時光如水，靜靜流淌。

  白芷的美麗并未因年歲增長而褪色，反而像經(jīng)過精細(xì)打磨的玉石，愈發(fā)溫潤剔透，光華內(nèi)蘊(yùn)。那份超脫年齡的聰慧冷靜與她精致無瑕的容顏結(jié)合，形成一種獨(dú)特而致命的吸引力，讓人既驚嘆于她的智慧，又不由自主地被她的美貌攫住心神。

  孟宴臣的守護(hù)也隨之升級，幾乎到了草木皆兵的地步。他像一頭警惕的雄獅，圈定自己的領(lǐng)地，不容任何潛在的威脅靠近他唯一的珍寶。必要的社交活動，他必定親自接送；孟家舉辦的任何聚會，他的視線幾乎從不離開白芷；他甚至不動聲色地“勸退”了好幾位借著家族交往名義、試圖讓自家兒子與白芷“交朋友”的夫人。

  付聞櫻將兒子的偏執(zhí)看在眼里，憂心忡忡。她找孟宴臣深談過幾次，試圖讓他明白過度保護(hù)反而可能阻礙白芷的成長，但孟宴臣的態(tài)度異常堅(jiān)決。

  “媽，您不明白。”孟宴臣的眼神深沉如夜，帶著一絲付聞櫻無法完全理解的、源自前世的疲憊與恐懼，“這個世界遠(yuǎn)比你想象的復(fù)雜和危險。小芷她……太特別，也太純粹。我必須確保萬無一失?！?br />
  付聞櫻看著兒子眼中那份與她年齡不符的沉重和執(zhí)拗，最終只能化作一聲嘆息。她承認(rèn)孟宴臣說得有道理，白芷的特殊性確實(shí)需要格外小心，但孟宴臣的狀態(tài)……似乎已經(jīng)超出了常理。

  然而，孟宴臣筑起的銅墻鐵壁，終究無法完全隔絕所有外界接觸。

  一場由國坤集團(tuán)贊助的大型慈善晚宴，孟家全員出席。這種場合，白芷作為孟家備受寵愛的小女兒，無法缺席。

  付聞櫻親自為白芷挑選了一條白色的及膝紗裙，裙擺綴著細(xì)碎的水晶，燈光下宛如星河流動。她柔軟的黑發(fā)被精心編起，露出光潔飽滿的額頭和纖秀的脖頸。未施粉黛，卻已容光懾人，像墜入凡間的小精靈，純粹得不染塵埃，美得令人移不開眼。

  當(dāng)她牽著付聞櫻的手出現(xiàn)在宴會廳門口時，原本觥籌交錯、人聲鼎沸的大廳竟出現(xiàn)了剎那的寂靜。無數(shù)道目光瞬間聚焦在她身上，驚艷、贊嘆、探究……各種情緒在空氣中無聲交織。

  孟宴臣站在不遠(yuǎn)處，穿著合體的黑色西裝，身姿挺拔，氣質(zhì)冷峻。他幾乎在白芷出現(xiàn)的瞬間就繃緊了全身的肌肉。那些投射過來的目光，像無數(shù)細(xì)小的針，刺在他的神經(jīng)上。他下意識地向前一步，想要將白芷完全擋在自己身后。

  付聞櫻輕輕拍了拍他的手背，低聲道：“宴臣，放松點(diǎn)。這是公共場合?！?br />
  孟宴臣下頜線緊繃，勉強(qiáng)壓下立刻帶白芷離開的沖動。他走到白芷另一邊，形成一種保護(hù)的姿態(tài)，目光如掃描儀般冷冷地巡視著周圍。

  整個晚宴，白芷幾乎一直待在付聞櫻和孟宴臣中間。她安靜地吃著特制的小點(diǎn)心，偶爾用那雙清澈的大眼睛觀察著衣香鬢影的人群，像是在分析什么有趣的社會學(xué)樣本。她的安靜和美麗形成了一種奇特的氣場，讓人既想靠近，又不敢輕易唐突。

  然而，總有不識趣的人。

  一位與國坤有重要合作的李董，帶著他剛從海外留學(xué)歸來的小兒子李哲走了過來。李哲二十出頭，年輕氣盛，家境優(yōu)渥，自詡風(fēng)流，見到白芷的第一眼就被那種罕見的、混合著純真與疏離的美貌吸引了全部注意力。他忽略了孟懷瑾和付聞櫻，更是完全沒把旁邊那個臉色冰涼的“哥哥”放在眼里。

  “孟董，付夫人，這位就是傳說中的小公主吧？真是……聞名不如見面?！崩疃χ?。

  李哲則直接彎下腰，試圖與白芷平視，臉上掛著自認(rèn)為迷人的笑容，語氣輕浮：“小妹妹，你好??？我叫李哲。你叫什么名字？你長得好像動畫片里的小精靈?！彼f著，甚至伸出手，想去碰白芷裙擺上閃爍的水晶。

  就在他的指尖即將觸碰到紗裙的瞬間——

  “啪！”

  一聲清脆卻并不響亮的聲音響起。

  孟宴臣的手快如閃電，精準(zhǔn)地扣住了李哲的手腕。力道之大，讓李哲瞬間疼得變了臉色，倒抽一口冷氣。

  整個小范圍內(nèi)的空氣瞬間凝固。

  孟宴臣的臉上沒有任何表情，眼神卻冷得像是西伯利亞的凍土，帶著一種毫不掩飾的、近乎殘忍的戾氣。他薄唇微啟，聲音壓得極低，卻字字如冰錐，砸在李哲臉上：

  “拿開你的臟手?！?br />
  那瞬間釋放出的壓迫感和危險氣息，讓見多識廣的李董都心頭一凜。周圍的幾位賓客也察覺到了這邊的低氣壓，紛紛側(cè)目。

  李哲又驚又痛又羞惱，試圖掙脫，卻發(fā)現(xiàn)對方的手像鐵鉗一樣紋絲不動。他漲紅了臉：“你…你干什么？！我只是想打個招呼……”

  “打招呼需要動手動腳？”孟宴臣的聲音沒有絲毫溫度，眼神像刀一樣刮過李哲的臉，“離她遠(yuǎn)點(diǎn)。否則，我不介意讓你這只手暫時失去功能。”

  他的話絕非恐嚇，那眼神里的瘋狂和決絕讓人毫不懷疑他會立刻付諸行動。

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  “宴臣！”付聞櫻低聲喝止，但語氣里更多的是對兒子的擔(dān)憂而非責(zé)備。孟懷瑾也上前一步，面色沉凝地看向李董：“李董，令公子似乎有些失禮了?！?br />
  李董這才反應(yīng)過來，連忙賠笑打圓場：“誤會！絕對是誤會！孟董，付夫人，宴臣，小孩子不懂事，見令千金實(shí)在可愛，沒把握好分寸，抱歉抱歉！”他一邊說，一邊用力拽回兒子的手，狠狠瞪了不成器的兒子一眼。

  李哲捂著手腕，又驚又懼地看著孟宴臣那副仿佛要?dú)⑷说臉幼?，徹底蔫了，灰溜溜地被父親拉走。

  小插曲很快過去，周圍的人默契地移開視線，氣氛重新恢復(fù)融洽，但許多人再看孟宴臣時，眼神里都多了一絲忌憚。而看他護(hù)著那個漂亮得過分的小女孩時，又多了幾分了然和意味深長。

  孟宴臣緩緩松開緊握的拳