiàn)斷藤正燙得驚人，而腕間的藤紋已蔓延到了肩頭，在黑暗中像條活的青蛇。

  窗外傳來(lái)夜梟的啼叫。

  蘇蘅望著被黑霧染得發(fā)青的月亮，突然聽(tīng)見(jiàn)池底傳來(lái)細(xì)碎的聲響——像是無(wú)數(shù)根藤須在土里鉆動(dòng)，又像是有人在很遠(yuǎn)的地方，咬牙切齒地說(shuō)：“終于找到你了?！?br />
  黑霧裹著腐葉的腥氣涌進(jìn)鼻腔時(shí)，蘇蘅正被拽進(jìn)意識(shí)的漩渦。

  她能清晰感覺(jué)到那些黏膩的觸須正順著藤紋往識(shí)海鉆，像無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)在啃噬神經(jīng)。

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