卯時(shí)未至，天色尚且籠罩在一片深沉的墨藍(lán)之中。

  京城的長(zhǎng)街，空寂無(wú)人，唯有更夫的梆子聲，在寒風(fēng)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，顯得格外清冷。

  林凡已經(jīng)換上了翰林院從七品編修的官服，獨(dú)自一人，行走在通往皇城的青石板路上。

  他的腳步不疾不徐，每一步都踏得異常沉穩(wěn)。

  昨夜，他從御書(shū)房走出，便再未合眼。

  他并非激動(dòng)，也非緊張。

  而是在腦海中，將大乾朝堂上那張錯(cuò)綜復(fù)雜的人物關(guān)系網(wǎng)，與自己即將落下的每一步棋，反復(fù)推演了無(wú)數(shù)遍。

  宣政殿偏殿。

  這五個(gè)字，對(duì)大乾任何一個(gè)官員而言，都意味著權(quán)力的巔峰。

  尋常官員，便是在此地叩拜一次，都足以光耀門(mén)楣。

  而他，一個(gè)入仕不足一年的寒門(mén)狀元，卻將以“旁聽(tīng)”的身份，列席其中。

  林凡很清楚，這既是天恩，也是考驗(yàn)。

  更是乾元帝，投向那潭死水般朝堂的一塊問(wèn)路石。

  宮門(mén)前，趙高早已等候。

  他見(jiàn)到林凡，只是微微點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身引路，全程一言不發(fā)。

  穿過(guò)層層疊疊的宮闕，腳下的路越來(lái)越肅靜，空氣中的威壓也越來(lái)越重。

  最終，兩人停在一座并不算宏偉，卻古樸莊嚴(yán)的殿宇前。

  殿門(mén)緊閉，門(mén)口侍立的禁軍甲胄森嚴(yán)，目光如鐵，身上散發(fā)著淡淡的血?dú)狻?br />
  趙高上前，與禁軍統(tǒng)領(lǐng)低語(yǔ)幾句，那扇沉重的殿門(mén)，被無(wú)聲地推開(kāi)一道縫隙。

  “林編修，請(qǐng)吧?！?br />
  趙高側(cè)身，做出一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

  “陛下有旨，您只管聽(tīng)，只管看。”

  林凡邁步而入。

  殿內(nèi)，早已站滿(mǎn)了人。

  左相李斯年、內(nèi)閣大學(xué)士顧玄清、吏部尚書(shū)、戶(hù)部尚書(shū)……大乾王朝最有權(quán)勢(shì)的一群人，盡數(shù)在此。

  他們分列兩側(cè)，神情肅穆。

  龍椅之上，乾元帝身著龍袍，面無(wú)表情，目光幽深，看不出喜怒。

  林凡的出現(xiàn)，像是一滴冷水落入了滾油之中。

  雖然沒(méi)有炸響，卻讓殿內(nèi)原本凝固的氣氛，瞬間產(chǎn)生了一絲微妙的漣e動(dòng)。

  無(wú)數(shù)道目光，或驚異，或?qū)徱?，或輕蔑，或好奇，齊刷刷地落在了他的身上。

  一個(gè)從七品的翰林院編修？

  他怎么會(huì)在這里？

  尤其是以左相李斯年為首的世家官員，眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)，眼神中帶著明顯的不悅與警惕。

  而清流派的領(lǐng)袖顧玄清，則在看到林凡時(shí)，眼中閃過(guò)一絲了然。

  林凡目不斜視，走到角落一個(gè)毫不起眼的位置，垂首而立，仿佛一尊沒(méi)有生命的雕像。

  他將所有的鋒芒，都收斂于內(nèi)。

  乾元帝仿佛沒(méi)有看到這一切，他只是淡淡地開(kāi)口，聲音在殿內(nèi)回蕩。

  “諸位愛(ài)卿，北境與南方的奏報(bào)，想必都看過(guò)了?！?br />
  “今日，朕要一個(gè)方略。”

  “一個(gè)能解大乾之困的，萬(wàn)全方略！”

  話(huà)音落下，殿內(nèi)陷入了短暫的死寂。

  隨即，爭(zhēng)吵爆發(fā)。

  “陛下！”戶(hù)部尚書(shū)率先出列，滿(mǎn)面愁容，“國(guó)庫(kù)空虛，實(shí)在無(wú)力支撐對(duì)北境的大規(guī)模用兵！臣以為，當(dāng)效仿前朝，以金銀歲幣，安撫蠻族，換取邊境數(shù)年安寧，以圖休養(yǎng)生息！”

  “荒唐！”兵部尚書(shū)立刻反駁，聲如洪鐘，“蠻族畏威而不懷德！今日予其金銀，明日他們便會(huì)索要我大乾的土地城池！唯有以戰(zhàn)止戰(zhàn)，增兵北境，將呼延灼的王帳踏平，方能一勞永逸！”

  左相李斯年捋著長(zhǎng)須，緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻壓過(guò)了所有人。

  “戰(zhàn)，固然痛快。但將士浴血，糧草耗費(fèi)，皆是民脂民膏。如今南方形勢(shì)不穩(wěn)，若再輕啟戰(zhàn)端，恐動(dòng)搖國(guó)本。和，雖是權(quán)宜之計(jì)，卻能為我大乾爭(zhēng)取喘息之機(jī)。至于南方流民，當(dāng)以雷霆手段鎮(zhèn)壓，嚴(yán)懲首惡，以儆效尤，方能穩(wěn)固社稷?！?br />
  他的話(huà)，代表了絕大多數(shù)世家官員的利益。

  保住現(xiàn)有的一切，不要輕易改變。

  “李相此言差矣！”

  清流領(lǐng)袖顧玄清踏前一步，神情激憤。

  “蠻族之患，在于其貧，在于其利！我朝之憂(yōu)，在于民心！南方百姓若非饑寒交迫，何至于鋌而走險(xiǎn)？一味鎮(zhèn)壓，只會(huì)讓星星之火，變?yōu)榱窃畡?shì)！臣以為，當(dāng)整頓吏治，開(kāi)倉(cāng)放糧，安撫災(zāi)民，方為治本之道！”

  殿堂之上，你一言，我一語(yǔ)。

  和與戰(zhàn)，剿與撫。

  各種聲音交織在一起，卻始終拿不出一個(gè)能讓所有人都信服的方案。

  林凡站在角落，靜靜地聽(tīng)著。