祠堂的青石板被晨露浸得發(fā)滑，蘇婉扶著蘇蘅的胳膊跨過高高的門檻時(shí)，林氏正跪在香案前。

  檀香混著霉味鉆進(jìn)鼻腔，蘇德昌捻著花白胡須坐在上首，身后站著幾個(gè)族老，目光像秤砣似的壓在蘇婉泛白的裙擺上。

  “蘇婉，你當(dāng)祠堂是兒戲場(chǎng)？”林氏突然轉(zhuǎn)過臉，眼角的胭脂暈成一團(tuán)紅，“昨日你還說夢(mèng)魘未消，今日倒能指認(rèn)親娘下毒？”她扯著帕子的手在抖，腕間那串菩提子撞出細(xì)碎的響——正是昨夜散落在蘇婉床前的那串。

  蘇婉的手指在蘇蘅掌心輕輕蜷起。

  她前日才被魂噬種啃得只剩半口氣，此刻面上還帶著病容，聲音卻像新抽的竹枝般清亮：“上個(gè)月初一子時(shí)，娘讓翠兒往我藥里撒黑粉末。您說那是補(bǔ)魂丹，可我喝了之后，總夢(mèng)見有紅眼睛的蟲子爬進(jìn)骨頭縫......“

  “胡言！”林氏猛地站起來，香案上的燭臺(tái)被撞得搖晃，“你自幼身子弱，我每日晨昏三炷香求菩薩......”

  “那串菩提子。”蘇蘅突然開口。

  所有人的目光唰地轉(zhuǎn)過來，她望著林氏腕間的串子，“是您早夭兒子的生辰串。從前您總說沾了陰煞，要藏在袖中?！彼D了頓，”可昨夜它沾了婉婉的血，就自己從您袖里掙出來了——因?yàn)樯厦娴年幧?，本就是用婉婉的魂養(yǎng)的?！?br />
  祠堂里響起抽氣聲。林氏的臉?biāo)查g煞白，手指死死摳住香案邊緣，指節(jié)泛出青白。

  蘇德昌的眉頭皺成川字，捻胡子的手停在半空：“蘅丫頭，這等話可不能信口......”

  “我有證據(jù)?！碧K婉打斷他，從袖中摸出個(gè)油紙包，“這是昨日姐姐用靈火逼出來的魂噬種?！彼崎_油紙，幾顆指甲蓋大的黑蟲癱在紙上，背甲泛著幽光，“上個(gè)月后山草藥被偷，是娘讓翠兒去的。她把偷來的紫背天葵混在我藥里，說能引魂噬種......”

  “夠了！”林氏突然尖叫，鬢邊的銀簪掉在地上，“你不過是被那靈植師的邪術(shù)迷了心竅！我是你親娘，怎會(huì)害你？“她轉(zhuǎn)身抓住蘇德昌的衣袖，”長(zhǎng)老，蘅丫頭能操控草木，定是她用妖法蠱惑婉婉......“

  蘇蘅看著林氏眼底翻涌的慌亂。這不是被冤枉的委屈，倒像是困獸在找最后的退路。她想起昨夜林氏撞翻藥碗時(shí)，眼底閃過的那絲狠厲——那時(shí)蘇婉的魂正被拽出體外，林氏卻在數(shù)著更漏，仿佛在等什么。

  “長(zhǎng)老，我想去后園看看?！碧K蘅突然福身，“婉婉病了這些日子，院角的老梅樹該修剪了?！?br />
  蘇德昌揮了揮手，目光仍鎖在林氏抽搐的臉上。

  蘇蘅扶著蘇婉退出祠堂時(shí)，瞥見翠兒縮在廊下，絞著帕子的手背上全是抓痕。

  后園的老梅樹有兩人合抱粗，樹皮皸裂處凝著暗褐色樹膠，像凝固的血。

  蘇蘅摸了摸粗糙的樹干，掌心的金紋突然發(fā)燙。

  她閉眼屏息，靈火從指尖溢出，順著根系往地下鉆——這是她新悟的法子，用靈火溫養(yǎng)古木，能喚醒沉睡的記憶。

  樹根傳來細(xì)微的震顫。模糊的畫面在腦海里浮現(xiàn)：月黑風(fēng)高的夜，一個(gè)裹著青布帕子的身影蹲在梅樹下，手里攥著個(gè)陶甕。

  陶甕里散出腥氣，混著紫背天葵的苦——正是蘇婉藥里的味道。

  “蘅姑娘！”

