瞬回東暖閣，茶盞方舉，李婉匆匆而入。

  “陛下，大漢使團已至皇城，鴻臚寺請示何時安排萬年公主入宮，并攜使臣覲見?！?br />
  朱厚照挑眉：“帶了何物進獻？”

  萬年公主無關(guān)緊要，倒是劉宏承諾的禮物令他好奇。

  李婉神色微妙：“奴婢未見實物，但據(jù)伏完所言，此禮陛下斷難推拒。”

  “伏完？”

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  “伏壽娘娘的父親?！?br />
  “伏壽入宮時日尚短，但素來溫順。你派幾名內(nèi)行廠護衛(wèi)，送她出宮去見伏完?！鄙宰魍ｎD，又補充道，“讓伏壽帶幾顆人元丹與地元丹，人元丹算朕的賞賜，地元丹轉(zhuǎn)交劉宏。此丹貴重，不宜張揚，免得惹禍上身?！?br />
  “奴婢明白，這就去稟報伏壽娘娘?！?br />
  “再問問唐姬，看她是否有家書或禮物需送往族中?！?br />
  “奴婢會逐一請示諸位大漢來的娘娘。”

  朱厚照微微頷首，正欲揮手遣退，瞥見李婉眸中瀲滟，心生無奈。

  皇帝亦有難處，若只驅(qū)使下屬卻不施恩惠，終非長久之計。

  宮女更需格外體恤。

  他干脆攜眾人踏入試練塔，瞬息間，林少春、雪文曦、張雀、孟紫沄等皆被卷入其中。

  **鴻臚寺近日熙攘非凡。

  禮部與鴻臚寺官員忙于接待大漢使團，另有數(shù)名大宋使臣滯留于此——彼等乃護送趙福金聯(lián)姻的隨行，專為傳遞她與趙佶的音訊。

  趙福金貴為公主，深得趙佶寵愛，遠嫁異國自需有人照應(yīng)。

  非為監(jiān)視，亦非襄助。

  縱使朱厚照厭棄趙福金，將其幽閉冷宮，大宋亦無權(quán)置喙。

  除非危及性命，宋廷方敢稍作言辭。

  古時女子地位卑微，縱是公主亦然。

  何況聯(lián)姻對象乃他國君主，大宋素來怯懦，豈敢多言？

  除兩大帝國外，明州諸多小邦亦云集于此。

  九州疆域，每州雖有帝國鼎立，然小國林立：如大宋毗鄰大遼、大金、西夏；大秦周遭六國與匈奴環(huán)伺；大漢亦受匈奴、鮮卑掣肘。

  明州亦不例外，瓦剌、南越等蕞爾小國不勝枚舉。

  霍青桐部族偏居清州，以游牧為生，勢力更為微渺。

  明州境內(nèi)，大明王朝雄踞一方，勢不可擋。

  未來的命運是否會像日漸衰亡的大宋，或瀕臨瓦解的大漢、大隋那般，尚不得而知。

  至少此刻，鴻臚寺內(nèi)人聲鼎沸，熱鬧非凡。

  大漢使團駐扎于此，一邊靜靜等候，一邊游覽著大明皇城的繁華景象。

  皇家商鋪推出的新奇貨物，吸引了許多異國來客的目光。

  伏完正把玩著一面精巧的鏡子，反復端詳，滿眼喜愛。

  這時，一陣敲門聲傳來。

  伏完收起鏡子，沉聲道：“進來！”

  “大人，伏壽娘娘已離開皇宮，正朝鴻臚寺而來?！?br />
  伏完面色微沉，隨即恢復如常：“備好迎接事宜，我去向公主稟報?！?br />
  原本，他計劃將伏壽許配給二皇子劉協(xié)，只待劉辮成婚后再作安排。

  誰知大明錦衣衛(wèi)竟如此跋扈，直接闖入大漢強行奪人。

  初聞此事，伏完幾乎氣絕。

  然而，當劉宏命他出使大明促成聯(lián)姻時，他心中竟隱約生出一絲慶幸。

  劉協(xié)的前途未卜，而伏壽如今已貴為大明皇妃。

  雖無法為他帶來太多助力，但同僚們的態(tài)度卻明顯轉(zhuǎn)變，伏完發(fā)覺自己更受眾人青睞。

  起初不解其因，后來才恍然大悟。

  伏壽的身份使他擺脫了原有桎梏，雖難再進一步，卻減少了與其他人的利益糾葛，反倒因大明的威勢提升了自身影響。

  這與當初借聯(lián)姻謀取權(quán)位的初衷相悖，但難言利弊。

  既成事實，思慮過多亦無益。

  整理衣冠后，伏完前去拜見萬年公主。

  不多時，一隊儀仗浩浩蕩蕩駛向鴻臚寺。

  華美的車駕內(nèi)，伏壽正襟危坐，眸中隱含期待。

  “伏壽妹妹，可是心里忐忑？”

  伏壽莞爾一笑，對身旁打趣的馮櫻答道：“無妨。父親原就想讓我入宮嫁給劉協(xié)，如今一躍成為大明皇妃，豈不正合他意？”

  馮櫻微微搖頭，低聲道：但愿如此。

  說起這個，馮櫻姐姐，大漢這次要與陛下聯(lián)姻，不知漢天子究竟是何打算。

  聽聞大漢那邊局勢不太好。對了，你母親是長公主，可曾見過萬年公主？她為人怎樣？