太和殿內(nèi)的朝會(huì)剛剛落幕，官員們陸續(xù)散去，唯有陳默仍留在殿中，與林縛商議科舉后續(xù)的人才安置事宜。陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，灑在陳默身上，他身著紫色丞相官袍，腰系玉帶，面容沉穩(wěn)，舉手投足間已盡顯百官之首的威儀。

  “陛下，本次科舉錄取的三百六十二名寒門子弟，已按成績(jī)劃分等次，擬定了任職方案，多安排在地方州縣及六部基層，既能讓他們積累實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)，也能為新政注入新鮮血液?！标惸沓噬暇碜?，語(yǔ)氣恭敬卻難掩自信。

  林縛接過(guò)卷宗翻閱，眼中露出贊許：“你辦事，朕向來(lái)放心。這些寒門子弟無(wú)派系牽絆，又感念朝廷恩德，定能成為推行新政的中堅(jiān)力量?！彼D了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“如今朝堂百?gòu)U待興，六部事務(wù)繁雜，你身為丞相，總領(lǐng)全局，辛苦了?！?br />
  “為陛下分憂，為大夏盡忠，乃臣之本分?！标惸钌罟?，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容。

  誰(shuí)都記得，早年林縛起兵打天下時(shí)，陳默便是其帳下第一謀士。多少次生死關(guān)頭，皆是陳默獻(xiàn)上奇策，助林縛化險(xiǎn)為夷；平定江南士紳叛亂，陳默清查家產(chǎn)、制定章程，立下不世之功；如今推行科舉、革新選官制度，又是陳默牽頭落實(shí)，有條不紊。論資歷、論功績(jī)、論能力，陳默都是丞相的不二人選。

  林縛登基之初，便下旨拜陳默為丞相，總領(lǐng)吏、戶、禮、兵、刑、工六部事務(wù)，賦予其極大的權(quán)力。彼時(shí)林縛忙于穩(wěn)固皇權(quán)、清剿叛亂，朝堂諸多事務(wù)皆交由陳默打理，陳默也不負(fù)所托，將新政推行得有聲有色，讓林縛得以專心處理核心要?jiǎng)?wù)。

  隨著時(shí)間推移，陳默的威望在朝堂上日益高漲?？婆e制度推行后，第一批錄取的寒門子弟大多得到重用，他們深知自己能有今日，全賴陳默力推科舉改革，心中對(duì)其感恩戴德，自然對(duì)其言聽計(jì)從。而六部中原本的一些官員，或是認(rèn)同陳默的施政理念，或是畏懼其權(quán)勢(shì)，或是想借機(jī)攀附，也紛紛向其靠攏。

  漸漸地，朝堂上形成了一種微妙的氛圍：不少官員遇事不再直接上報(bào)皇帝，而是先前往丞相府請(qǐng)示陳默，待其點(diǎn)頭后，才按其意思行事。六部之中，這種現(xiàn)象尤為明顯。

  吏部尚書張啟元，是陳默早年舉薦的舊部，對(duì)陳默忠心耿耿，凡事皆以陳默之意為準(zhǔn)。每次選拔官員，張啟元都會(huì)先擬定名單，送往丞相府審閱，待陳默圈定后，才上報(bào)皇帝走個(gè)過(guò)場(chǎng)。某次，林縛看中一名科舉出身的年輕官員，想將其破格提拔為御史，卻被張啟元以“資歷尚淺”為由駁回，理由竟是“陳相認(rèn)為，該官員需再歷練兩年，方能勝任”。

  戶部尚書李修，雖非陳默舊部，卻因在清查士紳家產(chǎn)時(shí)與陳默配合默契，逐漸成為其心腹。國(guó)庫(kù)開支、賦稅調(diào)整等事務(wù)，李修都會(huì)先與陳默商議，制定出方案后再上報(bào)朝廷。甚至有一次，林縛想從國(guó)庫(kù)調(diào)撥一批糧草，用于西北軍的補(bǔ)給，李修竟以“陳相已規(guī)劃將該批糧草用于江南水利建設(shè)”為由，請(qǐng)求皇帝更改旨意，最終林縛雖未同意，卻也讓他心中泛起一絲異樣。

  禮部、工部尚書則態(tài)度曖昧，雖不像吏部、戶部尚書那般明目張膽地依附陳默，卻也在朝堂議事時(shí)頻頻附和陳默的提議。某次商議是否恢復(fù)祭祀天地的舊制，陳默認(rèn)為“新政初定，應(yīng)節(jié)儉開支，暫緩祭祀”，禮部尚書當(dāng)即附和，列舉多條理由支持陳默的觀點(diǎn)，即便有幾位老臣提出異議，也被其一一反駁。

