天色未明時(shí)，蘇蘅蹲在祠堂地窖的青石板上，膝頭攤開(kāi)一卷泛黃的殘頁(yè)。

  燭火在風(fēng)里晃了晃，將她眼下的青影拉得更長(zhǎng)——昨夜與紅葉使交手后，她幾乎未合眼，此刻指尖還殘留著玉片的涼意。

  殘卷邊緣的焦痕是十年前山火留下的，她翻到中間某頁(yè)時(shí)，竹筆小楷突然清晰起來(lái)：“蘭心谷，隱于三山夾水之間，唯花開(kāi)七日，方可入?！?她的呼吸頓了頓，記憶里浮起村西三十里外那片被藤蔓覆蓋的山谷——自她來(lái)青竹村后，總聽(tīng)老人們說(shuō)“那山霧里藏著吃人的藤妖”，原是百年前靈植師的隱修地？

  “歸墟之鑰......” 她低聲重復(fù)夢(mèng)境花靈的話。

  昨夜那團(tuán)虛影在她夢(mèng)中浮現(xiàn)時(shí)，指尖點(diǎn)過(guò)她心口，“鑰與你同根，赤焰夫人要的不是死物，是能引動(dòng)鑰的活火?！?此刻玉片貼在她心口，與符咒殘片的溫度糾纏，像在印證什么。

  窗外傳來(lái)第一聲雞鳴，蘇蘅迅速將殘卷塞回墻縫，用泥塊掩好。

  她不能讓任何人知道蘭心谷的事——赤焰夫人的人能追到青竹村，說(shuō)明自己早被盯上；村里看似老實(shí)的族人，難保沒(méi)有被收買的。

  臨走前，她繞到屋后的野菊叢。晨露沾濕褲腳，她蹲下身，指尖撫過(guò)一株半人高的迷魂草。這是她上月在南山培育的，葉片揉碎后能釋放淡香，尋常人聞了只會(huì)犯困，但若有人試圖靠近她的住處......她將三株幼苗埋進(jìn)墻根的土坑，輕聲道：“有人踏過(guò)這方土，就抖抖葉子。” 迷魂草的嫩芽立刻顫了顫，像是應(yīng)承。

  村頭老槐樹(shù)上的烏鴉突然撲棱著飛走了。蘇蘅抬頭，看見(jiàn)守夜人老劉提著燈籠從巷口過(guò)來(lái)。他裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的灰布衫，燈籠里的燭火映得他臉上溝壑分明：“阿蘅這么早？” 聲音帶著晨起的沙啞。

  “去后山采些車前草，趙嬸家小娃又咳了。” 蘇蘅笑著應(yīng)，順手將藤囊往身后藏了藏——里面除了玉片，還塞著她連夜烘干的止血草、用柳枝編的繩套，以及半塊烤得焦黑的玉米餅。

  老劉的燈籠晃了晃，照亮她腳邊沾著露水的麻鞋：“后山的路滑，當(dāng)心蛇?！?他伸手摸了摸腰間的銅鈴，那是守夜人驅(qū)邪用的，“昨兒后半夜我聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，像是有人打架......” 話音未落，他突然劇烈咳嗽起來(lái)，佝僂著背直不起腰。

  蘇蘅上前扶他，指尖觸到他后背的濕冷——是冷汗。她心里一緊，卻不動(dòng)聲色地拍著他背：“許是山風(fēng)刮的。

  劉叔歇著，我去去就回。“ 等老劉咳得緩了，她已轉(zhuǎn)身往村外走，腳步比平時(shí)快了三分。出了村口，晨霧像浸了水的棉絮，裹著她的腳踝。

  蘇蘅深吸一口氣，能聞到松針的清苦和泥土的腥甜——這是山林在向她“說(shuō)話”。她解開(kāi)藤囊，取出一截細(xì)藤條，輕輕按在上面：“帶我去三十里外，見(jiàn)梅則止?！?藤條立刻活了過(guò)來(lái)，在 她掌心蜷成小圈，又“刷”地指向西北方。

