鎮(zhèn)國公府的鎏金匾額在晨光中熠熠生輝，府外卻沒了往日的車水馬龍。林縛身著素色錦袍，立于書房窗前，指尖摩挲著案上冰冷的虎符——宮變平叛后，他晉封鎮(zhèn)國公，手握禁軍與兵部雙重權(quán)柄，權(quán)傾朝野，可這榮耀背后，卻是刺骨的寒意。

  昨日早朝，皇帝看似恩寵，賞賜了無數(shù)珍寶，卻話里話外敲打他“權(quán)柄過重，當(dāng)謹(jǐn)守本分”。那眼神中的猜忌，如芒在背，讓他徹夜難眠。

  “將軍，宮中傳旨，總管太監(jiān)王德海親自前來宣旨。”侍衛(wèi)的聲音打破沉寂。

  林縛心中一凜，王德海是皇帝心腹，素來鼻孔朝天，此刻親自上門，絕非好事。他整了整衣袍，快步迎出。

  府門前，王德海身著繡金宮服，身后跟著四名小太監(jiān)，神色倨傲。見林縛出來，他慢悠悠展開圣旨，尖著嗓子宣讀：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：鎮(zhèn)國公林縛勞苦功高，特賜綢緞百匹、白銀千兩。另，禁軍乃京師屏障，需嚴(yán)加整飭，即日起，凡禁軍調(diào)遣，需經(jīng)兵部與朕雙重批復(fù)，不得擅動(dòng)。欽此！”

  林縛躬身接旨，心中明鏡似的——這哪里是賞賜，分明是收權(quán)。他剛要謝恩，王德海卻上前一步，皮笑肉不笑地拍了拍他的肩膀：“林國公，陛下對(duì)您可是寄予厚望啊。只是這兵權(quán)之事，非同小可，可得謹(jǐn)慎些，別讓陛下失望才是?！?br />
  那語氣中的試探與警告，毫不掩飾。林縛壓下心頭不快，淡淡道：“有勞公公提醒，本公省得?！?br />
  王德海又皮笑肉不笑地寒暄了幾句，目光卻在府中四處打量，仿佛在搜尋什么。臨走時(shí)，他突然指著府門前的石獅子，陰陽怪氣道：“林國公，這石獅子雕刻得倒是威風(fēng)，只是瞧著比宮門前的還氣派，怕是有些逾制了吧？咱家回去，可得如實(shí)稟報(bào)陛下?！?br />
  林縛臉色微沉，這石獅子是先帝所賜，何來逾制？顯然是故意刁難。他強(qiáng)壓怒火，沉聲道：“公公明察，此乃先帝御賜之物，有卷宗可查。”

  “哦？是嗎？”王德海挑眉，“那便最好不過。咱家只是隨口一提，國公莫要見怪?！闭f罷，帶著人揚(yáng)長而去。

  送走王德海，趙虎怒氣沖沖地走來：“將軍，這王德海分明是故意找茬！仗著皇帝寵信，竟敢如此放肆！”

  “稍安勿躁?！绷挚`擺擺手，“他是皇帝的狗，打狗還得看主人。如今陛下已有猜忌之心，我們只能忍?！?br />
  可忍耐，換來的卻是變本加厲的刁難。

  三日后，林縛奏請(qǐng)撥付禁軍冬衣，公文遞上三日，石沉大海。他派人去兵部詢問，得到的答復(fù)竟是“王德海公公說國庫空虛，需暫緩撥付”。

  又過了兩日，林縛舉薦趙虎升任禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，奏折遞上，卻被王德海以“資歷尚淺，需再歷練”為由駁回。趙虎跟隨他出生入死，戰(zhàn)功赫赫，豈能說是資歷尚淺？明眼人都看得出，這是故意打壓。

  這日，林縛前往禁軍大營巡查，剛到營門，便見王德海帶著幾名太監(jiān)等候在那里?！傲謬菹掠兄?，命你即刻前往京郊糧倉核查軍糧，不得延誤。”王德?；瘟嘶问种械氖ブ?，語氣倨傲。