  唯有兵部、刑部尚書，因分別與韓通、趙虎有深厚的軍方淵源，且自身功績(jī)卓著，無(wú)需依附他人，才保持著相對(duì)獨(dú)立的立場(chǎng)。但即便是他們，在處理涉及新政的事務(wù)時(shí)，也需顧及陳默的意見，避免與之為敵。

  久而久之，以陳默為核心的“陳黨”雛形已悄然形成。他們?cè)诔米h事時(shí)相互呼應(yīng)，形成一股強(qiáng)大的力量，足以影響朝政決策；而那些不依附陳默的官員，則被邊緣化，難以在朝堂上發(fā)出自己的聲音。

  這一切，林縛都看在眼里，卻始終不動(dòng)聲色。他并非沒有察覺陳默的權(quán)勢(shì)膨脹，也并非不警惕“陳黨”的形成，只是一來(lái)陳默確實(shí)能力出眾，新政的推行離不開他；二來(lái)陳默雖權(quán)傾朝野，卻始終恪守臣子本分，從未有過(guò)明顯的越界之舉；三來(lái)林縛深知，剛經(jīng)歷過(guò)士紳叛亂與制度革新的朝堂，不宜再掀起大的動(dòng)蕩，處置陳默及其黨羽，可能會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng)，影響新政的穩(wěn)定推行。

  但這并不意味著林縛會(huì)縱容相權(quán)無(wú)限膨脹。作為從戰(zhàn)火中走出的帝王，他對(duì)權(quán)力的掌控有著極強(qiáng)的執(zhí)念，絕不允許任何人威脅到皇權(quán)的至高無(wú)上。

  某次朝堂議事，陳默提出調(diào)整賦稅分配方案，主張“增加工商稅，減少農(nóng)業(yè)稅”，理由是“江南工商繁榮，理應(yīng)多納稅，而農(nóng)民剛分到田地，需休養(yǎng)生息”。方案一出，吏部、戶部尚書當(dāng)即附和，禮部、工部尚書也紛紛表態(tài)支持，形成了壓倒性的優(yōu)勢(shì)。

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  幾位來(lái)自北方農(nóng)業(yè)大省的官員想要提出異議，卻被陳黨官員用各種理由打斷，根本沒有發(fā)言的機(jī)會(huì)。林縛坐在龍椅上，靜靜地看著這一切，臉上沒有絲毫表情，心中卻已掀起波瀾。

  待陳默說(shuō)完，林縛緩緩開口，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“陳相的方案，出發(fā)點(diǎn)是好的，但未免有些片面。”

  他頓了頓，目光掃過(guò)階下群臣：“江南工商繁榮，多納稅理所當(dāng)然；但北方農(nóng)業(yè)大省，去年遭遇旱災(zāi)，百姓生活本就艱難，若再減少農(nóng)業(yè)稅，朝廷的財(cái)政收入將受影響，西北軍的軍餉、各地的水利建設(shè)也將難以維系?！?br />
  “朕以為，賦稅調(diào)整應(yīng)兼顧各方利益，不能一刀切。”林縛繼續(xù)說(shuō)道，“可適當(dāng)增加江南工商稅，但北方農(nóng)業(yè)稅需維持現(xiàn)狀，同時(shí)嚴(yán)查工商界的偷稅漏稅行為，確保國(guó)庫(kù)收入穩(wěn)定?！?br />
  此言一出，朝堂上瞬間安靜下來(lái)。陳默臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，顯然沒料到皇帝會(huì)直接否定自己的方案。他剛想開口辯解，卻被林縛抬手制止。

  “朝堂議事，應(yīng)廣納眾言，允許不同意見存在，不能一家獨(dú)大?！绷挚`的目光落在陳默身上，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“陳相雖為百官之首，但也需傾聽各方聲音，這樣才能制定出最符合大夏利益的政策?！?br />
  陳默心中一凜，瞬間明白了皇帝的弦外之音。他連忙躬身道：“陛下圣明，臣思慮不周，未能兼顧各方利益，懇請(qǐng)陛下恕罪。陛下的提議，臣無(wú)異議，即刻按陛下之意調(diào)整方案?！?br />
  “陳相無(wú)需自責(zé)，”