  蘇蘅猛地睜眼，翠兒正扒著后園的竹籬笆，臉上掛著淚：“夫人今晨天沒亮就去了祠堂，跪在香案前直念叨再等一炷香。奴婢偷聽到她跟......跟個(gè)穿紅衣服的女人說話，說等那東西醒了，就能斷了她們的根......”

  蘇蘅的心跳漏了一拍。赤焰夫人的暗探！

  她前日剛在蘇婉體內(nèi)發(fā)現(xiàn)赤焰教的魂噬種，林氏果然和那些人有勾結(jié)。

  “謝你?！彼醋〈鋬喊l(fā)抖的手，“去廚房幫婉婉端碗銀耳羹，就說我陪她在園里看梅樹?！?翠兒抹著淚跑遠(yuǎn)了。蘇蘅望著祠堂方向，晨霧里那座青瓦灰墻的建筑像頭蟄伏的獸。

  她蹲下身，指尖輕點(diǎn)地面，三粒血紅色的種子埋進(jìn)梅樹周圍的土里——這是她用靈植催熟的彼岸花種，遇陰煞便會(huì)綻放，能鎖住方圓十丈的氣機(jī)。

  風(fēng)掠過梅枝，一片殘瓣落在她肩頭。

  蘇蘅望著瓣尖的金紋，忽然想起蕭硯昨日塞給她的玉牌，此刻正貼著心口發(fā)燙。

  “這一世，我要做自己的花主?！彼龑?duì)著風(fēng)輕聲說，轉(zhuǎn)身往祠堂走去。林氏的計(jì)劃，該收?qǐng)隽恕?br />
  祠堂內(nèi)的燭火被穿堂風(fēng)掀起半寸，在林氏臉上投下?lián)u晃的陰影。

  蘇蘅扶著蘇婉重新跨進(jìn)門檻時(shí)，正撞進(jìn)林氏淬了毒似的目光里——那眼神像被踩了尾巴的母狼，卻在觸及蘇蘅袖中鼓起的靈火之種時(shí)，倏然縮成一團(tuán)。

  “蘇婉，你當(dāng)全族的眼睛都是瞎的？”林氏突然拔高聲音，腕間菩提子撞出急促的響，“昨日還說魂不守舍，今日倒能編排生母？莫不是被什么邪術(shù)迷了心智？”她指尖猛地戳向蘇蘅，“定是你這會(huì)操控草木的妖女，給婉婉下了蠱！”

  蘇婉的指尖在蘇蘅掌心驟然收緊。

  方才還強(qiáng)撐著的血色“唰”地褪盡，額角瞬間沁出冷汗，連后槽牙都在打戰(zhàn)：“姐...我骨頭縫里...又開始爬蟲子了...”她話音未落，喉間溢出細(xì)碎的嗚咽，像被掐住脖子的雛鳥。

  蘇蘅的心跳漏了半拍。她早料到林氏會(huì)反撲，卻沒算到對(duì)方竟能引動(dòng)魂噬種發(fā)作——這說明赤焰夫人的暗線還在林氏體內(nèi)埋了后手。

  她垂眸掃過袖中微微發(fā)燙的靈火之種，掌心金紋隨著心跳一下下灼痛，那是與梅樹根系共鳴的信號(hào)。

  “長(zhǎng)老，”她按住蘇婉顫抖的肩，聲線穩(wěn)得像山澗老藤，“請(qǐng)容我借半柱香