晨曦的光剛爬上屋檐，蘇蘅便從錦被里翻坐起來。

  她本是被靈力燙醒的——那股熱流自丹田翻涌，像春泉撞破冰層，順著經(jīng)脈往四肢百骸鉆，連指尖都泛著暖融融的麻癢。

  “藤心......”她低喚一聲，垂眸看向腕間。

  金藤不知何時(shí)已從皮膚下鉆出，繞著她的手腕織成細(xì)鏈，鏈上每片葉子都沾著晨露般的靈光。

  她直覺這是突破的契機(jī)，于是赤足踩上青磚，在窗下盤膝坐定。靈力如潮水漫過識(shí)海的剎那，蘇蘅倒抽一口涼氣。

  她“看”到了——不是用眼睛，而是用藤蔓延伸出的感知。

  院中的老梧桐正舒展新葉，每片葉尖都在向她訴說昨夜的雨；墻外的柳樹梢掃過巡夜侍衛(wèi)的帽檐，枝條上還殘留著那人腰間酒葫蘆的香氣；再遠(yuǎn)些，鎮(zhèn)北王府的演武場里，值早班的士兵正往箭靶上插箭，他們的情緒像團(tuán)亂麻：最前排的小卒攥箭的手在抖，是初次當(dāng)值的緊張；隊(duì)尾的老兵摸著刀鞘輕笑，忠誠如陳酒般醇厚；還有個(gè)黑臉漢子蹲在草垛后抹眼淚，恐懼裹著濃重的思念——他家中老母病了，卻不敢向主上告假。

  “這......”蘇蘅指尖發(fā)顫，額角滲出薄汗。

  她從未感知過如此龐雜的情緒，像同時(shí)捧著百個(gè)跳動(dòng)的心臟，每一下都撞得她心口發(fā)疼。

  “你......能看到我嗎？”低沉的聲音從左側(cè)傳來。

  蘇蘅轉(zhuǎn)頭，正撞進(jìn)蕭硯深潭般的眼。

  他不知何時(shí)站在廊下，玄色大氅被晨風(fēng)吹得翻卷，手虛虛按在劍柄上，指節(jié)因用力而泛白。她沒說話，只是閉了閉眼。

  意識(shí)深處，藤蔓突然抽枝展葉，將蕭硯的情緒層層剝開——最外層是故作鎮(zhèn)定的清冷，中間裹著十年查案的疲憊，最里層卻翻涌著滾燙的擔(dān)憂：他怕她承受不住這突如其來的力量，怕她像母妃當(dāng)年那樣被靈力反噬。

  “能?！碧K蘅睜眼時(shí)，眼眶微熱。

  她望著蕭硯緊繃的下頜線，輕聲道，“我能看見你心里的火。”

  “這是‘共感’的進(jìn)階形態(tài)，名為‘誓約藤心’?！碧摕o中響起清越女聲。

  蘇蘅猛地抬頭，卻只看見晨光里浮動(dòng)的微塵——是夢(mèng)境守護(hù)者。

  那聲音像春溪淌過石灘，“你能感知方圓百里內(nèi)所有生靈的情緒，也能在關(guān)鍵時(shí)刻與守護(hù)者心意相通?！?br />
  “守護(hù)者......”蘇蘅喃喃重復(fù)，目光不自覺落在蕭硯身上。

  他耳尖微紅，別過臉去咳了一聲，卻沒否認(rèn)“守護(hù)者”的稱呼。

  忽然，一縷蒼老的樹語鉆進(jìn)識(shí)海。蘇蘅瞳孔微縮——是青竹村的水源古柳！

  那棵陪她長大的老樹，此刻正通過天地間的草木網(wǎng)絡(luò)與她對(duì)話：“你的根系正在扎根北疆。”

  她順著感知望去，驚覺金藤織就的網(wǎng)絡(luò)已悄然覆蓋整座城池。

  東邊的茶樓里，說書人拍著醒木講鎮(zhèn)北王當(dāng)年的戰(zhàn)功；西邊的藥鋪前，老大夫正為農(nóng)婦包治咳嗽的枇杷葉；再往北，邊關(guān)的哨塔上，守夜的士兵正揉著酸澀的眼，把最后半塊硬餅塞進(jìn)同伴手里。

  “原來......”蘇蘅指尖撫過心口，那里的藤心正隨著每一次感知的延伸而抽長，“這就是萬芳主的力量？”

  “還沒到。”蕭硯不知何時(shí)走到她身側(cè)，垂眸時(shí)睫毛在眼下投出陰影，“但足夠護(hù)這一方了?！彼捯粑绰洌K蘅便覺心中微動(dòng)。

  腕間金藤“唰”地竄向空中，在王府上方織出一張透明的網(wǎng)。

  那網(wǎng)細(xì)如蛛絲，卻帶著令人安心的暖意——是防御屏障。

  “這是......”蕭硯伸手觸碰屏障，指尖傳來綿軟的阻力，像碰著春天的柳絮。

  “護(hù)著你?！碧K蘅仰頭看他，晨光里，兩人的影子在青磚上疊成一片，“也護(hù)著北疆?！?br />
  風(fēng)突然大了些，卷著院外的桃花瓣撲進(jìn)來。蕭硯望著她發(fā)亮的眼睛，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，伸手入懷。

  錦緞摩擦的輕響里，一枚羊脂玉玉簡被他握在掌心，表面還帶著他體溫的余溫。

  “這個(gè)......”他將玉簡往她面前送了送，又頓住，“是母妃當(dāng)年留下的?！?br />
  蘇蘅望著那枚玉簡，能看見上面纏著幾縷淡金色的藤紋——和她腕間的金藤，竟有幾分相似。

  她伸出手，指尖即將觸到玉簡的剎那，院外突然傳來急促的馬蹄聲。

  “世子！”陸驍?shù)穆曇舸┩钙琳?，“北疆八百里加急軍?bào)！”

  蕭硯的指尖在玉簡上微微發(fā)顫，羊脂玉的涼意透過掌心滲進(jìn)骨縫。

  他望著蘇蘅垂落的睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，正欲說些什么，卻見她指尖輕輕覆上玉簡——

  那瞬間，腕間金藤突然活了般竄起，在兩人相觸的手間織成半透明的光網(wǎng)。

  蘇蘅的瞳孔驟縮，識(shí)海被鋪天蓋地的綠意淹沒。

  她“看”到了二十年前的御苑：朱漆高臺(tái)上，穿紫袍的女子正將一株金藤幼苗埋進(jìn)玉壺里的靈土，身后跪了滿地素衣靈植師，每個(gè)人腕間都纏著與她相似的藤紋。

  而女子身側(cè)，十二三歲的蕭硯攥著她的衣角，眼睛紅得像浸了血。

  “阿硯，”女子的聲音輕得像風(fēng)，“若有一日我離去，便由你代我守候萬芳主歸來?！彼D(zhuǎn)頭時(shí)，發(fā)間金步搖晃碎了滿階月光，“她會(huì)帶著這藤心重生，到時(shí)你便把這枚刻著‘守’字的玉簡給她。”<