  山雀在頭頂叫了一聲，驚散一片霧，蘇蘅順著藤條指的方向走，鞋底碾碎了滿地松針。她能感覺(jué)到，隨著深入山林，腳下的草葉在輕輕顫動(dòng)——那是她的能力在自動(dòng)蔓延，方圓五丈內(nèi)的每株植物都成了她的眼睛。

  轉(zhuǎn)過(guò)第三個(gè)山包時(shí)，風(fēng)里突然飄來(lái)若有若無(wú)的甜香。蘇蘅腳步一頓，抬眼望去——前方的霧靄里，隱約能看見(jiàn)幾樹(shù)紅梅，在晨霧中像浸了血的珊瑚。

  “見(jiàn)梅則止?！?她低聲念出玉片背面的字，手指不自覺(jué)地攥緊藤囊。藤條在她掌心掙動(dòng)，帶著她往梅林深處走。

  霧越來(lái)越濃，她能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，一下一下，撞著心口的玉片。當(dāng)?shù)谝黄钒曷湓谒珙^時(shí)，蘇蘅停住了。

  她望著眼前被藤蔓纏成網(wǎng)的山谷入口，深吸一口氣，抬手按在最近的一株老梅樹(shù)上。樹(shù)皮粗糙的觸感順著指尖傳來(lái)，她閉上眼睛——下一刻，無(wú)數(shù)畫(huà)面在腦海里炸開(kāi)：百年前的靈植師在這里種蘭，晨露里的花盞像玉；二十年前的雪夜，有黑衣人舉著火把沖進(jìn)谷口；三日前的深夜，同樣的黑衣人的腳印，正朝著她此刻的位置延伸......

  她猛地睜眼，額角滲出細(xì)汗。山谷里的霧突然轉(zhuǎn)了方向，將梅林遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。蘅摸向腰間的藤囊，那里的符咒殘片燙得驚人——是歸墟之鑰在發(fā)燙。

  她深吸一口氣，伸手撥開(kāi)擋路的藤蔓。藤條在她手下自動(dòng)分開(kāi)，露出一條僅容一人通過(guò)的小徑。

  山風(fēng)卷著梅香撲來(lái)，蘇蘅邁出第一步時(shí)，袖中那截藤條突然繃直，像根繃緊的弦。晨霧里，幾株野薔薇的藤蔓正順著她的褲腳往上爬，葉片上的露珠折射著微光，像在替她探路。

  蘇蘅低頭看了眼，唇角微微揚(yáng)起——她能感覺(jué)到，方圓十里的草木都在蘇醒，正將每一絲動(dòng)靜，緩緩送進(jìn)她的感知里。

  蘇蘅踏入山林的第一步，腳底的野蕨便輕輕卷起葉尖，將她的氣息順著脈絡(luò)傳遞出去。

  她指尖微顫，青灰色的藤條從袖口滑落，在身周織成半透明的網(wǎng)——這是她新試的“藤網(wǎng)感知”，能借藤蔓延伸五丈外的草木觸覺(jué)。

  此刻藤網(wǎng)邊緣的野莓正簌簌抖落晨露，將三十步外山雀振翅的動(dòng)靜、五步內(nèi)螞蟻爬過(guò)松針的細(xì)響，都轉(zhuǎn)換成細(xì)密的震顫，順著藤條爬進(jìn)她掌心。

  “靈火......”她低喘一聲，心口的玉片突然發(fā)燙。

  昨夜與紅葉使交手時(shí)，她強(qiáng)行催發(fā)花靈之力震碎對(duì)方幻術(shù)，此刻體內(nèi)靈氣如亂流翻涌，必須用靈火溫養(yǎng)才能避免反噬。

  她咬著唇咬破了一點(diǎn)血，舌尖嘗到鐵銹味，右手按在腰間的符咒殘片上——那是歸墟之鑰的碎片，與她血脈相連的活火，此刻正隨著她的心跳，一下下往她經(jīng)脈里輸送暖融融的力量。

  “疼么？”清泠的女聲突然在腦海里炸開(kāi)。

  蘇蘅猛地抬頭，晨霧里不知何時(shí)浮起一朵白蓮，花瓣上還凝著未散的夜露，莖稈卻筆挺如劍，直指密林更深處。

  她認(rèn)得這聲音，是昨夜夢(mèng)境里的花靈——素華的前世投影。

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