  京郊糧倉距城百里，此時(shí)天色已晚，且天降大雪，道路難行。林縛心中清楚，這又是刁難，卻只能領(lǐng)旨：“臣遵旨?！?br />
  寒風(fēng)卷著鵝毛大雪，肆虐天地。林縛帶著幾名親衛(wèi)，踏著及膝的積雪艱難前行。馬蹄陷入積雪，每一步都異常艱難，寒風(fēng)如刀，刮得人臉頰生疼，連呼吸都帶著刺骨的寒意。

  “將軍，這鬼天氣，王德海分明是想折騰死我們！”一名親衛(wèi)忍不住抱怨。

  林縛沉默不語，只是策馬前行。他知道，這是皇帝的試探，也是警告。功高震主，歷來都是大忌，唯有收斂鋒芒，方能自保。

  抵達(dá)糧倉時(shí)，天已破曉。林縛不顧疲憊，立刻著手核查賬目。王德海派來的兩名太監(jiān)全程監(jiān)視，雞蛋里挑骨頭，稍有偏差便大聲呵斥。林縛耐著性子，一一核對(duì)，直到次日午后才核查完畢。

  返回京城時(shí)，林縛已是滿身風(fēng)雪，凍得嘴唇發(fā)紫，渾身發(fā)抖。剛?cè)敫T，李若曦便迎了上來，見他這副模樣，心疼得眼淚都掉了下來：“將軍，何苦如此委屈自己？不行我們就辭官歸隱，遠(yuǎn)離這是非之地?！?br />
  林縛握住她的手，暖意驅(qū)散了些許寒意。他苦笑道：“我們能歸隱，可跟著我的弟兄們?cè)趺崔k？再說，陛下豈會(huì)容我安穩(wěn)歸隱？如今只能步步謹(jǐn)慎，熬過這段時(shí)日?！?br />
  李源得知此事后，特意前來探望。書房內(nèi)，李源捻著胡須，神色凝重：“林縛，你做得對(duì)，忍一時(shí)風(fēng)平浪靜。如今陛下猜忌已生，你需藏起鋒芒，暗中積蓄力量。我已讓人在朝中打點(diǎn)，盡量為你周旋，但你自己也要多加小心?！?br />
  林縛點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中已有計(jì)較。他下令縮減府中用度，辭退多余仆役，每日只穿常服，出入只帶兩名親衛(wèi)，行事愈發(fā)低調(diào)。禁軍操練之事，他盡數(shù)交給趙虎與王二牛，自己只在府中處理公文，極少拋頭露面。

  朝堂之上，林縛也不再主動(dòng)進(jìn)言，即便皇帝詢問軍務(wù)，也只是簡略應(yīng)答，絕不展露半分鋒芒。他甚至主動(dòng)上書，請(qǐng)求將部分兵權(quán)移交兵部，以示忠心。

  皇帝見他如此識(shí)趣，臉色稍緩，王德海的刁難也漸漸減少，但那雙陰冷的眼睛，卻始終盯著鎮(zhèn)國公府，未曾放松。

  夜色漸深，林縛站在窗前，望著窗外漫天飛雪，心中一片清明。他知道，這只是暫時(shí)的平靜，皇帝的猜忌如同懸在頭頂?shù)睦麆ΓS時(shí)可能落下。但他不會(huì)坐以待斃，收斂鋒芒并非退縮，而是為了更好地積蓄力量，等待反擊的時(shí)機(jī)。

  寒風(fēng)呼嘯，吹得窗欞作響。林縛握緊手中的虎符，眼中閃過一絲寒芒。他從底層士兵一路拼殺至今，歷經(jīng)無數(shù)兇險(xiǎn)，豈會(huì)輕易被困境打倒？這場君臣博弈，他必須贏，也一定會(huì)贏。

  雪光映照著他堅(jiān)毅的臉龐，如同映照著一顆在黑暗中蟄伏、等待破曉的星辰。京城的風(fēng)雖冷，但吹不散他心中的斗志，更擋不住他通往巔峰的腳步。