棋盤街的風(fēng)暴，終究是散了。

  但那一句“民心即天”，卻化作了無(wú)數(shù)道無(wú)形的烙印，深深刻在了京城的骨子里。

  俊才館的小院，在經(jīng)歷了那一日的喧囂后，又恢復(fù)了往昔的寧?kù)o。

  大門緊閉，謝絕一切訪客。

  周子謙每日進(jìn)出，都能感受到外界投來(lái)的目光，已經(jīng)截然不同。

  那里面，少了輕視與敵意，多了發(fā)自肺腑的敬畏，甚至是……狂熱。

  走在街上，總有不認(rèn)識(shí)的百姓對(duì)他躬身行禮，喊一聲“周先生辛苦”，更有小販硬要塞給他幾個(gè)熱乎的包子，說(shuō)那是給“林青天”的。

  民心，不再是書本上一個(gè)虛無(wú)縹緲的詞。

  它變得滾燙，變得真實(shí)，變得觸手可及。

  然而，院內(nèi)的氣氛，卻與外界的狂熱截然相反，沉靜得有些壓抑。

  周子謙知道，先生贏了天下人的心，卻也等于將自己逼到了懸崖的盡頭。

  那一日之后，崔巖稱病不出，整個(gè)崔氏一族都變得異常安靜。

  朝堂之上，關(guān)于“勘驗(yàn)文宮”的奏請(qǐng)，也詭異地沒了下文。

  但這死一般的寂靜，比任何叫囂都更令人心悸。

  仿佛暴風(fēng)雨來(lái)臨前，那令人窒息的寧?kù)o。

  林凡對(duì)此，似乎毫無(wú)所覺。

  他每日演武，看書，與公輸墨書信來(lái)往，討論著那臺(tái)足以改變時(shí)代的水力鍛錘。

  仿佛外界的一切，都與他無(wú)關(guān)。

  ……

  皇城，御書房。

  乾元帝獨(dú)自一人，站在巨大的輿圖前，目光卻沒有落在任何一處疆域上。

  他的腦海中，反復(fù)回響著棋盤街那日，探子傳回的，那山呼海嘯般的四個(gè)字。

  民心即天。

  “民心即天……”

  他低聲呢喃，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

  身為天子，他本該對(duì)這四個(gè)字，感到雷霆震怒。

  這是在動(dòng)搖國(guó)本，這是在挑戰(zhàn)君權(quán)神授的根基！

  可不知為何，他的心中，除了那份帝王的警惕與忌憚外，竟還有一絲……快意。

  多年來(lái)，世家門閥以“天意”、“祖制”為名，處處掣肘，將皇權(quán)架空。

  他們，才是那群最喜歡將“天心”掛在嘴邊的偽善者。

  林凡，用一句“民心即天”，撕碎了他們最后的遮羞布。

  他用最鋒利的矛，刺向了那張盤根錯(cuò)節(jié)的巨網(wǎng)。

  這把刀，比他想象的，還要快，還要利！

  “陛下?！?br />
  一名黑衣內(nèi)侍如同鬼魅般出現(xiàn)在他身后，呈上一份密奏。

  “崔巖……還在裝?。俊鼻蹧]有回頭。

  “是，禮部事務(wù)，暫由侍郎代管?！?br />
  “哼，一條被當(dāng)眾打斷了脊梁的老狗罷了?！鼻鄣穆曇衾锫牪怀鱿才?，“讓他病著，朕倒要看看，他還能玩出什么花樣?！?br />
  他頓了頓，又問。

  “林凡呢？”

  “回陛下，林解元閉門不出，潛心備考，不見任何人。”

  “備考？”

  乾元帝轉(zhuǎn)過身，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。

  “他若真以為，贏了人心，就能高枕無(wú)憂，那朕，倒真是看錯(cuò)他了?！?br />
  他揮了揮手，內(nèi)侍悄無(wú)聲息地退下。

  御書房?jī)?nèi)，只剩下帝王幽幽的嘆息。

  “春闈……林凡，這盤棋，你若能活下來(lái)，朕，便將這天下，分你一角又何妨？”

  ……

  夜，深如濃墨。

  一場(chǎng)春雨，淅淅瀝瀝地落下，洗刷著京城的白日喧囂。

  周子謙吹熄了院中的燈籠，正要回房。

  篤，篤篤。

  一道極輕，極有節(jié)奏的叩門聲，在雨夜中響起。

  周子謙心頭一跳，立刻警惕起來(lái)。

  這個(gè)時(shí)辰，會(huì)是誰(shuí)？

  他沒有出聲，悄悄走到門后，透過門縫向外看去。

  雨幕中，站著一個(gè)披著蓑衣的身影，斗笠壓得很低，看不清面容，身形瘦小，像是個(gè)未及冠的少年。

  那人似乎察覺到了門后的目光，沒有再敲，只是靜靜地站在雨中，仿佛一尊石像。

  周子謙猶豫了片刻，還是轉(zhuǎn)身，快步走向書房。

  “先生，外面有人。”

  “讓他進(jìn)來(lái)?！?br />
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